Тёмных, светлых или нейтральных иных, среди личного состава я не нашёл. Чёрных или серых нитей, уходящих от аур людей в окружающую пустоту, тоже не обнаружилось. Значит, здесь нет дистанционного контроля над людьми-марионетками. Это немного успокоило и позволило подумать о предстоящей миссии.

Гена, ты просто немного мандражируешь, как в детстве, перед неминуемой дракой — уверив себя в этом, — я уже хотел отключиться, но внезапно почувствовал на шее холодное дыхание, пришедшее из-за пределов реальности. Вскочив на ноги, я обернулся и, безошибочно выбрав правильное направление, вгляделся в пустоту, находящуюся за пределами сферы восприятия. Поначалу ничего не заметил, но через пару секунд узрел нечто похожее на застывшую в пространстве серую трещинку.

Артефактное образование находилось в стороне Афганистана. Выходит, учёные мужи не гнали пургу, а реально предвидели возможное появление аномального разлома. Ох, не к добру это всё.

Обдумывая увиденное, я продолжал стоять, глядя на далёкие горы, пока меня не толкнули в плечо.

— Турист, подставляй флягу — потребовал ефрейтор Колобков и потряс двадцатилитровой канистрой. — Давай не тормози, а то скоро скомандуют грузиться в птичку.

Ефрейтор был прав, едва я успел наполнить алюминиевую флягу, из-за отъехавших Уралов появились командиры взводов и начали раздавать приказы. А буквально через десять минут наше отделение устроилось в грузовом отсеке АН-22 на сиденьях, расположенные вдоль фюзеляжа с левого борта.

— Ну что Турист, мандражируешь? — спросил старший сержант, когда аппарель закрылась и военно-транспортный самолёт начал выруливать на взлётную полосу.

В ответ я невольно ухмыльнулся, так как почувствовал, что несмотря на напускную браваду, замкомвзвода немного потрясывает от адреналиновых приливов. Нет, он не боялся, а скорее страшился того, что его ожидает в пункте назначения. Кстати, где именно приземлимся, я пока не знал. Ведь самолёт мог приземлиться как в Кабуле, Кандагаре, Герате или Баграме.

Я в отличие от всех сидящих рядом, был в своей тарелке. Ибо подобные перелёты в прошлой жизни практиковал часто. Видел изнутри, как фюзеляж военно-транспортного самолёта ИЛ-76, прошивают шрапнелины, разорвавшейся рядом ракеты ПВО. А однажды пережил жёсткую посадку вертолёта МИ-8 на крышу горящего здания.

В связи с этим, у моего молодого организма, имелась перешедшая по наследству особенность, засыпать сразу после взлёта самолёта. Именно это я и проделал, ещё до того, как вибрирующий, как эпилептик, перегруженный АН-22, набирал высоту.

Тут же окунувшись во вполне обычный сон, я увидел Рыжую. Облачённая в тёплый халат, она курила в тамбуре пассажирского вагона. При этом девушка задумчиво рассматривала степные пейзажи за стеклом.

Внезапно в поле зрения появился ещё один гражданин в форме капитана внутренних войск. Судя по жестам, явно подвыпивший офицер, попросил зажигалку. Рыжая протянула ему ту самую Зиппо, что я реквизировал у известного московского фарцовщика. Прикурив, незнакомый капитан сунул зажигалку в карман своего кителя и внезапно приобнял мою Рыжую. А та почему-то не стала его отталкивать и испепелять огненным взглядом.

Почувствовав укол ревности, я сжал зубы, и сон резко переключился на другой фрагмент. В нём я увидел Лизу. Красавица, комсомолка и спортсменка в одном лице, о чём-то яростно спорила со своей высокопоставленной матерью. Всё это происходило в огромном министерском кабинете. А в это время у дверей, вытянувшись во фрунт, стояли мои бывшие друзья, предатели, Антоша и Дипломат.

В этот момент я почувствовал сожаление от потери. В памяти тут же всплыли давно забытые, несбывшиеся мечты, из совсем другой, будто не моей жизни.

Картинка снова переключилась, и я увидел Наташу. Она опрометью неслась по больничному коридору. При этом коротенький, белый халат, так и норовил расстегнуться и показать, что находится выше мелькающих коленок.

Влетев в палату, Наташа принялась что-то выговаривать доктору Кацу. А в этот момент док продолжал осуществлять терапевтический сеанс, лежащему на кушетке пациенту. И судя по внешнему виду повреждений, излечивал док весьма подозрительные раны. Как обычно, посредством наложения светящихся ладоней.

Увидев их вместе, я даже во сне осознал, что эти вырванные из контекста фрагменты, не один из вещих снов, а порождением моего взбудораженного сознания. Ведь сейчас доктор Кац находится не в Москве, а в плену группы афганских душманов.

А если это не так? Ведь я же почувствовал, что профессор Дадаев раскрыл не все карты, во время нашей встречи.

Породив ещё одну тему для размышлений, я проснулся и внезапно понял, что вокруг начинается движуха. Нет, самолёт АН-22 по-прежнему летел на предельной высоте, и, похоже, пока не собирался снижаться для посадки. Но из-за прикреплённого к грузовой палубе БМД-1 вышел командир роты капитан Должанский и вокруг него начали собираться отстёгивающийся от кресел гвардейцы, десантники.