Я распахнула глаза и уставилась на него, стараясь придать лицу нейтральное выражение.

Не уверена, что вышло. Челюсть, кажется, слегка подрагивала от сдерживаемой злости.

– Почему ты меня так называешь? – хмуро спросила я.

– Ты ежик в броне, – выдает этот наглец, заставив меня удивленно поднять брови. – Красивая, колючая, язвительная... Все как я люблю.

Я фыркнула и схватила пустой бокал, едва сдерживаясь, чтобы не запустить им в него.

Рэндал продолжал смотреть. Слишком внимательно.

– А теперь ты мне расскажешь, – продолжил он после короткой паузы, отложив меню, – кем была до того, как оказалась... здесь.

– Давай сразу определим границы дозволенного, – я поставила бокал на стол, пристально глядя ему в глаза. – Мое прошлое тебя не касается.

– Знаешь, – он наклоняется ближе, опираясь локтями о стол, – чем больше ты закрываешься, тем сильнее меня интересует, что ты прячешь.

– А ты, похоже, из тех, кто нюхает двери, если они заперты, – ядовито бросила я.

– Только если за ними что-то интригующее, – тихо отвечает он, и в этих словах нет ни шутки, ни флирта. Только уверенность. Хищная, опасная.

На секунду становится слишком тихо. Даже музыка арфы на втором ярусе будто замирает.

Я отворачиваюсь и делаю вид, что рассматриваю гобелен на стене. Не потому, что он интересный. Потому что я боюсь, что скажу лишнее. Или... начну отвечать.

Неловкий момент был сглажен появлением официанта.

– Что будешь заказывать, колючка? – Рэндал протянул мне меню.

– На твое усмотрение, – буркнула я, и лицо мужчины озарилось улыбкой.

Он сделал заказ, назвав блюда, названия которых мне ни о чем не говорили, после чего уставился на меня немигающим взглядом.

Правда, молчать этот дракон в принципе не умел, так что...

– Хочу знать о тебе все.

– Боюсь, тебе моя история не понравится, – спокойно ответила я.

– Это еще почему? Все, что связано с тобой, мне обязательно понравится...

Боже, вы только посмотрите на него! Альфа-самец на охоте...

Я закатила глаза и тяжело вздохнула.

Если думает, что его чары на меня подействуют, сильно ошибается.

– Хочешь, я расскажу о себе? – внезапно выдает Рэндал, заставив меня удивленно воззриться на него.

– Попробуй, – пробурчала я, схватив вилку.

– Молод. Красив. Богат. Силен. И свободен. Пока свободен, – самодовольно произнес он, усмехнувшись.

Рекламирует себя, ага. Только вот...не той целевой аудитории.

– Молод? – я сузила глаза, сверля его хмурым взглядом. – На вид ты меня старше лет на двадцать.

Синие глаза округляются, и я сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.

– Может, и на тридцать, – кивает и, вытянув руку, красноречиво кладет ее на стол, чтобы я...взяла его за руку.

И все-таки он забавный...

Не ввязаться с ним в глупую перебранку было выше моих сил.

Между нами завязался спор: я фыркала, он – расписывал, как хорошо мне будет в роли его невесты.

Ужин закончился под тихий хруст посуды и молчаливое перемигивание официантов – они, кажется, делали ставки, сожру ли я Рэндала при свидетелях или нет.

Он расплатился, не спросив, и встал, протягивая мне руку.

– Давай останемся здесь на ночь? Наверху есть комнаты.

– Издеваешься? – прошипела я. – Здесь наверняка дорого.

– Я все оплачу, – выдает на одном дыхании.

– Ну уж нет, – я скрестила на груди руки.

– А что такое? – в синих глазах заискрились смешинки. – Твоя сильная и независимая личность не позволит красивому мужчине заплатить за себя?

Молчу, скрипнув зубами.

– Не волнуйся, колючка. Расплатишься.

– Как? – выдавила я, зыркнув на официанта, который жадно прислушивался к нашему диалогу.

– Натурой.

– Да ты... – я подавилась воздухом.

– Шучу, шучу, – спешно выдает, приблизившись. – Ничего не надо. Сегодня плачу я, завтра ты. Идет?

Несколько долгих секунд сверлю его взглядом, размышляя о том, где подвох.

– Хорошо. Завтра плачу я, – киваю, шагнув к витиеватой лестнице. – Но учти, завтра мы будем спать в палатке под открытым небом.

Хрипло смеется позади, а я начинаю глупо улыбаться.