— И из этого… этого, — Ратмир потыкал пальцем в нашу кучку сокровищ, — ты собрался делать свои «горны»?

— Это не будет магией, — отрезал я, предвосхищая их скепсис. — Никаких заклинаний и пассов руками. Чистая, незамутненная физика. Просто в этом мире она работает немного… иначе.

Начался процесс, который со стороны, наверное, выглядел как сеанс черной магии в исполнении кружка «умелые руки». Я выступал в роли главного инженера, а моя ошарашенная команда — в роли подмастерьев, которые ни черта не понимают, но очень стараются.

— Смотрите сюда, — я взял самый крупный осколок «чудо-минерала». — Эта штука накапливает энергию и от прямого удара, как мы делали в пещере, и от того, что называется статическим полем. Проще говоря, она всасывает в себя фоновую энергию из воздуха, из земли, отовсюду. Медленно. Нам нужно только помочь ей сделать это быстрее и дать «спусковой крючок».

Я показал, как нужно обматывать осколок медной проволокой, создавая то, что я мысленно обозвал «катушкой Теслы для бедных». Ратмир и его громилы пыхтели, матерясь вполголоса, когда тонкая проволока рвалась в их мозолистых ручищах, но упорно продолжали.

Арина, которая поначалу наблюдала за моими манипуляциями со смесью скепсиса и любопытства, быстро поняла, что ее дар здесь может пригодиться совершенно с другой стороны.

— Ты чувствуешь потоки? — спросил я ее. — Не магию, а просто… энергию. Как тепло от печки.

Она прикрыла глаза, сосредоточилась.

— Да… слабо, чувствую. От этого зеленого камня исходит… гул.

— Отлично. Ты будешь нашим контролером, — я протянул ей один из мелких кварцевых камушков. — Вот это — детонатор. А, не поймешь. Короче, твоя задача — приладить его к основной катушке так, чтобы «гул» стал ровным и сильным. Чтобы вся система вошла в резонанс.

И она включилась. Ее тонкие пальцы, привыкшие плести сложнейшие заклинания, теперь с ювелирной точностью располагали витки проволоки и закрепляли крошечные кварцы. Она работала, как самый точный прибор, чувствуя, как меняется энергетический рисунок устройства от малейшего сдвига. Для нее это было откровением. Я видел по ее лицу, как в ее голове рушится привычная картина мира. Магия, энергия — это таинственный дар богов, система, которая подчиняется законам, которые можно понять и использовать. Она впервые в жизни выступала в роли инженера, этот новый опыт, похоже, ей чертовски нравился.

К утру, когда за окном забрезжил серый, промозглый рассвет, у нас на столе лежали три готовых изделия. Три «Генератора Помех». На вид — невзрачные пучки проволоки с кристаллами внутри, небрежно завернутые в грязные тряпицы. Любой проходящий мимо маг побрезговал бы даже пнуть эту кучу мусора. Для нас же это был ключ от всех дверей. Примитивные конденсаторы, которые за несколько часов накопят достаточно статической энергии, а потом, по короткому сигналу, направленному импульсу жизненной силы, который Арина сможет послать на расстоянии, — одновременно разрядятся. Три мощных, немагических энергетических всплеска на границе поля «Печати». Три оглушительных «крика», которые должны были свести с ума систему охраны Аристарха.

Ночь. Торнхольд спал тяжелым, пьяным сном, укрывшись пеленой тумана. Под покровом этой спасительной темноты Ратмир со Степаном и Игнатом, двигаясь бесшумно установили наши «генераторы» в заранее определенных точках. Один — в гнилой бочке в заброшенном переулке. Второй — под хлипким мостом через сточную канаву, от которой несло, как из преисподней. Третий — в дупле старого, трухлявого дерева на задах поместья.

Мы собрались на нашем наблюдательном пункте — в густой тени старой, покосившейся часовни. Отсюда, как на ладони, были видны темные, неприступные стены поместья Аристарха. В паре окон на втором этаже горел свет. Наш план был дерзким, безумным и держался на соплях и одной моей гениальной догадке. Права на ошибку не было. Ратмир и его люди замерли, готовые к рывку, их руки лежали на рукоятях мечей. Сосредоточенная Арина стояла рядом со мной. Ее ладони едва заметно светились в темноте — она была готова подать сигнал.

Я провел последний, сверхкороткий инструктаж, убедился, что все знают свои роли. Все на местах. Время пришло.

— Все готовы? — мой шепот утонул в ночной тишине.

Я увидел три кивка. Я повернулся к Арине, чтобы отдать главную команду.

— Начинаем. Давай сигнал.

Я ожидал увидеть ее сосредоточенное лицо, увидеть, как она вскинет руки, посылая импульс. Вместо этого я увидел, как ее лицо становится белым, как полотно. Краска схлынула с него в одно мгновение. Ее глаза, устремленные на ярко освещенное окно кабинета Аристарха, расширились от чистого, животного ужаса.

— Там… — прошептала она, и ее голос дрогнул, сорвался. Это был шок. — Он ждет нас.

Ратмир рядом напрягся всем телом.

— Что значит, ждет?

Арина медленно покачала головой, не в силах оторвать взгляд от окна, где в свете лампы виднелся чей-то силуэт.

— Он знает, что мы здесь. Я чувствую его… он наслаждается моментом. Это ловушка. Он не один.

Ее шепот превратился в сиплый, сдавленный хрип, от которого у меня по спине пробежала ледяная сороконожка.

— С ним еще двое… очень сильных. Их аура… это не люди. Это не Жнецы. Это что-то другое. Что-то гораздо хуже.