— Последние несколько лет мы работали над совершенствованием гомункулов. Альбер — гений. Без него у меня бы мало что получилось. Когда разговор зашел о создании солдат, он категорически отказался это обсуждать и сбежал со всеми своими наработками.

— Поэтому на него и велась охота, — дополнила картину Санара. — Теперь это очевидно.

— Отчасти, я тоже повинен в этом, — признал герцог с горечью. — Однако, граф Фарон смог убедить меня в благородстве своих намерений. Я провел ряд опытов на себе, отыскал все черновики Альбера, собрал технологию по крупицам и смог добиться приемлемого результата. Не шедевр, конечно, но процесс пошел. Что случилось потом — вы знаете.

— Получив готовую технологию, вас заменили двойником?

— Все верно. А мою несравненную супругу, угрожая расправой надо мной, заставили работать не покладая рук. Она, знаете ли, имеет дар воскрешения, что просто необходимо при первичном создании образцов.

— Затем, пользуясь положением отца и своим положением в обществе, Фароны выкрали несколько членов совета Солуса и тоже заменили двойниками, — сказала Санара. — Сейчас это самая серьезная проблема. Враг засел в самом сердце столицы и влияет на принятие решений. С одной стороны, мы должны вернуть настоящих персон в совет, а с другой — избежать огласки любой ценой. Это подорвет доверие к власти Солуса и вызовет хаос.

— А если члены совета расскажут, что здесь было? — уточнил Рауф.

— Они ничего не знают и озвучат ту версию, которую предложу я. Члены совета прекрасно видели, что герцог Бремер тоже томился в заключении. Все следы мы подчистим. Гомункулы ничего не расскажут. Их никто в дела не посвящал.

Жоспен Бремер встал со своего места. Он крепко сжал кулаки и облокотился о стол. Матушка уставилась на него испуганно, но он лишь нервозно улыбнулся.

— Еще одно заявление! — отец прокашлялся. — Месяцы заключения заставили меня пересмотреть взгляды на жизнь. У меня было много времени, чтобы поразмыслить. Санара, я очень виноват перед тобой! Я виноват перед Анри и перед моей любимой Эстер, которой едва не лишился. Упрямство, гордыня и чрезмерная вера в себя — сыграли со мной злую шутку. Просить прощения смысла нет… это ничего не изменит. Но поверьте, я понял свою ошибку и сожалею о своем поведении до глубины души! Я был неправ и признаю это прилюдно…

— Лучше поздно, чем никогда, — подал голос Анри. Вид у него был по-прежнему отрешенный.

— Отец прав, уже ничего не изменить. Нужно действовать исходя из последних обстоятельств. Альянс вывез почти все оборудование в Дарнал. Скоро они приступят к созданию армии. Закон им не писан. Сегодня ночью я тщательно продумаю план действий, и сообщу вам подробности, чтобы не путаться в показаниях. Завтра с утра, я доложу оракулу о случившемся. Губернатор этих земель тоже заменен подделкой. А это значит, что у Альянса все схвачено. Сейчас здесь только один боевой корабль, тот, что мы видели вчера. Каори сообщила, что у него весьма дальнобойные и точные орудия. Возможно, куплены у демонов. Основной флот Альянса за морем, в Дарнале. Но здесь есть скрытая база и наземный гарнизон.

Санара сделала паузу.

— Прости, один вопрос. Если не ошибаюсь, здесь другой оракул?

— Все верно, — подтвердила она.

— Ему, или ей, можно доверять? Что если поддельный губернатор уже настроил оракула против нас?

— Ты прав! Об этом я не подумала. Здесь у меня полномочий нет. Я уязвима. Значит грузимся на корабли и отбываем по готовности. С поместьем придется проститься, — она взглянула на отца.

— За ошибки нужно платить… — поморщился он. — Оставлять Альянсу такой форпост нельзя. Это очевидно. Я уже приказал слугам собирать вещи.

— Нужно пройти по цехам, собрать то, что Альянс не успел вывезти, — вставила Эстер Бремер.

— Много осталось?

— Не так много, милая. Неясно, что ждет нас впереди, жизнь изменилась. Я хочу забрать все самое ценное, чтобы восстановить хоть какое-то производство в Дастане. Мы ведь ничего больше не умеем… Там осталась последняя партия гомункулов. Пустые болванки, без личности. Они дозрели, глупо бросать урожай.

Санара кивнула.

— Будем исходить из того, что у нас один день. Павел, как пленники?

— Ничего критичного. Истощение, кашель, язвы, депрессивное состояние. Что мог, я сделал. Ваши маги хорошо поработали. Транспортировать можно.

— Хорошо. Пусть пока набираются сил. Я хочу, чтобы они присутствовали на свадьбе. Если Альянс их заменил, то люди достойные. Почту за честь.

— Прекрасная идея! — подхватила матушка. — Осталось одна маленькая, но важная деталь!

— Какая?

— Твое подвенечное плате. Нужно срочно снять мерки, к утру оно будет готово. Да и жениха твоего тоже нужно одеть под стать. Мы ведь закончили? Тогда пойдемте сейчас же со мной!

Бракосочетание на Сарнале — дело серьезное. Особенно у знати. Благословение родителей — это пол беды. На церемонии должны присутствовать фамильяры. Желательно все! Со стороны невесты и со стороны жениха. Ведь они тоже должны узнать друг друга, ибо отныне, они будут жить вместе, как и отстаивать интересы своих хозяев. У Санары-то фамильяров не было, она отказалась от них после гибели своего верного боевого единорога. А вот у меня с этим проблемка. Если не сказать — проблемища! Наташка и Бруно — еще куда не шло. А виверна? Я решил поделиться сомнениями с будущим тестем. Хотя нет! Лучше с тещенькой. Она вроде более адекватная.