Мы дошли до холла общежития, где студенты спешили по своим делам. Кто-то возвращался с пар, кто-то только собирался на занятия или в столовую. В этой суете наша сцепленная ладонь казалась чем-то личным, почти запретным — не то чтобы тут запрещались отношения, но всё же…

Я на секунду замедлила шаг, остановившись перед лестницей. Кайрон посмотрел на меня с лёгким вопросом во взгляде, явно ожидая, что я что-то скажу.

Но я вместо этого просто шагнула ближе, приподнялась на носочки и быстро коснулась губами его щеки.

Его кожа была тёплой, и я почувствовала, как он чуть напрягся от неожиданности.

Прежде чем он успел что-то сказать или среагировать, я развернулась и быстро бросила через плечо:

— Встретимся вечером!

И убежала, не давая ему шанса что-то ответить.

Когда я уже поднималась по лестнице, не рискнув оглянуться, я могла поклясться, что услышала, как он усмехнулся себе под нос.

Я вошла в комнату, закрыв за собой дверь, и сразу заметила, что Лана уже вернулась. Она сидела на своей кровати, скрестив ноги, и внимательно смотрела что-то на своём планшете.

Я поставила сумку на стол и протянулась, разминая плечи.

— Уже вернулась? — спросила я, бросив на неё быстрый взгляд.

— Ага, пары закончились, — ответила Лана, не отрываясь от экрана.

— Что смотришь?

— Новости, — коротко ответила она и выключила экран, отложив планшет в сторону.

Я кивнула, не особо придавая этому значения.

— Как день прошёл? — спросила она, потягиваясь.

— Нормально, лекции, ксенобиология… — сказала я, бросаясь на свою кровать.

Лана усмехнулась.

— Звучит так, будто ты в восторге. — произнесла она с сарказмом.

— Просто уставшая, — пробормотала я, закрывая глаза.

В комнате повисло лёгкое молчание, но оно было скорее приятным, чем напряжённым.

Я скинула с плеч сумку и потянулась, ощущая лёгкую усталость после насыщенного дня. Лана снова включила планшет, а я направилась к шкафу, доставая более удобную одежду.

— Я, пожалуй, переоденусь, — бросила я, расстёгивая верх униформы.

— Конечно, — отозвалась Лана, не отрываясь от своего экрана.

Я быстро сменила академическую форму на что-то более уютное — мягкую футболку и шорты. После всего этого беготни и пар мне хотелось просто немного расслабиться.

Подойдя к своей кровати, я легла на неё, потянувшись и закрыв глаза.

— Ты спать? — лениво спросила Лана.

— Нет, просто полежу немного, — ответила я, вздохнув.

— Поняла, — сказала она и вернулась к своему планшету.

Комната наполнилась тихим гулом работающего устройства, а я позволила себе ненадолго отключиться от всех мыслей, просто наслаждаясь моментом покоя.

Лёжа на кровати, я немного повалялась с закрытыми глазами, но затем вспомнила, что так и не проверила сообщения. Взяв браслет, я быстро пролистала уведомления и увидела несколько новых сообщений от мамы.

Мама: Элла, как твои дела? Как проходит учёба? Я волнуюсь, ты так редко пишешь…

Мама: Надеюсь, у тебя всё хорошо. Когда будет время, напиши мне.

Я слегка улыбнулась. Всё-таки мама не изменяется — всегда заботится, всегда переживает.

Я быстро набрала ответ:

Элла: Привет, мам! Всё хорошо, привыкаю к ритму Академии. Учёба интересная, но загружают прилично.

Я уже хотела отправить сообщение, но тут заметила ещё одно от неё, отправленное раньше.

Мама: Кстати, если вдруг будет минутка, можешь попробовать связаться с дядей? Он снова пропал. Я ему писала несколько раз, но он не отвечает.

Я нахмурилась.

Дядя Макс — старший брат моей мамы, программист, который большую часть времени был загружен работой. Он всегда мог неожиданно пропасть на несколько дней, полностью погружаясь в проекты, но мама каждый раз переживала, если он не выходил на связь дольше обычного.

Я задумалась.

Макс снова не отвечает? Сколько уже прошло?

Решив уточнить, я тут же написала:

Элла: А как давно он не выходит на связь?

Мама ответила почти сразу:

Мама: Больше недели. Обычно он хоть короткое сообщение отправляет, а тут — ничего. Я уже переживаю…

Неделя. Это действительно долго даже для него.

Я прикусила губу, задумавшись, но решила пока не накручивать себя. Может, он просто снова застрял в каком-то сложном проекте и отключил все уведомления.