Но не успел я порадоваться за впервые в жизни совершившего обдуманный поступок Люциана, как он снова все испортил. Он завершил свой шедевр словами:

— Тот, кто поверг дракона в тот час, — оторвавшийся от струн палец барда указал в мою сторону, — находится среди нас!

Все собравшиеся уставились на меня.

— Дракона сразил благородный рыцарь, сир Тарос Верный, — быстро нашелся я, не желая всеобщего внимания к своей персоне. Ведь если люди узнают, что досаждающий им дракон мстит за убитую подружку, у них точно возникнут вопросы к тому, кто ее прикончил. — К нашей великой скорби герой пал смертью храбрых. Но его подвиг навсегда в наших сердцах.

— Да уж, — прогудел тот самый здоровяк, что едва не угробил Люциана, — сейчас нам такой герой точно не помешал бы.

Присутствующие согласно загудели.

— Но песня все равно хорошая, — продолжил громила и бросил в сторону исполнителя монетку.

Секунда, и все посетители повторили этот щедрый жест. Счастью Люциана не было предела, а его довольная харя едва не треснула от широченной улыбки. Он кланялся и благодарил радушную публику, а после продолжил петь, не забыв дать мне несколько монет.

Ну, как говорится, с паршивой овцы, хоть шерсти клок. Пара-тройка кружек пива, конечно, не восстановит все нервные клетки, потраченные мной благодаря знакомству с бардом, но и лишними не будут.

Убедившись, что на данный момент никто не стремится свернуть моему спутнику шею, я направился к барной стойке и уселся на дальнем ее конце. Так как все без исключения слушали Люциана, на меня никто не обращал внимания. Оно и к лучшему.

Хотя, не совсем. Хозяина таверны пришлось окликнуть трижды, прежде чем он соизволил повернуть ко мне недовольное лицо.

— Чего тебе?

— Пива, — я положил на столешницу монетку.

— Сейчас, — дородный мужчина с бородой до самого выпирающего пупка принялся наполнять кружку мутной жижей из стоявшей неподалеку бочки. Рядом стоял кувшин с водой, которую, как я подозреваю, хитрый делец подливал в не до конца наполненную тару захмелевшим посетителям.

Но меня не проведешь.

Затылком ощущая на себе внимательный взгляд, хозяин таверны покачал головой:

— Повезло тебе, проходимцу, что прибился к такому талантливому артисту.

— О да, — я позволил себе кривую усмешку. — Каждый день благодарю высшие силы за наше знакомство.

— И правильно делаешь, — мужик поставил передо мной кружку. — Пусть морда у тебя бандитская, но хотя бы верующий. Уже хорошо.

На секунду я задумался, а не устроить ли мне пьяную драку? Но потом решил не выплескивать негативные эмоции на окружающих и просто отпил пива. Как и ожидалось, неразбавленное оно оказалось пусть и ненамного, но все же вкуснее.

К тому времени, когда жиденькая выпивка все же немного подняла мое настроение, Люциан уже пел дуэтом с местным бардом. Судя по тому, что им подпевали, исполняла эта парочка какой-то хит. На мой вкус — такая же ерунда, как и все остальные здешние песни. Сомневаюсь, что менестрелей тут хоть как-то учат: кто лютню схватил и открыл рот, тот и артист.

Впрочем, в моем времени такое тоже не редкость. Тут хотя бы песни одна от другой отличаются, да и исполняют вживую. Вот еще бы закончили поскорее, и совсем хорошо.

Но поскорее ничего не закончилось.

Люциан подошел ко мне, лишь когда его голос начал хрипеть. Причем явился бард не один, а в компании справной девчушки килограмм так под сотку.

— Это Сара, — представил спутницу Люциан. Судя по заплетающемуся языку, в перерывах между песнями он не раз и не два промочил горло алкоголем. — Она моя новая избранница!

— А получше никого не нашлось? — осведомился я, оглядывая девушку.

— Злой! — театрально всплеснул руками пьяный бард. — Это было крайне грубо!

— Помолчи, я с Сарой разговариваю.

От громогласного хохота девушки у меня заложило уши. До Люциана дошло чуть позже, но вскоре он тоже смеялся так, что у него на глазах даже слезы выступили.

А ведь я и не шутил…

— Злой, — отсмеявшись, бард придвинулся ко мне вплотную и зашептал. — У меня тут кое-чего намечается. Ты это… не мог бы поспать в другой комнате?

— С радостью, — я оценивающе поглядел на Сару. — Лучше даже в другой таверне.

— В «Задорожье» только одна, — Люциан сунул мне деньги, после чего шумно чмокнул в щеку и хлопнул по плечу со словами. — Ты мой единственный настоящий друг.

Я не стал говорить, что настоящий друг точно отговорил бы барда от ночи с Сарой. Но сейчас, кажется, это было именно то, чего он очень хотел.

Да будет так.

— Удачи, — искреннее пожелал я Люциану, надеясь, что за ночь у него ничего не сломается. Например, кости таза.