Раздался звук шагов, дверь распахнулась, и в нее заглянула немолодая женщина. Она окинула нас подозрительным взглядом, потом покосилась на Понтиуса, который повелительным жестом отправил ее прочь.

Лицо женщины стало суровым. Мне даже показалось, что сейчас она устроит скандал. Но та подняла сморщенную руку к глазам, посмотрела на кольцо с массивным драгоценным камнем, улыбнулась и была такова.

— Это Фелиция, — сказал нам маг, когда дверь снова закрылась, — моя жена. Купил ей кольцо с блестящим драгоценным камнем, и она уже семь дней, как молчит.

— Обиделась? — удивился Люциан.

— Нет, таково было мое условие, — Понтиус улыбнулся в усы.

— Вы несчастны в любви? — поинтересовался бард, явно уже придумывая новый сюжет о несчастном маге и объекте его былых воздыханий.

— Молодой человек, — улыбка волшебника стала еще шире, — в моем возрасте уже не страдают от любви.

— А от чего страдают? — мне надоело пялиться в окно, и я решил поддержать разговор.

— От нехватки времени и сил, — развел руками Понтиус. — Намедни я проснулся с твердым желанием что-то поменять… а потом устал. Но не будем обо мне, — несмотря на жалобы, маг энергично поднялся. — Давайте поговорим о делах. Я знаю, где вы можете раздобыть светлокрыла.

— Это хорошо, — энтузиазма в моем голосе не прибавилось ни на грамм, так как опыт подсказывал, что в подобных заявлениях почти всегда встречает «но».

— Но, это может быть недешево, — оправдал мои ожидания Понтиус. — На подобных магических существ большая очередь. Один мой знакомец их как раз разводит. Я напишу ему письмо и, возможно, он пойдет вам навстречу. Разумеется, не за бесплатно.

— Деньги у нас есть, — Люциан похлопал себя по увесистому кошелю, который наполнил благодаря вчерашнему выступлению.

— Боюсь, их недостаточно, — глаза мага хитро сверкнули. — Но это поправимо. У меня как раз имеется нужная сумма, — Понтиус подошел к одному из шкафов и достал оттуда доверху забитый золотыми монетами ларец.

— Ничего себе, — присвистнул Люциан. — Откуда столько?

— Ключ к стабильному заработку очень прост, молодой человек! — менторским тоном начал Понтиус. — Он заключается в усердном труде, организации времени, умению ставить цели и добиваться результатов.

— И все? — недоверчиво прищурился Люциан.

— Не совсем. Еще нужно иметь доступ к магической книге заклинаний.

— Так и знал! — с досадой выпалил бард.

Понтиус понимающе улыбнулся и резким движением захлопнул крышку ларца.

— Чего ты хочешь? — прямо спросил я, понимая, что просто так никто ничего не делает даже в волшебном мире.

— Сущую малость, — невинно усмехнулся Понтиус, — кровь дракона.

— И откуда мы ее возьмем?

Мы с магом посмотрели на Люциана, как на идиота.

— Из дракона, естественно, — первым ответил волшебник. — Уверен, сегодня-завтра он вновь явится, чтобы продолжить разрушение столицы. На город мне плевать, а вот кровь столь грозного существа служит для создания мощных зелий и заклинаний. А если прикончить тварь, то король точно вознаградит героев. — Взгляд Понтиуса обратился ко мне. — Уверен, иномирец справится с драконом.

— Ему бы твою уверенность, — фыркнул я, понимая, что особого выбора нет. — Допустим, мы раздобудем кровь дракона и светлокрыла. После этого ты сможешь вернуть нас домой?

Понтиус помрачнел.

— Видите ли, друзья мои, — протянул он и прошелся взад-вперед по залу, — портал на дальние расстояния поддерживается весьма редкими и древними артефактами. Но проблема даже не в том, что их чрезвычайно трудно достать, а в том, что портальные камни должны находиться и в точке входа, и в точке выхода. А насколько я понял из вчерашнего рассказа Злого, портальный камень на островах уничтожен.

— Так и есть, — я мрачно кивнул.

— Тогда все усложняется.

— Насколько?

— Хороший вопрос… — маг снова опустился в кресло и, поставив руки на подлокотники, сплел пальцы под подбородком. — Я постараюсь что-нибудь придумать, но ничего не обещаю.

На этом наш разговор и закончился. Дав Понтиусу магическую клятву, мы получили деньги и сопроводительное письмо, после чего направились по нужному адресу в лавку, где торговали светлокрылами. Находилась она довольно далеко, а старый маг, ссылаясь на мигрень, отказался открывать портал, так что пришлось идти пешком.

Пользуясь случаем, Люциан решил устроить мне небольшую экскурсию, о которой его никто, конечно же, не просил. Бард без устали вертел головой, размахивал руками и трещал без умолку:

— Вот это мост имени Пяти воинств! — сообщил Люциан, едва мы ступили на широкий мост над водой. Его кованые перила изображали вооруженных воинов, несущихся вперед. — Он очень древний. Его построили специально, чтобы было чем тушить все вокруг, когда город едва не сгинул в огне. А сжег его… — пробежав на другую сторону, бард ткнул пальцем в статую фигуры в черных одеяниях, — вот он. Эта статуя посвящена настоящему колдуну…