От воздействия на мозги не защищает барьер, даже из чистой арканы. Мне в некоторой степени помогает «Алмазный разум», но страшно представить, что творится в головах у других. Все разговоры давно прекратились, все мрачно сидят в разных частях средней палубы, при этом Андрес сторожит одну лестницу к люку на верхнюю палубу, а я вторую. Но тут главное самим не впасть в тихое безумие.

Уровень навыка «Алмазный разум» повышен на 1.

Ну, хоть что-то хорошее можно взять от ситуации, но за бортом уже наступает ночь, значит, интенсивность насланного безумия может возрасти. Я уже попробовал пообщаться с альтер-эго, ведь он может управлять телом на глубинном уровне, даже если сознание затуманено, но пришел к выводу, что это стоит оставить как крайнюю меру. Альтер-эго сказал, что перехватит контроль, если ситуация выйдет из-под контроля. Да я и сам не хочу доводить до такого, лучше научиться справляться самостоятельно.

Сквозь пустыню, песок и дерево до слуха долетает тот самый гул, делающий мою рожу еще более кислой. В прошлый раз я намеренно вслушивался, точнее, концентрировался и размышлял над этим звуком, поэтому сейчас всеми силами оставляю его за бортом внимания. Думаю обо всем подряд: о навыках, длине морской мили и пицце с ананасами. Это немного помогает отвлечься, но недостаточно, чтобы полностью перестать обращать внимание на слона в комнате.

У других ситуация явно не лучше, но хотя бы сейчас никто из них не может прыгнуть за борт. Что придется делать, если обезумевший восходитель попробует навредить себе или остальным другим способом? Не знаю, придется быстро вмешаться и связать такого по рукам и ногам, пока мы не покинем эту проклятую область не менее проклятой пустыни. Однако сложно будет удерживать того, кто владеет арканой, так что могут потребоваться более решительные действия…

Мозг, как у него устроено, рисует самые негативные сценарии, чтобы сразу прикинуть возможные опасности и пути их разрешения, и заодно поволноваться сверх меры. Ничего с этим не поделать, только принять как данность и не терять бдительности. Насколько я вижу, никто не спит, да и сложно тут заснуть, хотя, Таска показывает чудеса ментальной стойкости, привалившись к стене с закрытыми глазами.

В томительном и тоскливом ожидании окончания данного этапа путешествия прошла очередная ночь, после чего мы поднялись на верхнюю палубу для ежедневной уборки от осевшего песка. Вокруг картина не меняется, пустыню мы по-прежнему не видим, только серые стены зависшего песка. Но среди этого удается заметить кое-что, чего ранее тут не было. Точнее, кого…

На верхней палубе стоит невысокая фигура, напоминающая человеческую. С ног до головы в плотной и древней на вид накидке, выделяется лишь очень бледное, словно фарфоровое, женское лицо. Ассоциация с небиологическим материалом появляется также потому, что по лицу идут трещины, а часть «краски» как будто сползла с поверхности. Безжизненное лицо и глаза смотрят на нас без какого-либо выражения, словно утопленник ночью поднялся на борт. Что же, какое «море», такие и «утопленники».

Все очень внимательно и настороженно глядят на незнакомку, которая явно пришла без приглашения. Так делать могут монстры пустыни, которых мы еще не видели, либо…

«Администраторы и организаторы испытаний», — думаю я, разглядывая психическим оком существо перед собой.

Точно вижу, что это не человек или эльф. Это вообще не живое существо, и похоже оно на Ширада Золотоносного и Фирада Смарагдового. Под хламидой у гостьи неживое тело, как будто составленное из черного костного материала.

— Наступило время очередного испытания? — Андрес, похоже, пришел к тому же выводу.

— Оно уже идет, — гостья тоже не имеет языка, поэтому вкладывает ответ прямо нам в головы. — Вы находитесь на финальном этапе первой половины пути. Скоро прибудете на Второй Пост.

Эта новость не может не радовать, но я не знаю точно, нужно ли будет перед этим сделать что-то еще.

— Вы находитесь на Полях Туманов, — продолжает голем. — Эта область носила такое название в прошлом, так как до пустыни тут был влажный климат с частыми и очень густыми туманами. И здесь же проживал древний народ, который мог ходить в туманах, быстро перемещаюсь на большие расстояния и скрывая свои поселения.

Неожиданно голем, который так и не представился, начинает рассказывать очередную историю мира эльфов, словно так и задумано. Но сейчас не эльфы находятся в центре внимания, а загадочный народ туманов, который жил на этой планете и в этой местности задолго до прибытия космических остроухих странников и возникновения пустыни. Как и ожидалось, эти два народа не смогли найти общего языка и мирно сосуществовать, поэтому началась война, где аборигены ценой собственной жизни защищали этот регион, где туманы висели бесконечно и в любую погоду.

— Это было важно потому, что древние не просто защищали свой дом от посягательства, но и несли стражу вокруг темницы большого Зла, которое должно было навечно остаться запертым в туманах. Древний народ войну проиграл, но его мудрецы сотворили заклятье, которое будет сдерживать спящее Зло даже после исчезновения стражи. Зависший в воздухе песок является следствием того заклятья. Туманов в пустыне больше не бывает, но этот край по-прежнему сковывает единственного узника, чей голос вы вполне могли слышать в последние дни. Такова краткая история.

Все молчат и наверняка представляют запертое в этом песчаном «тумане» Зло. И у каждого облик Зла будет разный, я уверен. Мне же больше интересно, когда мы покинем эту область и достигнем Второго Поста. А также какое испытание нужно пройти сейчас. Именно эти вопросы задаю гостье.

— Завтра утром вы покинете Поля Туманов и окажетесь рядом со Вторым Постом. Я не буду проводить для вас никаких испытаний, всю остальную информацию вы узнаете уже на месте. На этом у меня всё, — сказав это, голем исчез.