– Что? – на мрачном лице отобразилось удивление.

– Ты ведь грезил принцессой, все уши мне прожужжал, когда ту пещеру увидели. Будь она неладна.

– Я немного иначе себе все это представлял, – вздохнул Теммер, – прости, Розмари…

– Но ты не думал, что легендарная принцесса окажется никому не нужной изгнанницей, – продолжила я с горькой усмешкой. И с ужасом поняла, что по правой щеке пробежала первая слезинка.

– Мне казалось, между нами возникло нечто великое, но этой ночью, после того, что произошло, когда ты пришла ко мне…

– Достаточно! – оборвал его король, не дав и мне вставить ни словечка.

– Я понял, что ты не готов сейчас брать ответственность за двоих.

– За троих, сир! – возразил Теммер. – Мы с Рагенваром ранены.

Слезы предательски текли по щекам, я не могла их сдержать. Наверняка нос покраснел и распух, а глаза стали маленькими щелочками. Какой позор!

Но я чувствовала себя потерянной, ненужной, всеми покинутой.

– Отставить сырость! – рявкнул король так, что я чуть с коня не слетела.

Маркеш развернул корпус в мою сторону и пристально смотрел сверху вниз. В глазах его полыхал недобрый огонь, а на лице было странное выражение. Что это? Испуг? Отвращение к женским слезам и моему неказистому виду?

– Теммер, ты сейчас все равно сворачиваешь в деревеньку, там дрыхнешь до утра, потом продолжаешь путь, держа курс на Эльдемию, – распорядился король, – защитник из тебя и впрямь никакой.

– А что будет со мной? – спросила я, кляня себя за дрожащий голос.

– Поедем вместе, – недовольно ответил Маркеш, – до той поры, пока я не придумаю где вас оставить. Не могу же я заявиться просить руки царевны Лестеи с бездомной принцессой на хвосте. Найду надежное место, где вы побудете, а потом уж воссоединим вас снова с Теммером.

– Хороший план, сир, – скупо улыбнулся герцог.

Я поняла, что брак со мной уже не кажется ему столь же привлекательным, как и раньше.

Бездомная принцесса. Лучше и не скажешь.

Я должна найти колдуна Брентора и уговорить его вернуть меня в мир грез. Говорят, в Новогодье все желания сбываются. У меня оно только одно.

Теммер и его конь покинули нас. Герцог на прощание принужденно улыбнулся и выразил надежду увидеться со мной вновь. Но глядя ему вслед, я поняла, что даже на его спине написано облегчение от нашего расставания.

Герцог Безард – мальчишка двадцати четырех лет. Да, у меня самой сознание шестнадцатилетней девицы, но благодаря дарам фей ум работает немного иначе, рождая более взрослые мысли… увы, эмоции при этом соответствуют возрасту. Оттуда и глупые слезы с девчачьими обидами.

Так вот, о Теммере.

Я поняла его – молодой повеса, которому нравится быть на виду и вызывать восхищение окружающих.

Заполучить сказочную принцессу, вернуть ее в родное королевство и получить награды и почести – это то, чего ему хотелось бы. Мотаться с изгнанницей, которую не признает народ, забывший своих прежних королей, спасать ее от разбойников, доказывать, что не самозванка… нет, не привлекает его такой вариант.

Люди должны восхищенно на нас указывать, шепча: “Это настоящая принцесса Розмари, проспавшая сто лет, и ее избавитель”.

– Вы перестанете хлюпать, наконец? – мои скорбные мысли прервал грубый низкий голос. – В ваши времена не слышали ничего про обезвоживание тела?

Какой же он черствый, бесчувственный.

– А вы все свои реакции сначала анализируете, а потом допускаете? – мой голосок позорно дрожал.

– В данный момент речь не обо мне, – хлестко ответил король, – мы уже битый час как оставили Теммера позади, а вы все ревете. Это иссушает, лишает сил и к тому же жутко меня раздражает.

– Мне очень тоскливо, король.

Я сжала зубы. Он прав, хватит плакать. Слезами горю не поможешь.

– Удивительно, как быстро вы сумели привязаться к Теммеру, – недовольно произнес Маркеш, – коли теперь убиваетесь.

– Вы ничего не поняли, Ваше Величество.

Это я уже говорила сквозь сжатые зубы. Было не очень удобно. Но меньше риск разреветься.

– Чего тут понимать, – он пожал одним могучим плечом, – мой сладкоголосый и весьма смазливый друг вскружил вашу голову, так что вы предались с ним любви в первую же ночь после знакомства.

– Что? – сдавленно выкрикнула я.

– Совершенно не осуждаю, – продолжал король невозмутимо, – страсть разгоняет кровь, а вам это необходимо. К тому же, вы чувствовали благодарность за пробуждение.

– Да какую благодарность, – горько сказала я, – больше всего на свете мне бы хотелось вернуться в свои сны.

Мне расхотелось доказывать ему, что между мной и Теммером ночью ничего не было. Я понимала, отчего он это решил. Герцог ведь сам сказал, что я к нему пришла и что-то там у нас произошло.