— Вы ведь это чувствуете? — спросила Гизела, когда я остановился, изучая витрину одного из магазинов, и улыбнулась. — Многие говорят, что они словно оказались дома. В самом полноценном смысле этого слова. Ведь многие большую часть жизни проводили в бегах, нужде и крайне враждебной обстановке.

— Хм, возможно. Но у меня все же несколько другое представление о доме. Хотя атмосфера неожиданно уютная, в этом вы правы. Вы тут родились?

— Да, моя мать одна из первых, кто поселился в Новом Брокене.

— Не такой уж он и новый, получается, — задумчиво произнес я.

— Всего двадцать лет, для обычного города это мало, а для особенного — так тем более.

— Но за счет чего живет город? — спросил я. — Вряд ли только за счет продаж зелий, проклятий и тому подобного.

— У нас идет весьма активная торговля с Богемией. И они же выступают как посредники продавая наш товар в другие страны. Это уберегает нас от внимания светлых. Пойдемте дальше, я покажу вам мастерские артефактов, а заодно главную площадь и ратхаус.

— У вас даже ратхаус имеется? — спросил я а сам думал, насколько ко всему этому был причастен Чистослав Черный — мне определенно надо было переговорить с ним снова.

— Конечно, в нем не бургомистр управляет, а совет черных магов, — сказала Гизела. — Но об этом, думаю, вы и без меня знаете.

— Черная роза румбов, — произнес я и Гизела кивнула. — Все же странное название.

— Вовсе нет, ведь Новый Брокен находится почти в центре, роза ветров в нашем гербе подходит как нельзя лучше, указывая во все части страны.

Ведьма увела меня с центральной улицы на параллельную, стала рассказывать про артефакторные мануфактуры. К счастью, ничего похожего на производства антимагического оборудования как в Праге тут не нашлось.

Через несколько минут мы вышли на площадь, весьма просторную. Тут имелся совсем маленький наклон в отличие от остальных улиц горного города. Гизела указала на добротное трехэтажной каменное здание ратхауса, всё пропитанное защитной магией и над которым развивалось черное знамя с белой розой ветров в центре. В большинстве окон горел свет.

— Еще выше по центральной улице — гостевые дома и комплекс купален. Там находится выход термальных источников. Ой, я не спросила, откуда вы приехали. Может после дороги вы хотели бы привести себя в порядок?

Я глянул на часы. Омега показывала восемь с небольшим вечера. До назначенной встречи оставалось еще достаточно много времени.

— С большим удовольствием я бы поужинал, а дальше посмотрим. Составите мне компанию? Я угощаю. Да вы заодно отогреетесь.

— Спасибо, очень мило с вашей стороны, — отозвалась Гизела. — Рекомендую вам один небольшой ресторан. Он в стороне от главной улицы, но зато там уютнее и еда вкуснее. Если вас это устроит.

— Вполне. Скажите, а чем вы тут занимаетесь? Кроме волонтерской работы?

— Я работаю в одной из мануфактур, младшей помощницей. Сами видите, магия у меня слабая, но я неплохо разбираюсь в технических деталях. Волонтерство, это своего рода испытание, точнее одно из них. Если я его пройду, то меня возможно отправят в Прагу.

Похоже, никто еще ей не сообщил, что произошло в Праге и что возможно, уже никого и никогда не отправят учиться в Пражский магический университет.

Ресторанчик, который порекомендовала Гизела, действительно оказался вполне уютным. К тому же кроме нас, тут ужинало только трое одиноких темных. Мы расположились в креслах за столиком около жарко пылающего камина. Заказ принесли очень быстро — утку с запечеными яблоками и картофелем, несколько различных закусок и кувшин глювайна. Гизела скинула с себя пальто, оставшись в коротком, совершенно не подходящем для зимы светло-сером платье из тонкой ткани, обхватила замерзшими руками кружку с глювайном. Неторопливо ужиная, я спросил:

— И много магов отсюда уехало в Прагу учиться? Сколько уже вернулось?

— Пока никого. Темный факультет создали там не так давно. Первые выпускники как раз закончат его в этом году.

— А вы слышали, конечно, про производство антимагического оборудования при Богемской Гильдии?

— Антимагического? — на лице ведьмы отразилось недоумение. — Нет, первый раз об этом слышу. Но зачем?

— Как одно из средств против светлых, — ответил я. — Однако, что вам рассказывали про них? Вы ведь в курсе, что вам придется учиться вместе? — заметил я.

— Честно говоря, я об этом даже не задумывалась, — отозвалась девушка.

Я больше не стал спрашивать, поскольку понятно было, что ничего важного я от нее все равно не узнаю.

Через некоторое время внезапно ожил радиоприемник на барной стойке, пропиликал какой-то определенный сигнал, привлекая внимание, а потом голос из динамика произнес:

— Всем жителям Нового Брокена срочно собраться на главной площади!

Официант, выйдя из-за барной стойки и махнув мне рукой, мол потом расплатишься, вышел вон, на ходу натягивая теплую куртку и шапку. Гизела тоже подскочила и стала одеваться.