Нового нападения я ждал с готовностью, и оно не заставило себя долго ждать. Хотя я всё равно его чуть не пропустил — ведь враг обрушился на меня сверху.

Не знаю, кому в Городе снятся такие кошмары, но монстром оказался серый петух с ярко алыми глазами. Ростом он был где-то метра два с половиной и вместо крыльев имел когтистые чешуйчатые лапы.

Существо пробило в земле трещину, после чего бросилось ко мне, норовя ухватить за плечо клювом. Но я успел среагировать и ударил в ответ плетью — прямо по морде стальными лезвиями.

Зашипела тварь скорее как мини-дракон, а не бройлер-переросток.

Лезвия оставили лишь незначительные порезы. Но переходить к акцессии и снова становиться на время не боеспособным не хотелось.

Враг был всего один, и никакие иные сущности к нам присоединяться не спешили. Должен справиться так.

Петух оказался достаточно ловким и вновь попытался меня клюнуть, но вместо этого уткнулся в зонт.

Тот сразу раскрылся прямо у него в пасти, а единственная лапа впилась птице Изнанки в горло.

Вот теперь петух заговорил по куриному. А я помогал своему верному живому оружию, атакуя лапы чудовища.

Когда монстр повалился на асфальт, дело было уже сделано. Над чудовищем всплыло время. Два часа. А вот кристалла не было.

Вернее, был, но я понял это уже когда им весело захрустел мой зонт.

Ладно, фиг с ним, заслужил.

После успешного набега с Таней на лабораторию эти часы казались смешными. За сколько я так набью себе сутки? Для прежнего меня это и правда был хороший путь. Но сейчас как-то мало.

Можно было шагнуть на слой глубже, к астралам. Но там и риски становились намного больше. Однако эту мысль я отмёл по другой причине — не был уверен, что смогу вернуться оттуда так же легко, как отсюда.

Сейчас мой контроль над стабильностью Изнанки был существенно выше, чем раньше. Но стоит ли экспериментировать дальше в одиночку?

Как минимум, стоит подизучить матчасть и сходить к Маруславе. Зря я ей что ли время плачу?

Около двух часов я шёл к первому примечательному месту, установив ещё один факт об этом слое. Если Тень ускоряла путь, то Изнанка, похоже, как-то его замедляла, потому как настолько долго я идти сюда не мог. Город здесь будто был больше, но сказать, где появилось что-то лишнее я не мог.

По пути я ещё несколько раз встречался с агрессивными существами. Рад этому был только зонт. Мне полученные пять часов погоды не сделают.

Впереди был рынок. Не припомню его на карте.

Я вытащил телефон, но карта как обычно в этом мире слишком расплывалась, а выходить с Изнанки я не хотел. Потому просто направился дальше. Своей памяти я доверял достаточно, чтобы насторожиться.

Приготовил поближе тонфу. Во вторую руку я обычно брал склянку с кислотой или зажигательную смесь, но что из этого эффективней на Изнанке? Может вообще, святая вода?

По мере приближения к этому месту, стали видны силуэты людей и нелюдей. Я бы даже сказал, что количество разных странных существ заметно превалировало.

«Сумрачный рынок»

Что-то знакомое. Где-то я об этом уже слышал… или читал…

Вперёд тянулись ряды ларьков. Причём торговали здесь видимо всем подряд вообще без какой-то общности. Ларёк с одеждой, рядом кафе с горячими бутерами в лаваше. За ним — магазин для художников и ещё одна лавка с одеждой, только уже в спортивном стиле.

Я для себя сразу наметил самое интересное место и сходу заказал свёрток из запечёного сыра с мясом и зеленью в лаваше. Как выяснилось, ещё и с совершенно невероятным на вкус чесночным соусом.

— С вас полчаса, — ответил торговец, и я не сразу его понял.

И даже протянул руку.

— Алишер, — представился он, и я инстинктивно едва её не пожал.

— Передаю полчаса Алишеру, — сказал я, глядя в маленькое зеркальце на том месте, где обычно находится касса.

Торговец кивнул.

— Приятного аппетита.

— Я правильно понял, что этого места нет на активном слое?

— Да, пятёрки мало, чтобы там отобразился весь рынок, вот его сюда и вытеснило. А ты что, в первый раз тут?

— Угу, — буркнул я.

— Тогда смотри осторожней.

— Что, нападают на пробуждённых?

— Беспредельщики могут, хотя на этом круге их не видели. Затихарились, как получили по кумполу. А так — мошенники. Их стерегись и не давай время кому попало.

— Спасибо за предупреждение.