— Для Нотонира такой способ — магия души. Очень сильная, очень редкая.

— Та-а-к, — она пыталась подстегнуть мысль Йору, прежде чем тот сорвётся в пьяные рассуждения.

— С душами есть одна неприятность: чтобы извлечь силу, их нужно раздобыть, запереть и укротить. Просто так ничего не выйдет. И Нотониру это делать не нравится. Лишь раз решился…

— Его Фиал?

— Его Фиал, — Йору увлёкся кивками и одёрнул себя.

— И чья там душа? Неудачника, который попался ему в юности? Первой любви, которая ему изменила?

— Его собственная.

Висида вдруг ощутила себя крайне паршиво — спасибо, Йору. В Долине она не понимала всей тягости той силы, которую требовала Нотонира. Требовала, чтобы он потратил ещё крупицу собственной души ради того, чтобы дать ей шанс там, где остальная Свора справлялась и так. И удостоилась его трижды, если считать Копьё в пепельном вихре.

— А что будет, когда душа в Фиале закончится? — осторожно спросила Висида.

— Этого даже он сам не знает, — Йору отвернулся и, пошатываясь, встал. — Я просто стараюсь сам стать сильнее. Чтобы выяснять не пришлось.

Он зашагал к дому, уже потянулся к задней двери, когда Висида всё же его окликнула:

— Спасибо, что рассказал. Я тоже постараюсь.

Когда дверь за Йору закрылась, тишина стала звенящей. В груди всё так же жгло. Висида уже надышалась тысячей душ в Долине. Но привкус одной из них, куда более знакомой, доселе не различала.

***

Клеп выпотрошил полторы лемийские меры на стол и принялся разбирать ворох монет, замешанных среди медных безделушек. Дело это не любило спешку: каждый кружок иноземных денег, каждый раскопанный кулон следовало осмотреть тщательно. Как иначе понять, какой путь проделала эта вещица, прежде чем оказаться в Лемии?

В дверь постучали. Хорошо хоть Висида не увидела, как он от испуга ударился коленями об стол. Сестра жаловалась на дурное самочувствие и вернулась бы не так скоро.

Да и стучаться бы не стала.

— Я здесь, открыто! — воскликнул Клепсандар.

«Если я кому-то нужен, конечно,» — зачем-то добавил он. Эйфория недавней схватки ещё на подходе к форту сменилась унынием и усталость.

В приоткрытую дверь проснулась кирпичная голова. Без капюшона Тална ходила редко, так что Клеп на пару мгновений даже смутился.

— Занят? — спросила девушка, окинув взглядом горку монет перед ним.

— Н-нет, — Клеп спешно заткнул золотую находку под подушку. — Заходи.

Тална просочилась в комнату, и дверь мягко закрылась за её спиной. Одну руку девушка прятала за спиной, второй — теребила полы распахнутой верхней куртки. Для неё, обычно завёрнутой в три слоя плотной ткани — небывалая вольготность.

— Надо же, ты даже одет. Непривычно.

— Ты чего-то хотела?

Шальная мысль сама собой зародилась где-то под затылком и кольнула череп. Среди старых томов изыскателей в книгохранилище Даллы Клепу попадались и хроники куда более лёгкие. Там о таком рассказывалось: тихий вечер после потрясения, подвыпитый настрой, разгорячённая девушка забредает в комнату к новому знакомому…

«Да нет, это ж бред,» — убедил он себя.

— Я кое-что принесла, — Тална наконец показала правую руку: на ладони её разместился тугой мешочек. — Это, кажется, твоё.

Клепсандар подошёл поближе и кивнул. Его, не иначе: эту лемийскую меру он дал Талне задатком в первую ночь в иллюзорном лесу. В знак доверия — как принято в Своре.

— Значит, Йору тебе всё выдал? — подметил Клеп.

Тална надула губы и кивнула:

— Он, кажется, перебрал и от стола отклеиться не может. Пришлось обойтись без него.

— Ты что, опять…? — Клеп вытянул шею и сощурился.

— Да нет, дурень. Нотонир выдал вместо него, — Тална усмехнулась. Клеп раньше и не замечал каким длинным был её клык. — Это одна из них, кстати. Ту, твою, оставлю на память.

Клеп принял звенящую ношу, бережно уложил на середину кровати. Он почти закончил перебирать предыдущие: вот и будет, чем заняться.

Но перед этим — был один терзающий вопрос. Даже два, если задуматься.

— Тална, как поговорили с Нотониром?

— Обстоятельно и слишком долго, на мой вкус, — девушка зажала прядь между двумя пальцами и потёрла её. — Вообще-то он просил никому не говорить…

— Знаю, со мной так же было, — Клепсандар кивнул. — Но это значит, что ты… С нами?

— Ничего это не значит, — Тална ощетинилась, подступила спиной к двери. — Просто идём пока что в одну сторону.

Клепсандар прикрыл глаза. Так оно обычно и начиналось: поход в одну сторону, раз уж так веселее, да и выжить на ничейной земле легче. А потом моргнёшь лишь раз — и ты уже голый посреди священной рощи, прячешься от пепельного духа.

— Тална, я тебя кое-о-чём попрошу, — тихо проронил Клеп.