Осенённый внезапной идеей, я достал из сумки жалкий огрызок своей одноручной «иглы» и скормил его оружейной карте. Результат несколько обнадёжил. Время восстановления оружия снизилось на треть, до восьми месяцев. Но, как и следовало ожидать, в стратегическом плане это ничего не меняло. Пообещай Система отремонтировать меч за неделю, мне всё равно пришлось бы искать замену — оружие требовалось здесь и сейчас.

Заступник растворился в тенях, заступив на вечное дежурство. Я же направился к четвёртому повороту по правой стороне главного зала, где в тесном, но неприметном и хорошо защищенном от ветра каменном тупичке свило гнездо моё голоштанное воинство. После боя в лесу Адам быстро сколотил себе банду из последователей Мамона и о «старых друзьях» как будто забыл. Я ожидал, что остальные последуют тому же примеру, однако случилось иначе. Все трое, не сговариваясь, увязались за мной.

Налим дремал, постелив на голый камень рваную куртку и подложив сумку под голову. Записав на свой счёт несколько недобитых скрытней, пройдоха всё-таки взял второй уровень. Не знаю, в какие параметры он вложился, но измождённое лицо как будто немного порозовело. Веки дрогнули. Налим заметил меня, но не подал виду. Этот субчик неопределённого возраста был совсем не так прост, как могло показаться со стороны. Навух же, напротив, создавал впечатление простого и понятного человека без гнили и двойного дна. На столе у Михалыча парень побывал первым, так что теперь сломанная конечность была жёстко зафиксирована под грудью, а повязок намотано не меньше, чем у меня. От кобольдов парню досталось, как только выжил…

Новичков быстро встроили в систему трудовой повинности, так что отсутствие Фродо не стало сюрпризом. Спрятаться в каменной келье метров пяти длиной и не больше трёх в самом широком месте не представлялось возможным. А значит, в этот момент дагестанский хоббит, вероятнее всего, занимался строительством баррикад. Что интересно, заставы возводились не только у выходов на поверхность, но также поперёк коридоров, идущих на глубину, что не могло не беспокоить всякого здравомыслящего человека. Гаспар молчал, продолжая тупо давить авторитетом. Как только запахло жареным, демократии он тут же предпочёл тиранию. Двуличный ублюдок.

— Старшой, когда кормить будут? — приоткрыл один глаз Налим.

— Никогда, — равнодушно ответил я, подперев плечом стену. — Отобьём Терминал, тогда и приобщишься к местным изыскам. Воду экономьте, здесь её брать негде.

— Линч, нормально? — голос Навуходоносора сквозил беспокойством.

— Что?.. А-а, ты про это, — пальцы коснулись пропитанных кровью бинтов, стягивающих лоб. Я легкомысленно отмахнулся: — Царапина. Одной больше, одной меньше… Как твоя рука?

— Ещё живучесть поднял, — шмыгнул носом, в сущности, совсем молодой парень. — Система подарила Ускоренную регенерацию костей. Чешется, зараза, капец как, но скоро уже срастётся. Дело пяти-шести часов.

— На одной только системной регенерации? — Скрывать удивление не имело смысла, вопрос как будто напрашивался. Если параметр живучести способен настолько сильно подстегнуть заживление ран, по меньшей мере, это повод задуматься о корректировке собственного плана развития.

— Не только, — он замялся, скосив взгляд на Налима. — Помнишь, я говорил, что у меня навык… В общем, он тоже связан с живучестью, как-то так.

— Можешь не говорить, — махнул я рукой. — Главное, что скоро будешь в строю, а то на этого глиста надежды мало.

— Ле, зачем так обидно говоришь, да? — оскалился кривыми зубами Налим, не слишком талантливо пародируя своего брата по разуму.

— Слышь, Налим, хватит на массу давить. Иди проветрись. Поторчи на стрёме, чтобы мне не мешали.

— Драть, ни сна, ни отдыха. Ещё и не кормят, — пробурчал тот, но послушно отправился куда посылали.

Не то чтобы я ждал незваных гостей: для крупной группы занятый нами каменный мешок был бы маловат, а для остальных мы являлись слишком кусачей добычей. Убивать союзников в условно-безопасной зоне и вправду было себе дороже, однако выяснять отношения путём пошлого мордобоя ни Система, ни Демос не запрещали. Собственно, благодаря чему мы и отдыхаем в этом уютном закутке, в то время как пятёрка каких-то вшивых новичков утирает сопли из разбитых носов в продуваемом холодными сквозняками общем зале. Налима я отослал просто потому, что не слишком доверяю ему самому и дабы лишний раз не вводить в искушение плутоватого соратника.

Проводив взглядом худую фигуру, отлип от стены и занялся делом. Для начала переоделся в чистый, а главное, целый комплект экипировки, попутно обтирая тело мокрой тряпицей. При всей необходимости экономии, засохшая корка крови на лице и руках служила не лучшим дополнением к образу. Разве что это образ опасного сумасшедшего. Да чёрт с ним, с образом, но постоянный зуд и ощущение стянутой кожи доведёт до белого каления кого угодно. Почувствовать себя снова человеком было приятно. Заняв нагретую Налимом лежанку, я приказал Тени следить в оба и, наконец, взялся за дело, которое любил больше всего — разбор добычи.

Кобольды… Кобольды на наградные карточки не скупились: Алая чешуя (Е, 1/5), Зелёная чешуя (Е-, 1/5), Язык кобольдов (F, 1/3), Метание камней (F, 1/5), но все они на поверку оказались с душком. Например, алая чешуя отличалась от зелёной более крупными чешуйками и большей прочностью в ущерб гибкости. Но ни тот, ни другой навык не давал полного покрытия, по крайней мере, в обозримой перспективе. Только некую спорадическую поросль, превращавшую игрока в плешивый гибрид кобольда и человека.