Началось! Делать нечего, встретим, как есть. Я открыл статус и разослал заранее заготовленные приказы. Ровно через пять минут в городе взвыла серена. Призвав Бруно, я вскочил верхом и погнал в указанную посыльным сторону. В городе началась эвакуация. Стража, открывая люки и решетки, уже сгоняла горожан в тоннели под мостовой. Все, кто был в увольнении, застегивая одежду на ходу, рванули к стенам. Стража у ворот запустила в город всех, кто хотел войти, без проверок. Остальные бросились наутек в сторону леса. В небо, один за другим, поднимались боеспособные корабли. Толку от них немного, но в воздухе больше шансов уцелеть и дать хоть какой-то отпор.

У меня вспотели ладони. Бруно, перепрыгивая солдат, рванул вверх по широкой лестнице. Через десять минут, я уже стоял на гребне стены рядом с Рауфом и смотрел в бинокль.

— Быстро они добрались, — безучастно разглядывая свои ногти, констатировал он.

Еще через десять минут посыпались доклады о готовности. Рауф методично просмотрел все и кивнул.

— Город готов к обороне, наместник.

— Кажется, они остановились… На таком расстоянии наши орудия смогут их достать?

— Нет, и они это знают.

— Боевые маги?

— Слишком далеко. Что там происходит?

Я отдал ему бинокль. Еще минут через двадцать, тяжелый катер Дарнала отделился от сопровождения.

— Белый флаг, наместник! Желают говорить.

— Отчего ж не поговорить, принимай гостей.

Он дал знак и две зеленых ракеты взвились в воздух.

Катер шел медленно, задрав орудия вверх. Вооружение судна действительно сильно напоминало то, что я видел на боевых судах Гроера. Но, все же, отличия были. Судя по всему, пушки заряжались с казенной части, как у современных орудий. Имели поворотные лафеты и броневые листы в качестве защиты от фронтальной атаки. Судно напоминало военный корабль века восемнадцатого, на стыке парусной и паровой эпох. Однако ни трубы ни дыма не наблюдалось. Должно быть, двигатель у него такой-же как у того грузовоза, что мы захватили.

Ходовые винты катера застопорились, встав в вертикальное положение. Дальше он двигался по инерции. Я застегнул китель и стряхнул с него пыль. Но с сапогами уже ничего поделать не мог. Да и хрен с ними! Я чист, выбрит, потом не воняю. К тому же только с работы, так сказать.

— Заставляют себя ждать, — усмехнулся Рауф.

— Ничего, мы не спешим. До первого выстрела они нам не враги. Послушаем, что скажут.

Катер гулко уткнулся носом в причальный демпфер — цельную подушку из многослойной кожи, которую принесли солдаты и вывесили на краю стены. Приняв концы тросов, их закрепили на кнехтах. Капитан катера точно знал где причалить, потому, что на всей стене они были только здесь.

На носу судна стояла делегация из трех человек. Или существ? Двое здоровяков в тяжелой броне с наглухо закрытыми забралами, и высокая женщина с каменным лицом, слегка уступающая размерами Натали. Она одна была без брони, в узких брюках, облегавших сильные ноги, и кителе, почти как у меня. Все черного цвета. Правда, сапожки ее, в отличии от моих, блистали чистотой. Но тут уж как получилось.

Цвет ее кожи напоминал Альтурию. Только более светлый и немного с зелена. Едва заметный оттенок. И бледность неестественная. Лицо украшали то ли татуировки, то ли рисунок хной. Типа слезы… По две узких полоски на скулах и одна вертикальная на подбородке. В принципе красиво. Глаза зеленые, удивительно ясные, если не сказать — пронзительные. Нос прямой, губы, ресницы и волосы остриженные по подобию каре — черного цвета. Сложно сказать свое или краска. Но не суть. Внешность действительно эффектная. Ну и фигурка мощная, ничего не скажешь. Под верхней губой угадывались клыки. Да, точно! Стоило ей открыть рот, как я их увидел.

Едва сойдя с трапа, важная гостья взглянула на нас свысока, чуть прикрыв ресницы.

— Мое имя — Таша Нангул. Я представляю верфи Асуры. Вы понимаете, зачем я здесь?

Я молча кивнул. У нее оказался глубокий, спокойный, раскатистый голос, от которого мурашки пробежали по спине. Эта женщина сразу вызвала у меня уважение.

— Я хочу видеть губернатора. Где Санара?

— Госпожа губернатор сейчас не может встретиться с вами, госпожа Нангул, — вежливо поклонился Рауф. — Позвольте представить: наместник Дастана Патрик Георг Бремер.

— Кто? — она глянула искоса. — С каких это пор у Дастана есть наместник?! Кто такой? Почему не знаю?

— Раньше наместник служил в Тарсисе, если вам это о чем-то говорит.

— Ах этот наместник… — она еще раз оценила меня взглядом, остановив его на пыльных сапогах.

— Добро пожаловать в Дастан, госпожа Нангул, — Я шагнул вперед, заставив ее охранников дернуться, и протянул руку. Ведь это было не по этикету.

Но ее это не смутило. Рукопожатие было теплым, крепким и искренним. Даже слишком. Она не спешила отпускать мою руку, решив узнать насколько легко я терплю боль. Такое чувство, что поздоровался с медведем. Разве что ее черные крепкие когти были короче. Вот только она не учла силу отродий, что частично передалась мне. При желании ее хватит, чтобы раздробить кисть. Но я не стал причинять боль даме и вовремя отпустил.

— Неожиданно… — она вздернула бровь.

— Позвольте проводить вас в более удобное место… — начал было Рауф.

— Нет! Мы будем говорить здесь. Как только я пропаду из виду, корабли откроют огонь.

— Что ж… — Рауф отступил, предоставляя нам возможность говорить без посредников.

Пройдясь по стене, гостья взглянула вниз, на развалины города.

— Это сделал Альянс?

— Да, и не только здесь. Несколько графств пострадали.

Она снова повернулась ко мне задумчиво.