Дело пошло. И как пошло! Впервые несколько дней, отряд пресек незаконную контрабанду рабов. Пользуясь неразберихой и бедственным положением, пришлые молодчики похищали горожан и насильно обращали в рабство. В основном, молодых женщин и детей. Мы накрыли всю цепочку, заклеймили самих деятелей и конфисковали все имущество, включая легкие корабли, в пользу Дастана. Всем, кого удалось вызволить в пределах графства, выплатили компенсации из тех же средств. Попутно, собрался и компромат на влиятельных граждан города. Двоих из них, сравнив очевидные факты, уличили со связями с Альянсом и лично графом Фароном.

Такой прыти совет Дастана от меня не ожидал. Ведь нет людей безгрешных, особенно из богатеев. Так или иначе, рыльце у каждого в пуху.

Переговорив с Каори, я узнал еще кое-что о Дарнале. Исходя из собранных сведений начала вырисовываться будущая тактика обороны города. Скорее всего нам придется иметь дело с большими, наделенными огневой мощью, но неповоротливыми кораблями. Рассчитывать только на Бруно и виверну — опрометчиво. Со мной может что-то случиться а сами они действовать не станут без приказа. Бруно может разово плюнуть пять — шесть раз. Потом восстановление около часа. Виверна извергает пламя трижды, но, потом тоже требуется время. О сфере пустоты я даже думать не хотел. Это очень опасно, страшно и выводит из строя виверну аж на целые сутки. А еще ее нужно откармливать после этого. Да и светить столь могущественного и непредсказуемого фамильяра крайне опрометчиво с моей стороны.

— Но что-то я упустил… — проговорил я вслух.

— Вы о чем? — Рауф, который теперь ни на шаг от меня не отходил, сразу озаботился.

— Такое чувство, что я о чем-то забыл. Или о ком-то? — я уставился на него с вопросом.

— Вы… должно быть, имеете в виду ту женщину из Тарсиса? Ну, с отрезанным языком.

— Точно! Я совсем про нее забыл. А еще я не видел Альтурию и… Кстати, а где настоящая Тис? Та, которую держали в поместье?

— Так, дайте подумать… — Рауф задумчиво почесал небритый подбородок. — Альтурия, по своему обыкновению сидит дома, когда не работает в госпитале. Та женщина — тоже ухаживает за больными. А вот настоящая Тис… — он пожал плечами.

— Да на корабле она все еще, — влезла вездесущая Каори. — Ее подлечили и оставили в качестве кухарки.

— Да? — мне от чего-то стало стыдно. — Это неправильно. Сейчас она там?

— Ну да. Деваться то ей больше некуда.

— Так… Рауф, у тебя все по плану. А мы с вот этой милой дамочкой прогуляемся до места стоянки. Где, говоришь, корабль пришвартован?

— Так за стенами, ближе к лесу. Вон там! — Рауф указал направление.

— А чего я-то сразу?! — взбрыкнула Каори.

— Устроим очную ставку. Я так хочу.

— Блин, ну… чего так вдруг-то? Я не готова! Она ж мне в горло зубами вцепится.

— Не исключено, — усмехнулся Рауф.

— Ничего, как-нибудь переживешь. Я тебя в обиду не дам, наверное… Ты ведь у нас девушка состоятельная?

— Ну?

— Включи мозги.

— Ага, ты в этом смысле?
– она вяло усмехнулась. — Расплата за грехи, значит? Ладно, хрен с ним, не обеднею… Ну, пошли что ли?

Идти пешком километров семь мне не сильно хотелось. Призвав Бруно, я легко поднял Тис и усадил перед собой. Пес ехидно усмехнулся.

— Куда, мой господин? — спросил он пафосно.

— Давай к лесу, где корабли. Только спокойно, мы никуда не торопимся.

Посудина, которая досталась нам от Альянса, хоть и не имела хода и по сути являлась теперь баржей, покоилась на траве возле рощицы. Землю вокруг нее утоптали, поставили лагерь и успели обжиться. Здесь обитали те гвардейцы, которым по воле судьбы пришлось лишиться конечностей или получить серьезное увечье, которое я не смог излечить полностью. Их кормили, давали немного денег на мелкие расходы. Кто-то подрабатывал сам мелкими ремеслами. Резал ложки из дерева, посуду, или обрабатывал глину. Этакий поселок мастеров.

Завидев всадника на адском псе, люди побросали работу. Спрыгнув на землю, я снял покрасневшую Каори. То ли ее растрясло, то ли разволновалась, ерзая задом по моим бедрам. Поздоровавшись, я бегло осведомился о здоровье солдат и поднялся на борт посудины. Настоящая Тис, с присущим ей усердием, хлопотала на камбузе. Постучав в двери, я вошел первым, а синекожая девица из рода бесхвостых ящеров, спряталась за моей спиной.

С минуту мы разглядывали друг друга. Я уже и забыл, когда видел это приятное личико в последний раз.

— Вы… ко мне? — смутилась она.

— Ох, простите, я забыл, что вы меня совсем не знаете. Я-то привык к вашей внешности. Мое имя Патрик.

— Я… помню ваше лицо. И ваши теплые руки. Спасибо, что вызволили меня… — она опустила глаза.

— Ну, в том нет особой заслуги. Этого могло не случиться, если бы мне не рассказали, как вас найти, — честно признал я.

— В самом деле? — она искренне удивилась. — Кто же мой благодетель?

Я за руку выволок из-за спины Каори.

— ТЫ!? — Выражения лица горничной тотчас изменилось.