Учуяв охватившее парней, всеобщее волнение, я тоже поднялся и встав за ефрейтором Колобковым. Капитан дождался, когда вокруг соберутся десантники, и заговорил настолько громко и уверенно, что его услышали все до последнего.

— «Товарищи десантники, мы только что пересекли границу СССР и теперь находимся над территорией государства Афганистан. Командование поставило перед нами непростую задачу, помочь афганским крестьянам и рабочим, установить на своей земле демократическую власть народа».

7 декабря 1978 года.

Город Баграм.

АН-22 приземлился на аэродроме города Баграм, находящимся в семидесяти километрах от столицы Афганистана. Конечно, лучше бы это произошло в Кабуле, но сам факт его приземления уже радовал. Вглядываясь в разбавленную посадочными огнями, кромешную темноту за иллюминатором, я до последнего думал о возможной судьбе этого перелёта. Не уверен, что пилоты смогли бы посадить АН-22 на брюхо, не выпуская шасси, да ещё ночью.

Едва я ступил на бетонку, как тут же был отправлен на работы, в составе второго взвода. На этот раз мы ничего не разгружали. Зато много долбили каменистую почву и занимались возведением настоящего палаточного лагеря. Местом, был выбран продуваемый ветрами пустырь, находящемся всего в трёхстах метрах от взлётной полосы.

С одной стороны, выделенный участок ограничивала жиденькая ограда из колючей проволоки, а с другой — дорога. Она вела от КПП аэродрома к диспетчерской вышке и нескольким панельным двухэтажкам.

Высота в полторы тысячи метров над уровнем моря и крепкий морозец, вкупе с пронизывающим ветерком, быстро выбили тревожные думы из голов гвардейцев-десантников. И следующие четыре часа, весь личный состав роты занимался созданием хоть каких-то условий для жизни.

Кроме этого, ещё до того, как первый ряд палаток был поставлен и приведён в божеский вид, командир роты, совместно с местным представителем афганской армии, устроили объезд территории и осмотр инфраструктуры аэродрома.

А когда на востоке начало восходить солнышко, первые караулы заступили в наряд. Десантники заменили местную охрану на КПП и на постах рядом с диспетчерской. Затем начкары с разводящими принялись расставлять часовых рядом с летательной техникой, боксами технических служб и складом ГСМ. Патрули принялись обходить нарезанные офицерами участки периметра, а ротные БМД-1 заняли место в неглубоких капонирах, выкопанных на наиболее опасных направлениях.

Наблюдая всю эту движуху изнутри, я понял, рота зависнет здесь надолго. Похоже на десантников возложили охрану аэродрома. Это не особо хорошо, ведь мне нужно как можно скорее, оказаться в Кабуле. Только там, используя знания и наработки, оставшиеся в сознании с прошлой жизни, можно выйти на след бандформирования, захватившего доктора Каца.

Чтобы изменить ситуацию, придётся что-то предпринять. А для начала надо попробовать поговорить с командиром роты. И только если он не пойдёт навстречу, придётся действовать в одиночку. Правда, в этом случае, оглядываться на формальные обязанности и сдерживающие факторы, уж точно не получится. Конечно, это создаст кучу новых проблем, но раз уж я смог сюда прорваться, надо идти до конца.

До самого рассвета мне так и не удалось сомкнуть глаз. Намахавшись вдоволь найденной мотыгой, я помог выровнять десяток участков под армейские палатки. Потом мы их самоотверженно ставили под порывами ветра и обустраивали периметр временного лагеря. Настроение у всех немного поднялось только в тот момент, когда подкатил грузовик афганской армии, привезший целый кузов панцирных, солдатских кроватей советского производства и нечто похожее на десяток больших буржуек. Оно и понятно, ребята уже думали, что придётся спать вповалку на расстрелянных прямо на мёрзлой земле ватных спальных мешках. И хотя вместе с кроватями матрасы нам не привезли, но это хоть что-то.

Устал я как шахтёр, не вылезавший из забоя пару дней. Так что как только второму взводу дали несколько часов на отдых, вмести с остальными рухнул прямо на панцирную сетку и мгновенно уснул.

И в тот же миг мой бесплотный теневик переместился туда, где находился доктор Кац. На этот раз это был небольшой, каменный сарай. Доктор сидел у стены на старом тюфяке и жадно хлебал дымящуюся похлёбку прямо из миски.

Пока он восполнял дефицит калорий, за ним наблюдали четверо вооружённых до зубов душманов. Их я уже видел в составе каравана. Предводителя, ранее учуявшего моё присутствие, рядом не было, так что я смог рассмотреть своего друга получше.

Судя по нездоровой худобе, засохшим каплям крови на одежде и синяку под глазом, с Кацем обращались грубо. Ноги и руки закованы в ржавые кандалы. Видимо, даже несмотря на солидную охрану, душманы опасаются, что он попытается сбежать.

А ведь док действительно может соскочить, конечно, если хватит силёнок.

Мне вспомнилось, как Кац однажды показал обратную сторону своего целительного дара. Тогда, используя потустороннюю энергию, док долбанул по одному козлу, силовой волной, сделавшей гиперчувствительными все нервные окончания. Это заставило провинившегося гада биться в агонии больше минуты и выбило из сознания на полчаса.