— Не ссы, прорвемся! — обнадежил я товарища.

— С этим ты тоже запоздал… почти. — Люциан все же смог извернуться и зарядить пяткой в один из носов врага, за что тут же отправился в свободный полет метров так на двадцать.

— А-а-а-а! — с воем пикирующего бомбардировщика, бард пролетел миом меня и зарылся в золу.

— Как насчет сразиться с кем-то посильнее? — нагло спросил я гомункула.

Тварь склонила обе головы набок. Рты растянулись в нахальных улыбках.

— Если бы ты себя в зеркало видел, то не лыбился бы так, урод. — Я плюнул в сторону противника.

Недолет, конечно, но провокация удалась.

Взревев, словно десяток медведей, Шардакилл по-бычьи наклонил головы и ломанулся в атаку.

— Ты решил быстро умереть? — заплетающимся языком пробормотал Люциан. — Я тогда с тобой…

— У меня нет времени умирать, — выдохнув, я собрал все свои силы и призвал между собой и Шардакиллом высоченную стену пламени.

— Это бесполезно, человечишка! — рассмеялся комментатор, и собравшиеся зрители поддержали его дружным смехом.

Но я их не слушал. Вместо этого переключился на силу белого дракона и создал за стеной огня ледяную ступеньку, а после нее, через несколько метров, целую ледяную дорожку. Если расчет верен, то…

Шардакилл не меняя траектории и скорости, пробежал прямо через стену огня, которая тут же потухла. Но свою функцию она выполнила, а именно — скрыла ступеньку. О нее-то громила и споткнулся. Потеряв равновесие, он полетел вперед, угодил ногой на брошенный Люцианом щит, после чего покатился на том, как на ледянке, прямо по ледяной дорожке.

Мне оставалось лишь вовремя убраться с дороги. Шардакилл с воем пронесся мимо и впечатался в стену Арены крови. Замерев на месте, он вздрогнул всем своим гигантским телом и отступил назад, удивленно глядя на проломленную грудину, из которой торчала моя дубина. На нее-то он со всего маху и налетел.

— Один ноль, дебил, — самодовольно заявил я.

Шардакилл издал протяжный стон и рухнул навзничь, раскинув все свои четыре руки. Он не шевелился и не дышал. Зрители затихли. Даже комментатор на миг потерял дар речи, а когда открыл рот снова, решил начать с оскорблений.

— Проклятые людиш… — он осекся, встретившись со мной взглядом.

Теперь я его видел. Миг, и причудливая шляпа на голове темного эльфа вспыхнула.

— А-а-а-а! — завопил комментатор и бросился прочь.

— Да здравствует Злой, чемпион Арены крови! — зычно крикнул Люциан и, прихромав поближе, поднял мою руку, как рефери на ринге.

Темные эльфы встретили это заявление гробовой тишиной, которую вскоре разбавили одинокие аплодисменты. Вставшая во весь рост мать Исандора смотрела на меня и улыбалась.

Не то, чтобы мне хотелось погостить в доме Л’тар подольше, но скорость, с которой Исандора выдворила нас с Люцианом восвояси, настораживала. Причина спешки оказалась донельзя простой и банальной. По крайней мере, для темных эльфов.

Месть.

Мать дома Н’таш, как выяснилось, проигрывать не умела и страстно жаждала заполучить наши с Люцианом головы в качестве поощрительного приза. А немного подкопченный мной комментатор Арены крови оказался ее сыном, что тоже не способствовало завершению конфликта.

Но, как бы то ни было, зловредная тетка слово свое сдержала и передала Исандоре яйцо тенекрыла, которое сейчас болталось в предоставленной Люцианом сумке у меня за спиной. Исандора спешно телепортировал нас на поверхность как можно ближе к столице, напоследок посоветовав почаще смотреть наверх.

К чему был этот мутный совет — непонятно. Спросить я ничего не успел, так как воины дома Л’тар буквально втолкнули меня и Люциана в черную воронку, открытую Исандорой прямо на полу посреди главного зала в ее доме.

Так мы и оказались на поверхности: без денег, но с яйцом тенекрыла. Осталось разжиться светлокрылом и вернуться домой. Пока эти твари не вылупились и не учудили лютую суету. По заверениям Исандоры времени у нас в запасе хватало — яйцо не откроется еще пять-десять дней, а разбить его самостоятельно без особого ритуала невозможно.

Но я, помня старый анекдот про русского, который в пустой каменной комнате из четырех стену умудрился один стальной шарик сломать, а другой потерять, все же обращался с яйцом осторожно. Ну, как, осторожно… Я просто не дал его нести Люциану и не пытался им жонглировать, что уже лучше, чем ничего.

Мы со спутником выбрались из небольшой пещеры и оказались в низине. Со всех сторон лес, столицей и не пахнет. Даже захудалой деревушки поблизости не видать. Но Люциан отчего-то лыбился во весь рот.