— Я подумаю над этим, — сказал я и вспомнив кое о чем, достал из кармана письмо коллеги Алойзиуса и показал указанный адрес. — Знаете, что это за место?

— О, вас туда пригласили? Отлично.

— Что это значит?

— Это значит, что вам точно не стоит ничего опасаться, Ваше Величество. И это, будет даже нечто более значимое, чем просто переговоры.

На моем лице отразился скепсис.

— Зря вы мне не верите. Придите туда за три часа до назначенного времени, сами всё поймете. Пусть для вас будет сюрпризом. Очень надеюсь, что всё же приятным. И кстати, чтобы статься незамеченным очень рекомендую не надевать вашу привычную одежду.

— То есть вы сейчас о том, чтобы я пришел в черном?

— Именно.

— Если я вам прикажу, вы мне расскажете всё в подробностях об этом месте, — заметил я.

— И я отвечу вам с удовольствием.

На призрачном лице Алойзиуса отразилась улыбка, которая никак не вязалась с его прежним характером — словно он подумал о самом лучшем в своей жизни.

— Там находится ваш союз розы ветров? — догадался я.

— Союз «Черной розы румбов», — поправил Алойзиус.

— Хм, если завтра ваш коллега будет улыбаться так же блаженно, как и вы, даже не знаю, что дальше думать про черных магов, — заметил я, поднявшись. — Вы свободны до следующего раза.

Алойзиус успел поклониться, прежде чем его фигура распалась на отдельные туманные лоскуты и следом рассеялась в воздухе.

Маргарете поежилась от окатившего нас порыва ледяного ветра, посмотрела на меня.

— Ты пойдешь туда один, Харди? Не надо! Это же ловушка!

— Несомненно, — я чуть улыбнулся, протянул ей руку, помогая подняться. — Осталось узнать, какая.

На следующее утро первым делом после завтрака я позвал Ноткера и приказал принести мне автодорожный атлас. Маргарете, не спеша заканчивающая завтрак смотрела на меня и хмурилась.

— Надеюсь, ты возьмешь с собой господина Моора и кузена? — сказала она.

— Нет.

— Но…

— Мне гораздо проще будет просто сжечь врагов, чем думать о том, чтобы защищать еще кого-то.

В это время как раз пришли Карлфрид и Финбарр и, увидев хмурую Маргарете, вопросительно на меня посмотрели, наверняка решив, что она опять на меня из-за чего-то сердиться. Но я проигнорировал их взгляды, вернувшись к изучению дорог, а потом выругался, поняв, что неспешный путь в назначенное место встречи займет чесов пять, а если гнать «Бронко», то часа два с половиной-три, что тоже было не так уж мало.

— Ты куда собрался, Харди? — забеспокоившись пробасил Финбарр. — На встречу с черным магом? Уже сейчас?

— Не сейчас. Но дорога туда займет время.

— Дайте угадаю, вас позвали на Брокен? — Карлфрид даже позволил себе легкую улыбку.

— Неуместная шутка. Вы же прекрасно знаете, что там метеостанция, — отозвалась Маргарете, метнув сердитый взгляд на мага, а потом увидев как я покривился с удивлением спросила: — Господин Моор угадал? Но ведь там последние шабаши проводились лет сто назад…

— Не совсем. Местечко действительно находится у подножия гор в Харце и носит название «Новый Брокен».

— Кафе? — с недоумением спросил Карлфрид. — Странное место для серьезной встречи.

— И когда мы выдвигаемся? — спросил Финбарр.

— Я еду один, — сказал я и оба мои «телохранителя» уставились на меня ошарашенные.

— Это вам в послании сообщили, Ваше Величество? Вы же понимаете, что это ловушка, — мрачно произнес Карлфрид.

— В приглашении ничего подобного не стоит — я сам так решил.

— Но почему?! — возмутился Финбарр.

— Сам разберусь. Ну а если что, найдете меня и спасете, — я прищурил глаза в усмешке и подмигнул ему.

— Угу, учитывая, что у меня уже есть в этом опыт… — начал было Финбарр и запнулся под моим изменившимся взглядом. — Конечно, с тех пор много сильно изменилось, Харди, но…

Карлфрид, похоже, лучше кузена понял, что я свое решение не поменяю, только вздохнул.

— Только оставьте нам точный адрес, Ваше Величество. Искать вас по всему Харцу, среди лесов и горных ущелий, как вы понимаете, задача будет не простая. Учитывая, что Брокен и окрестности в это время еще и обильно засыпаны снегом.

— Кафе неподалеку от Бад-Лаутерберга, расположено у руин замка Шарцфельс.

— Но если это не последняя точка, сообщите нам, пожалуйста, — добавил Карлфрид. — Вдруг вас пригласят еще куда-то.

Я кивнул, посмотрел на закончившую завтракать и по-прежнему хмурую Маргарете.

— Пойдем, Гретке, у нас еще будет несколько часов, чтобы разбираться дальше с делами Пруссии.

— Ты про решение проблем в Мекленбурге и Померании? — спросила она. — Всё решить не получится, вчера уже интересовалась у Прегиля. Какие-то важные документы находятся в Шверине и Щецине. Либо он пошлет за ними, либо придется ехать туда, а заодно и решать вопрос о новой столице и прочем.