Юэн опустил ключи, и улыбка его стала шире.

— Во-первых, в машине ты сам её начал. Во-вторых, может, мы ещё не всё обсудили, — загадочно произнёс он.

Бернард скосил взгляд на покачивающийся из стороны в сторону ловец снов около зеркала. С такого ракурса в зеркале отражался двойник амулета. Два ловца снов, повторяющих движения друг друга. Одинаковых и меж тем разных.

«Хочу, чтобы ты остался, потому что...»

— Я тоже умею задавать каверзные вопросы, — сказал Юэн. — Но знаешь, в чём наша с тобой разница? Я не требую прямолинейных ответов, — он улыбнулся и приблизился. — Спасибо за ключи.

— Пожалуйста. Только не злоупотребляй моей добротой, — с иронией предупредил его Бернард.

— Искренне благодарен за то, что ты не выгоняешь меня из дома, — приложив руку к сердцу, Юэн склонил голову в благодарственном жесте.

— Не выгоняю, — согласился Бернард. — Но когда придёт счёт, придётся оплатить его пополам.

— Без проблем, — пожал плечами Юэн. За его спиной висела акустическая гитара в чехле. В одной руке он держал ключи, в другой — сумку с одеждой. — Ладно, Берн, я пошёл к себе. Эйс попросил завтра приехать пораньше. Для оформления и всего прочего. Мне надо подготовиться.

— Ага.

Юэн прошёл мимо. Ловец снов сильно покачнулся, как и его зеркальный двойник. Бернард приблизился к входной двери, чтобы проверить замки.

— И да, забыл сказать, — послышался голос Юэна за спиной. Бернард обернулся. — Добро пожаловать в семью.

Плёнка #4

Дом Виктора Чилтона выглядел скромно. В особенности для человека, чей похоронный бизнес приносил немалый доход. Ничего вычурного или роскошного, однако при взгляде на небольшой, одноэтажный домик с маленьким крыльцом и аккуратной лужайкой становилось понятно, что здесь живёт крепкий духом человек, непоколебимый и благородно сдержанный.

Бернард заезжал к Виктору всего пару раз по делам. Интерьер, как можно было судить по прихожей, дальше которой Бернард никогда не заходил, по цветовой гамме имел схожесть с кабинетом в бюро ритуальных услуг. Тёмное дерево, плавные линии, мягкие тени. Ход времени здесь будто замедлялся, а в воздухе витал аромат крепкого кофе.

Измождённый на вид Виктор встретил Бернарда с улыбкой. Даже его «домашняя» одежда, серо-бежевый свитер и отутюженные брюки, выглядела строго. Солидного эффекта всегда добавлял внушительный перстень и теперь ставшая постоянным атрибутом трость.

— Как вы себя чувствуете после операции? — поинтересовался Бернард.

— Всё отлично, операция прошла успешно. Скоро вернусь к своим обязанностям, — сказал Виктор, сильнее, чем когда-либо, опираясь на трость.

Бернард только кивнул, попутно заметив в коридоре, помимо мужской обуви, ещё и пару невысоких женских сапог.

— Давай поговорим в кабинете, — предложил Виктор. — Смета у тебя с собой?

— Да, всё с собой.

— Вот и отлично, — ответил Виктор, махнув в пригласительном жесте.

Они медленно двинулись по узкому коридору, утопающему в сумраке. Бернард следовал за Виктором, но из головы у него не выходил образ женской обуви, увиденной в прихожей. Словно услышав его мысли, Чилтон, обернувшись через плечо, сказал:

— У меня гостья. Ты её знаешь. Помогает мне после операции, ставит уколы.

Они заглянули в комнату по левую сторону, где за кухонным столиком сидела Мария Грант. Женщина поставила чашку, привстала и поздоровалась с Бернардом. Он поздоровался в ответ, несколько смятённый её присутствием, хотя в этом уже не было ничего удивительного. То что Виктор с Марией общались больше, чем просто знакомые, Юэн просёк уже давно. Был бы он рядом, он бы незаметно ткнул Бернарда в бок и, вскинув брови, многозначительно бы на него посмотрел.

— Может, кофе или чай? — учтиво предложил Виктор.

Бернард вежливо отказался, и они прошли в кабинет, представлявший собой уменьшенную и чуть более скромную версию кабинета из похоронного бюро. Тоже отделанный тёмным деревом и с книжными стеллажами. Без умирающего пианино и без табличек с философскими высказываниями о смерти на латыни.

— Я думал, вы приедете вдвоём, — сказал Виктор, усевшись за стол и забрав документы. Он поднял вопросительный взгляд на Бернарда.

— Юэн больше не работает в студии.

— Вот как, — задумчиво протянул Виктор. — Он нашёл новую работу? Или между вами случился конфликт?

— Нашёл работу.

— Понятно, — загадочно улыбнулся мужчина и опустил взгляд на бумаги.

Прошло чуть больше недели с тех пор, как Юэн начал трудиться во благо процветания клуба. Без него в студии было слишком тихо, а порой даже как-то мрачно. Впрочем, так же, как и до него, что не являлось чем-то незнакомым и новым. Всю работу теперь приходилось выполнять единолично, как раньше. Однако Бернарда это ни капли не удручало. Он считал, что Юэн поступил правильно. Если появилась возможность зарабатывать больше, то надо ей пользоваться. К тому же, работая в этой сфере, Юэн имел возможность найти подходящий творческий коллектив.