Гном судорожно сглотнул и пробормотал:

— Так я ж туда не влезу.

— Тогда положу в несколько. По частям. — Мрачно улыбнувшись, я покинул лачугу почтальона.

Путь мой лежал по главной улице прямиком к единственной здесь таверне. С утра немного распогодилось, но грязь не спешила подсыхать, что не способствовало хорошему настроению. Прежде чем войти в помещение, пришлось минут пять очищать изгвазданные сапоги под аккомпанемент урчащего от голода живота.

Внутри скучали Люциан и тип за стойкой. Других посетителей в столь ранний час не обнаружилось. Видимо, сир рыцарь до сих пор давал храпака на втором этаже. Правильное решение.

Местная кухарка не славилась расторопностью, так что за время моего отсутствия тарелки с едой за нашим с Люцианом столом так и не появились. Я заметил это сразу, как вошел. Поэтому направился прямиком к стойке, за которой скучал владелец этой забегаловки. Заметив мое приближение, грузный мужик неопределенного возраста подобрался и заранее насупился.

— Где. Наш. Заказ. — Четко выговаривая каждое слово, поинтересовался я.

— Готовят, — буркнул мужик в ответ и демонстративно принялся протирать грязные кружки грязной же тряпкой.

— За это время свинью можно не то, что зажарить, а вырастить. Как и овощи.

— Сейчас наша главная забота — достойный завтрак для нашего спасителя.

Я очень медленно вдохнул и также неспешно выдохнул. В конце-концов, никто из местных не знал, что ведьму поджег именно я. Для них все выглядело, как случайность, дескать пьяная колдунья напутала в заклинании и обратила свою силу против себя. И теперь Тарос — герой, а мы с Люцианом просто мимо проходили.

И вроде бы черт с ним, но хозяин таверны будто прочитал мои мысли и зачем-то брякнул:

— А вам, проходимцам, придется ждать столько, сколько скажут.

— Чего?

— Ты глухой? Еду подадут, как только будет готова-а-а-а-а! — мужик сорвался на крик, когда я перегнулся через стойку, ухватил его за шиворот и подтянул к себе.

В моих глазах заплясало пламя.

— Хочешь дожить до старости? — мой тихий голос звучал оглушительно громко в воцарившейся тишине.

Мужик кивнул раз эдак семь.

— Тогда сгреби свой зад в лапы и вали на кухню. Если через пять минут на моем столе не будет дымящейся вкусной еды, дымиться будет твоя хрючевальня и ты сам. Уяснил?

Стоило мне отпустить мужика, как он опрометью бросился за дверь, ведущую на кухню, и принялся орать на кухарку благим матом. В ответ донеслась не менее изощренная брань. Но слушать разгоравшийся скандал мне не хотелось, поэтому я пошел за стол к Люциану.

— У тебя явно проблемы с общением, — покачал головой бард.

— Плевать. — Я уселся на один стул и закинул ноги на соседний.

— И все же, — как можно мягче начал Люциан, — на материке такое поведение может вызвать… некоторые неприятности. Давай условимся быть вежливыми с окружающими.

Я не ответил. Приняв это за молчаливое согласие, мой спутник продолжил:

— Итак, что нужно сделать, если с кем-то не согласен?

— Послать его в задницу.

Люциан с менторским видом покачал головой:

— Неверно.

— Иди в задницу.

— Ты неисправим, — печально вздохнул бард.

— Долго же до тебя доходило.

— Я просто хочу видеть в людях лучшее.

— А я хочу видеть на нашем столе еду! — специально повысил голос я и, для закрепления сказанного, стукнул кулаком по столешнице.

С кухни мигом выбежал вспотевший и покрасневший хозяин таверны с двумя подносами в пухлых дрожащих руках. Следом за ним семенила приземистая кухарка с кружками и небольшим бочонком подмышкой.

— Приятного аппетита, дорогие гости! — ставший резко услужливым корчмарь расплылся в натянутой улыбке.

— Проваливай. — Посоветовал я ему.

Не говоря ни слова, мужик оставил еду, и вместе с кухаркой скрылся из виду.

— Да ты сегодня сама обходительность, — заметил Люциан, заработавший ножом и вилкой с завидной скоростью.

Я не ответил и тоже занялся едой. При всем моем негодовании и недовольстве местным сервисом, стоило признать, что готовить кухарка умела. Блюда пусть и незатейливые, но вкусные и сытные, да и пиво вполне вменяемое, хотя и недостаточно холодное.

— Жаль, что мне не попался ледяной дракон, — с сожалением сказал я, делая второй глоток. — Смог бы охладить выпивку.

— Ну, управление пламенем тоже неплохо, — с набитым ртом произнес Люциан.

— Да, но я предпочел бы другую способность.