Мир перед глазами подернулся знакомой изумрудной сеткой, превращая реальность в наложенный поверх нее чертеж. Первая же «закладка» нашлась в пяти шагах от нас: под слоем опавших листьев система подсветила знакомый силуэт.

«Обнаружено устройство. Классификация: капкан медвежий, модель устаревшая. Состояние: взведен. Рекомендую не наступать», — деловито доложила Искра.

— Вижу, не слепой, — прошипел я.

Подобрав с земли толстую, сухую ветку, я подошел ближе и аккуратно ткнул ей в центр присыпанной листьями ловушки. Оглушительный, лязгающий КЛАЦ!, от которого Арина вздрогнула, а у меня по спине пробежал холодок. Две ржавые, усеянные зубьями челюсти с силой сомкнулись, перекусив ветку, как спичку. Попадись в такую нога — и прощай, карьера марафонца.

Мы пошли дальше, медленно, шаг за шагом, и мой внутренний миноискатель работал без сбоев. Вот тонкая, почти невидимая в полумраке леска, натянутая на уровне щиколотки, — ведет к связке ржавых колокольчиков на ветке. Не смертельно, но шуму наделает столько, что сбежится вся округа. Жестом показав Арине сделать то же самое, я аккуратно перешагнул через нее. А вот хитро замаскированная яма, прикрытая хлипкой решеткой и дерном. Искра подсветила ее контуры, и стало ясно, что внизу ждет не просто яма, а что-то острое и недружелюбное.

Так, перебежками от куста к кусту, мы продвигались к темному силуэту дома. Вся эта прогулка по саду напоминала прохождение уровня в какой-то компьютерной игре. Только вот сохранений здесь не было, а «гейм овер» означал вполне реальный и очень неприятный конец.

Наконец мы вышли к задней стене поместья. Здесь, в глубокой тени, притаилась невзрачная, обитая железом дверь — черный ход. Наш билет внутрь. Возле двери, прислонившись к стене, стояли двое стражников. Прислушиваясь к грохоту с парадного входа, они нервно переговаривались.

— … совсем озверели, черти, — долетел обрывок фразы одного из них. — Что там творится?

— А нам какое дело? — огрызнулся второй. — Наш приказ — стоять здесь. И не высовываться. Хозяин велел…

Договорить они не успели. Мы с Ариной переглянулись. Без слов и жестов, лишь короткий, едва заметный кивок — мы понимали друг друга уже на уровне инстинктов, как два волка, загоняющие добычу.

Я приготовился к рывку, но Арина опередила меня. Шагнув из-за кустов на освещенный пятачок перед дверью, она не стала колдовать или создавать световые эффекты. Она просто… выпустила свою ауру. Не оружие — волну. Из нее хлынул поток чистой, концентрированной жизни, тепла и запаха озона после грозы. Мозги стражников, привыкшие к серости, поту и вони этого мира, просто не смогли обработать такой объем информации. Короткое замыкание.

Тот, что говорил первым, замер на полуслове с остекленевшими глазами и отвисшей челюстью, уставившись на Арину с тупым, блаженным изумлением, будто перед ним с небес спустился ангел с бесплатным пивом.

Второму повезло меньше. Он успел лишь развернуться на шум, но я уже был рядом. Искру из ножен вынимать не было нужды. Короткий, выверенный удар рукоятью, словно дубиной, пришелся точно в основание черепа, туда, где шлем не защищал. Глухой, влажный звук — будто по спелому арбузу стукнули. Стражник даже не пикнул, просто мешком осел на землю.

Первый все еще стоял, пуская слюни. Арина отступила, и я, оказавшись перед ним, повторил маневр. Второй глухой стук — и вот у нас уже два «спящих красавца». Тихо, быстро и без лишней крови.

Мы замерли, прислушиваясь. Тишина. Лишь далеко у ворот все еще гремела битва Ратмира. Наш выход на сцену прошел незамеченным. Дверь была перед нами.

Не сговариваясь, я оттащил одного «спящего» за кусты, Арина — второго. На все ушло секунд десять. Простейший замок на двери поддался трофейному стилету после пары ковыряний. Тихий щелчок — и путь внутрь свободен.

Мы скользнули в узкий коридор, пахнущий сыростью и вареной капустой. Внутри, на контрасте с ревом и лязгом снаружи, стояла оглушительная тишина. Темные, потертые деревянные полы блестели, а стены украшали гобелены с унылыми охотничьими сценами. Все чисто, богато, но бездушно — как в музее, где трогать ничего нельзя, а хочется чихнуть погромче, чтобы смотрительницы забегали.

Вся охрана, как я и рассчитывал, сейчас была на «концерте» Ратмира. Коридоры пустовали. Мы оказались в сердце вражеской цитадели, и никто об этом даже не догадывался.

«Анализ. Внутренние помещения пусты. Зафиксированы множественные акустические аномалии со стороны главного входа. Вероятность столкновения с противником в текущем секторе — низкая. Почему мы движемся так медленно? Расчет показывает, что при увеличении скорости на пятнадцать процентов, мы достигнем цели на две минуты быстрее», — с логикой калькулятора встряла Искра.

«Потому что если нас услышит какая-нибудь повариха, вышедшая вынести помои, мы достигнем цели еще быстрее, — мысленно прошипел я. — Правда, не той, на которую рассчитывали. Так что помолчи и сканируй дальше».