— Да нет же, Владыка! — поглядел на меня Виштар. — Чёрныё Туман! Вы забываете про него!

— И правда, — я помрачнел ещё сильнее. — И правда.

Упыри были вовсе не неуязвимыми — их можно было и убить, и обездвижить (просто отрубив руки и ноги, например). Но за ними повсюду неотступно следовал Чёрный Туман. Один укус упыря — и ты новый упырь. Один глоток этого ядовитого тумана — то же самое. Это как чума, как зомби-эпидемия — невозможно истребить всех, потому что постоянно будут прибывать всё новые и новые, и в первую очередь как раз те, кто собрался с ними покончить.

Однако, если Виштар говорит правду… у кого-то эффективно получается с этим справляться!

— На Чёрном Тумане, — покачал головой Виштар, — остаются рваные дыры. Он страдает, я чувствую это!

— Он может страдать?! — поразился я. — Впрочем, неважно. Пока это где-то в Санглате — меня не очень волнует, что там происходит, но если кто-то таким образом доберётся до нас — то страдать буду уже я.

Иномирец, кажется, только сейчас заметил, что мы его не слушаем и обиженно что-то спросил на этот счёт, но я даже не вслушивался в его слова.

— Прошу меня извинить, почтенный гость, — я старательно отыгрывал перед ним придворный этикет — и на него это действовало. — Пришли срочные вести… неприятные вести. Как видите, у нас всё не слишком хорошо. Это — именно так причина, по которой нам нужно новое оружие и новые, могучие союзники. Иначе всё рухнет.

— Да-да, конечно, я понимаю… — не знаю, что себе понавоображал наш гость после этих слов, каких ужасных чудовищ… Но, в принципе, он был не так уж и далёк от истины. Разве что, по сравнению с реальными демонами и их нравами любые киношные монстры будут слишком светлыми и радужными.

— Продолжайте пояснять по поводу оружия, — я указал на фонарик, затем вытащил из кармана и «тазер» и протянул ему. — Вот — то, что у нас есть на данный момент. Если вы знаете, где можно достать ещё чего-то мощного…

Я жестом подозвал сюда несколько слуг. Двух обычных людей — даже живых, не зомби — и одного ледяного элементаля, офицера отряда.

— Вот, — кивнул я. — К сожалению, мне самому надо отлучиться по делам государственной важности, но расскажите им обо всём, что знаете. Возможно, эти знания всё же смогут нас спасти!

— Непременно… Ваше Величество! — пообещал охранник. Да, мало человеку надо для счастья — всего лишь поесть и чтобы сам король его о чём-то попросил!

С другой стороны… Ну, да, наш новый иномирный знакомый звёзд с неба не хватал, у него случались нелогические моменты в поведении. Но… если представить на миг, что и я сам — тот, старый я, ещё до всей судьбоносной встречи с грузовиками, до переселения в тело короля — попал бы в такую ситуацию…

Да я бы вёл себя точно так же! Да что там — ещё хуже! Это же мечта каждого хикки, каждого офисного работника, которому обрыдла его повседневная жизнь! Попасть в другой, сказочный мир, стать героем, победить зло! Опасности? Плевать на опасности, законы жанра не дадут главному герою бесславно пасть в бою!..

К сожалению, мы не могли рассчитывать на законы жанра.

Мы четверо — я, Тилль, Колтри и Виштар — прошли обратно в замок и расположились в моём кабинете.

— Допустим, там кто-то появился, — начал я. — Кто-то, кто нашёл способ противодействовать Чёрному Туману и его порождениям. Можно бесконечно гадать, кто это и что за способ, но тысячи версий ничего нам не дадут. Нужно узнать правду.

— Кто бы там ни был — он очень силён, — заметил Тилль. — Победить несколько толп упырей — это сложная работёнка, даже без учёта Чёрного Тумана. И слать туда кого-то в качестве разведчика — значит, почти гарантированно жертвовать им. По крайней мере, пока мы не узнали, кто наш враг, какова численность его армии, что за оружием он обладает…

— Это что-то, схожее с санглатской магией, — заметил Виштар, сокрушённо качая головой. Кажется, мертвец тяжело переносил свой провал. Хм… А я и не думал, что он способен на такие сильные эмоции!

— Антимагией, — заметил Колтри. — Они просто молились своему Клорасу — и тот защищал их от любых проявлений магии другого рода, что не была равной ему.

— Да, — согласился я. — Но ведь на некромантию это не действовало! Бог не может отменить влияния другого бога!

— Значит, теперь действует, — помрачнел Тилль. — Возможно… возможно, не стоило класть все яйца в одну корзину? Если кто-то упокоит всех зомби в королевстве… даже не трогая живых! Что останется?

— Значит, мы не должны дать этому «кому-то» упокоить всех зомби в королевстве, — твёрдо решил я.

— Одно скажу точно, — проскрипел Виштар. — Теневых духов отправлять нельзя. Если аура нашего нового врага развоплотила Чёрный Туман, то от них совсем ничего не останется!

Я выразительно поглядел на Колтри, но тот лишь развёл руками. В принципе — да, он прав. Можно было и быстрее искать способ по возвращению теневых духов из небытия, но заниматься вместо этого схронами Древних — это был мой приказ.