— Ты оказал нам огромную услугу, — сообщила она.

— Как насчет ответной? — подробности меня не слишком-то интересовали, поэтому я перешел сразу к делу. — Нам нужны тенекрыл и светлокрыл, а еще портал домой.

— Может тебе еще и всех моих дочерей отдать?

— Спасибо, не надо. Мне и одной хватает.

Уж не знаю почему, но настроение и Исандоры улучшилось в разы. Поняв, что буря миновала, Люциан выполз из-под стола и уселся рядом со мной с виноватой улыбкой.

Хозяйка дома залпом осушила бокал. Не успела она щелкнуть пальцами, как выступивший из тени слуга наполнил его вновь. Нам с Люцианом тоже налили. Бард залпом влил в себя вязкую ароматную жижу, тогда как я предпочел сначала посмотреть, не помрет ли он от нее часом.

— Портал могу открыть лишь на поверхность, — после недолгой паузы произнесла Исандора. — Чтобы вернуться на острова вам потребуется архимаг. Гудвина, насколько мне известно, ты прикончил…

— Он сам напросился, — вспомнив белобрысого фашиста, я брезгливо поморщился. — Мерзкий тип. Был.

— Мне он тоже никогда не нравился, — согласно кивнула Исандора. — Лживый, заносчивый и хитрый. Он слишком напоминал мне меня саму. Хорошо, что его не стало.

— Тут соглашусь. — Увидев, что с Люцианом ничего не случилось, я тоже пригубил напитка. Он напоминал сладкое гранатовое вино с консистенцией киселя.

Странно, но вполне недурно.

Люциан же осмелел настолько, что без спросу начал уплетать за обе щеки. Видимо, раз ему запретили петь и говорить, он решил занять свой рот едой. Практично. Немного поразмыслив, я составил спутнику кампанию, выбирая те блюда, что пробовал в исполнении Тисанси.

Кухня темных эльфов отличалась остротой и некой пикантностью, вызванной обилием специй. Она чем-то напоминала тайскую и требовала привычки. У Люциана ее не было, поэтому он обильно покраснел и принялся жадно глотать ртом воздух.

— Можно ему воды? — заметив, что Исандора не обращает никакого внимания на Люциана, я решил вмешаться.

Темная эльфийка вновь щелкнула пальцами, и местный «официант» у которого кубиков пресса было больше, чем у барда извилин, притащил тому графин воды. Благодарно кивнув и хозяйке дома, и ее прислуге, Люциан принялся жадно пить, словно бегемот на водопое.

Заметив мой пренебрежительный взгляд, Исандора предложила:

— Если тебе надоел твой спутник, я могу оставить его здесь или лишить жизни.

Услышав такое, Люциан аж подавился. Он с мольбой уставился на меня. Пришлось снова спасать его шкуру.

— Спасибо за предложение, но я к нему уже привык.

Темная эльфийка лишь фыркнула и вновь потеряла всякий интерес к барду, чему тот оказался несказанно рад. Скукожившись так, чтобы моя фигура полностью скрывала его от глаз чародейки, бард продолжил хомячить дармовые харчи, но уже без прежнего энтузиазма.

— Так что там с архимагом? — напомнил я той, что считала себя практически моей тещей.

— Поищи в столице, — предложила Исидора. — Там их хватает. Правда, будь готов заплатить. Людские маги славятся своей жадностью.

— С деньгами у нас тоже проблема.

— Тут не помогу, — покачала головой эльфийка. — Деньги наши на поверхности не в ходу, а созданные здесь, в Подземье, вещи теряют свои свойства, едва оказавшись под светом солнц. Придется вам самим выкручиваться.

— К этому я уже привык.

— Касательно светлокрыла и тенекрыла… — Исандора закусила губу и испытывающе поглядела на меня. — Первый здесь внизу банально не выживет. Что же до второго… это можно устроить.

— Судя по твоему взгляду, это не так просто.

— Отчего же, — темная эльфийка встала и прошла мимо меня, игриво проведя пальцем сначала по левому плечу, а потом по правому. — Денег у тебя нет, но есть способ расплатиться иначе. Мужчина ты сильный и статный…

Столь непрозрачный намек не понял бы разве что идиот. Да и то не каждый. Люциан вот сочувственно вздохнул и, поймав мой взгляд, утвердительно кивнул, дескать — дерзай, я в тебя верю, ты сможешь.

Ну, смогу, наверное. Дело-то нехитрое…

— И когда приступим? — понимая, что другого выхода нет, я покосился на женщину.

— Как только соберутся зрители, — отозвалась она, занятая своими мыслями.

— Погоди, — я даже привстал от удивления. — В каком смысле зрители? Давай лучше как-нибудь без них.

— Ну уж нет, — покачала головой Исандора. — Такой шанс я не упущу. И только попробуй проиграть.

Теперь я окончательно запутался. Люциан, судя по растерянному взгляду, тоже.

— Так, — я внимательно посмотрел на темную эльфийку. — А о чем конкретно мы сейчас говорим?