Йору ответ не устроил хотя бы тем, сколько раз он его слышал. Но он был не прочь уважить Нотонира и найти путь сам. Путь к тому, чтобы подлечить раны от волчьих когтей, например.

— Осмотрим остальные дома, в подходящем — заночуем, — сказал Йору твёрдо. — Придёт голем — знаете, что с ним делать.

— Знаем, — Арачи кивнул. — Соски скручу так, что дым пойдёт.

Ночь выдалась неправильной: слишком тёмной, слишком тихой. Переплетённые кроны не пропускали звёзды и луну, одновременно заглушив далёкую перекличку лемийских птиц из числа тех, что взмывали лишь после сумерек. Если же прикрыть глаза, ничто не напоминало о том, что лагерь окружали исполины неподвижных деревьев.

Благо, сколько Йору ни противился, Нотонир убедил его, что небольшая горка тлеющих углей на краю лагеря пойдёт лишь на пользу: весенние ночи в Лемии часто сулили зябь и сырость.

Справив нужду за ближайшим стволом, Клеп затянул портки и пробрался к алеющим прожилкам едва дышащего костра. Свора заняла два пригодных дома, чтобы иметь крышку над головой на случай дождя. Клепсандар пробрался на крыльцо того, где за хлипкой стеной, промазанной глиной и навозом, дремала Висида.

Самому Клепу не спалось: мысли острыми гранями перекатывались под кожей и царапали кости его черепа изнутри. Следовало их угомонить, посадить на достаточно крепкий поводок, сотканный из логичных вопросов, как того велел Элохтоп устами Нотонира.

Сам-то колдун, конечно, поиск ответов отложил до утра и теперь дремал в соседнем доме подле Йору и Арачи. За спиной Клепа, помимо Висиды, осталась Тална, тогда как Лаг Бо первым взял ночной дозор. Хруст его шагов сейчас то и дело доносился из темноты справа.

— Не один большой вопрос, — едва слышно повторил Клеп, раглядывая тлеющие жилы костра. — Несколько малых…

Волки и лоси, сотканные из пыли вместо костей. Делянки, что опустели ещё до принесшей лес бури. Големы, что зачастили в Лемию и теперь разбрасываются руками по заброшенным селениям.

— Блядство, — не сдержался Клеп, когда мысли вновь распались на дряблые обрывки.

— Всё хорошо, друг? — звонкий полушёпот Лаг Бо заставил его подпрыгнуть.

Ульпийский стрелок подобрался незаметно. Клепсандар вновь решил, что шаркал тот специально: желал лишь напомнить Своре, что он рядом, держит дозор.

— Не спится, — пожаловался Клеп, обхватив колени. — Это место… Оно мне покоя не даёт.

— Не тебе одному, — Лаг Бо покивал. Разглядеть его тонкую улыбку в полумраке еле живого костра было трудно. — Мне тут совсем не нравится. Даже звёзд не видно! А я люблю на них смотреть.

Это Клеп помнил. Страстью к звёздам Лаг Бо и объяснял небывалое рвение к ночным дозорам.

— Просто это бессмыслица, понимаешь? — Клепсандар с трудом поднялся, чтобы его макушка оказалась хоть чуть-чуть ближе к лицу рослого Лаг Бо. — Как этот лес возник? Какой-то провал в пространстве или его перенёс сюда маг? Но откуда, как?

— Может, ещё просто не время для таких вопросов, — ульпиец пожал плечами.

— М-м?

— Мы тут всего день. Стал бы Сюзерен столько платить, если б разгадка была лёгкой?

— Вряд ли.

— Мне мама так говорила: если ответы прошедшего дня тебя не устроили, просто дождись нового, — Лаг Бо мягко сжал плечо Клепа и издал короткий смешок, отдающий горечью. — Я осмотрю задворки, друг. Раз не спится, пригляди за остальными, пока я не вернусь.

Нарочито громкой поступью Лаг Бо удалился. Дозорный из него, как ни крути, был идеальный: и без того зоркий ульпиец отлично видел в темноте, да и спал совсем мало. Он и сам говорил, что дежурил бы каждую ночь напролёт, будь Йору готов хоть немного отпустить поводья и расслабиться.

Клеп обернулся к законопаченной двери, когда сон тяжёлой патокой лёг на его веки. Пожалуй, Лаг Бо был прав: ответы, что утаились от света прошедшего дня, вполне могли попасться ему в день грядущий. А крепкая дрёма лишь ускорит его наступление.

— Хм-м? — Клеп дёрнулся, когда услышал скрип из соседнего дома.

Не того, где спал Йору. И не с той стороны, куда удалился Лаг Бо.

Выдыхая через раз, Клеп мелкими шагами пересёк двор. Он был готов решить, что ему послышалось. Настолько тихим оставался иллюзорный лес, что уставший от похода разум попросту развлекался выдуманными звуками. Так бы оно и было, если бы скрип не повторился.

Звук доносился от двери, что вела в покосившуюся хибару. То был первый дом, изученный ими накануне. Он так сильно пропах жгучанкой, что ночевать в смрадных стенах не решился даже стойкий ко всякой дряни Нотонир.

«Кто же там?»

Клеп припал на колено, и острая лемийская земля уколола его сквозь ткань. Через прикотрытые ставни виднелась тень. Едва различимые очертания вполне человеческой фигуры вполне могли быть подлостью не знавших сна глаз. Но видения не скрипели дверьми и половицами.