Но он разваливался. Со всех сторон он начал сыпаться, и даже NSF, Программа и все, за что они стояли, не могли удержать его вместе.

– Ой... Господи Боже, Никки... что нам делать?

Но Койл понятия не имел.

2

КОМНАТА СЛИМА.

Ему много раз говорили какой бардак там был, но, чтобы поверить, нужно было увидеть это. Да, это было нечто. Похоже, старина Слим устроил там мать всех пьяных и беспредельных вечеринок. И когда он закончил, сквозь нее пронесся торнадо. Конечно, Слим не был самым аккуратным парнем в мире, но это был не просто беспорядок, это была катастрофа.

Когда Койл открыл дверь, он ахнул.

Комната была небольшой, и повсюду валялось огромное количество порванной, искромсанной и обесцвеченной бумаги. Некоторые листы были коричневато-желтого цвета и очень хрупкими, как будто они подверглись воздействию сильного нагрева, но недостаточного, чтобы поджечь их. Гипсокартонные стены все еще были усеяны кнопками и кусками скотча, а над кроватью в штукатурке виднелась огромная трещина, как будто от сильнейшего удара. Но направленного наружу, как будто удар шел изнутри.

Койл обошел вокруг, перебирая бумаги, которые представляли собой остатки рисунков и текстов песен, и всего в таком духе. Что бы здесь ни произошло, это было опустошительно, совершенно опустошительно. Простыни и одеяла были сдернуты с кровати, выдвинуты ящики, повсюду разбросаны одежда, книги и письма. А на стене напротив письменного стола Слима было большое пятно на белой стене, темное пятно, аморфной формы, но очень большое. Выглядело почти так, будто его там выжгли.

Это было необычно и озадачивало. Но то, что было на стене рядом с ним, было просто жутким. Буквами, которые выглядели выжженными, как и само изображение, было написано:

БОГ НЕ БУДЕТ ТОТ, КТО ПРИЗОВЕТ ТЕБЯ, ДЛЯ ТЕБЯ ТРИЖДЫ НАЗВАННЫМ ДИАВОЛАМИ ДРЕВНИХ, СОБЕРИТЕ

Очевидно, их было больше, но большой кусок гипсокартона был выломлен и превратился в порошок. Койл просто стоял и смотрел на нее, молча формулируя слова ртом и гадая, что, черт возьми, Слим подразумевал под этим. Было ли это что-то из его снов? Или что-то похуже? Что-то, что было в его снах и физически тянулось к нему?

"Бог не будет тот, кто призовет тебя", - сказал Койл вслух, проверяя, не приобретут ли слова смысл, если их произнести вслух. "Для тебя трижды названным диаволами древних..."

– Диаволами, - сказал голос позади него.
– Множественное число от диавола. Архаичное написание слова "дьявол".

Он обернулся и увидел Локка.

– Я догадался, - сказал он.

Локк тонко улыбнулся. Очень тонко.
– Как бы ты это интерпретировал, Никки?

– А как ты?

Локк пожал плечами.
– Орфография архаичная, как я уже сказал. Если бы мне пришлось ее идентифицировать, я бы сказал, что это слово употреблялось в колониальной Америке, возможно, в семнадцатом веке. Возможно, это разговорный британский язык того же периода. После этого следующим вопросом будет: зачем Слиму писать что-то подобное? Был ли он учеником колониального периода или колониального колдовства? Нет, не Слим. Я провел с ним много времени, и для этого пацана ведьмы были чем-то, что выпрашивало конфеты на Хэллоуин.

Койл сел на кровать.
– Так, и что это нам дает?

Локк просто смотрел на слова.
– Может быть, это случай чего-то столь экзотического, как автоматическое письмо, когда страдающие находятся под влиянием своего собственного подсознания или другого разума, независимого от их собственного? Или, может быть, он увидел это во сне и захотел написать?

– Вот только это не было написано.

– Нет?

– Положи руку на стену, почувствуй буквы, - сказал он.
– Они не написаны, они вытравлены. Возможно, выжжены.

Локк кивнул.
– Очень хорошо, Никки. Это означает, что ты заметил что-то, что пропустили Хоппер и все остальные... или хотели пропустить.

– Они напуганы, Локк. Мы все чертовски напуганы.

Локк просто приподнял бровь на это.
– Расскажи мне, Никки. Расскажи мне все, что ты видел на NOAA Полярис.

Так он и сделал. С подробностями, рассказывая ему все, что видел, от прозрачной слизи, замерзшей в лаборатории, до тел на снегу. И он не забыл упомянуть Флэгга и то, что они переехали "Спрайтом".

Локк долго обдумывал это.
– Что ты об этом думаешь, Никки?
– спросил он наконец.

– Что я думаю? Я думаю, какая-то тварь или монстр, называй как хочешь, пришла в тот лагерь и убила их, разорвала на части, залила все слизью, потом вытащила в снег и, возможно, питалась ими. Я думаю, что бы это ни было, оно прибыло в алюминиевом гробу. Я думаю, что его доставили туда специально, чтобы сделать именно то, что оно сделало: убить.

– Кто его доставил?

Койл вздохнул. Он ненавидел эту чушь из "Адвоката Дьявола".
– Я не знаю, Локк. Почему ты меня спрашиваешь? Ты парень с сумасшедшими идеями. Может быть, тебе стоит рассказать мне. Он посмотрел на пол.
– Честно? Я не знаю... но я думаю, что это как-то связано с событиями на Харькове. Я думаю, это имеет прямое отношение к тому, о чем мы говорили на днях. Я думаю, что эти твари, эти инопланетяне активны и похитили тех людей на Маунт-Хобб. Они забрали Кэсси, а теперь и Слима. И то, что мы видели на Полярисе, - это один из их питомцев, оружие, которое они собираются использовать против нас. Он пожал плечами.
– Конечно, я всего лишь повар... что я могу знать?