— Что ж, показывайте.

Едва мы уселись за стол, скупщик положил передо мной список приобретённых артефактов. Он был в виде таблицы, в которой помечались наименование предмета, его краткое описание, включавшее габариты, вес и материал, редкость, уровень излучения и цену, за которую Жариков приобрёл вещь. В последней графе он указал приблизительную стоимость перепродажи. Именно с неё я должен был получить процент после реализации.

— Вот, ваше благородие, прошу ознакомиться, — сказал скупщик. — Общую сумму я уже посчитал. Неплохо вышло. Списочек-то длинный. Долго егеря тут сидели, ничего не сбывая. Как будто меня ждали, — он заискивающе улыбнулся.

Я внимательно изучил таблицу. Большая часть артефактов ничего особенного не представляла. Дешёвка. Разве что количеством принесёт прибыль. Например, амулеты, усиливающие потенцию, или препятствующие зачатию. Очень популярные вещицы, понятное дело, но встречаются часто. Рынок артефактов ими буквально завален. Или браслеты, снижающие аппетит. Желающие похудеть их мигом расхватывают, но стоимость у них сравнительно небольшая.

А вот четыре предмета вызвали интерес.

Во-первых, кольцо ночного зрения. Правда, хватало его только на шесть минут, но иногда и этого достаточно, чтобы вовремя обнаружить противника.

Во-вторых, серебряный кофейник, повышающий выносливость носителя в полтора раза. Разумеется, кухонную утварь никто таскать с собой не будет, поэтому предмет придётся переделать в какое-нибудь украшение — для этого и нужны артефакторы — но подобные вещи встречались уже пореже.

Третье, на что я обратил внимание, — байкерская пряжка от ремня. Даёт защиту от любого яда. Не то, чтобы такие штуки пользовались большим спросом, но какой-нибудь аристократ с паранойей, опасающийся, что наследники не дождутся его естественной кончины, точно купит.

Но главное — в списке присутствовал амулет снижения боевого духа. И вот он был редкостью. Как и все артефакты, влияющие на психику. Конечно, это не мимикрия или изменение внешности, за которые придётся выложить небольшое состояние, но вещица полезная.

— Я бы хотел выкупить вот это, — сказал я, указав на список.

У любого землевладельца, на территории которого ведёт деятельность скупщик, есть такое право.

Жариков глянул, на что я показываю, и немедленно расстроился. Нет, он владел собой отлично, но я следил за его реакцией, чтобы понять, занизил ли он цену. Судя по тому, как опустился левый уголок его рта, занизил. Что ж, значит, артефакт достанется мне по выгодной цене.

— Конечно, ваше благородие, — сказал он. — Сейчас же принесу.

Я вернул ему список. Разумеется, скупщик занизил цену не только на амулет снижения боевого духа противника. Минимум треть он продаст дороже. Так что в накладе не останется. Он бы наверняка и утаил пару вещей, но проделать подобное можно только с согласия продавца, ибо он заверяет список переданных предметов. На документе стояла подпись Кота. И я сильно сомневался, что егеря рискнут меня надуть.

Жариков вернулся с амулетом через несколько минут. Это оказался совсем маленький медальон в виде переплетающихся змей. Серебро потемнело так, что стало совсем чёрным. Я слегка потёр его большим пальцем, настраиваясь на излучение хаоса. Если получилось с тенями раненых мальчиков, то должно сработать и с артефактом. Всё-таки, это моя родная стихия.

Получилось!

В медальоне, действительно, была сила. И Жариков верно указал уровень излучения. Только он пользовался для этого спектральным сканером Вернера-Блюма, а мне было достаточно прикосновения.

Действия амулета хватало на полторы минуты. Немало. Я бы даже сказал, очень прилично. В бою они могут оказаться решающими.

— В конце недели я отправлюсь в город, — сказал Жариков, принимая от меня деньги. Хотел было пересчитать, но удержался. — С мобильной крепостью. А когда вернусь, полностью с вами рассчитаюсь.

— Очень на это рассчитываю, — ответил я, надевая амулет.

На улицу мы вышли вместе. Скупщик поспешил к себе, а я собирался поискать Сяолуна, но в этот момент камердинер сам появился из-за угла. И не один, а в сопровождении Арсения. По виду бригадира сразу стало ясно, что опять что-то случилось.

Но заговорил не он, а Сяолун:

— Хозяин, кабальные заметили в лесу несколько человек. Они вооружены и прячутся. Похоже, дожидаются ночи.

Я обратил взгляд в сторону высящихся слева от домов деревьев. Ещё незваные гости пожаловали, значит. Интересно, кто на этот раз.

Выяснить это можно было только экспериментальным путём. Иначе говоря — спросить. А для этого требовался прямой и непосредственный контакт.

— Сколько их? — спросил я Арсения. — Какое у них оружие, есть ли техника?

Бригадир с сожалением развёл руками.

— Не могу сказать, ваше благородие. Их заметили женщины и пара детишек. Они сразу убежали.

И правильно сделали.

— Что они вообще там делали? — спросил я. — Грибы, что ли, собирали?