Изо дня в день одно и то же.

Я ем, учусь, сплю. Иногда разговариваю с Ланой, иногда встречаюсь с Кайроном, но в целом… всё повторяется. Встаю, иду на пары, сижу в аудитории, записываю лекции, делаю домашние задания, потом возвращаюсь в общежитие, ложусь спать.

На следующий день — всё то же самое.

Неужели так будет все годы обучения?

Я задумалась. Когда я мечтала поступить в Академию, мне казалось, что это будет что-то грандиозное. Новые открытия, невероятные технологии, знакомства с представителями других рас, изучение галактики…

Но на деле моя жизнь превратилась в чётко выстроенный распорядок, не сильно отличающийся от того, что был на Земле. Просто вместо родного города теперь была другая планета, вместо привычных учителей — инопланетные преподаватели, вместо обычных лекций — изучение политических систем и биологии других видов.

Но ощущения чего-то великого не было.

Было лишь ощущение рутины.

Так ли я представляла свою мечту?

Я вздохнула, отбросив эти мысли.

Может, я просто устала?

Я взяла блокнот, проверила, всё ли взяла, и направилась к выходу. Может, вечер с Кайроном хоть немного отвлечёт меня от этих размышлений.

Я спокойно шла по коридору мужского общежития, уверенно ступая по холодному полу. Академия уже начала погружаться в вечернюю тишину, студенты разошлись по комнатам, а я направлялась к Кайрону, полностью погружённая в свои мысли.

Но внезапно что-то произошло.

Резкий толчок сзади, горячее дыхание у самого уха — прежде чем я успела понять, что происходит, крепкая рука зажала мне рот, не дав выдохнуть ни звука.

Я замерла, но уже в следующую секунду почувствовала, как чьи-то сильные руки крепко сжимают меня, обездвиживая. Сердце глухо ухнуло в пятки, когда меня рывком потащили в сторону, в одну из комнат.

Дверь за мной захлопнулась.

Меня прижали к стене, а я наконец смогла рассмотреть силуэт нападавшего.

Тёмные глаза, лёгкая усмешка, знакомый оттенок кожи…

Ранар.

Моё тело застыло. Грудь резко сжалась от всплеска паники, дыхание сбилось, а сердце забилось так громко, что, казалось, его можно было услышать.

Ранар.

Его глаза смотрели на меня с насмешливым интересом, а лёгкая усмешка на лице будто говорила, что ему нравится наблюдать за моей реакцией.

Я попыталась пошевелиться, но его хватка была крепкой.

Страх холодной волной пронзил всё моё тело. Это был не просто испуг, а настоящий, животный ужас, сковывающий каждую клетку.

Что он собирается сделать? Почему он так поступает?

Я судорожно вдохнула, пытаясь собраться с мыслями, но моё тело отказывалось слушаться.

— Ты так мило дрожишь, — вдруг заговорил он, его голос звучал низко и медленно. — Я всего лишь хотел поговорить.

Я не могла ответить. Моё сердце стучало слишком сильно.

Где-то в глубине сознания пронеслась мысль, что мне нужно вырваться, но руки Ранара крепко держали меня, словно железные тиски.

Я судорожно сглотнула, пытаясь унять леденящий страх, который сковывал всё тело. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот пробьёт грудную клетку.

Но я не могла просто стоять и молчать.

Набравшись храбрости, я выдохнула и прохрипела:

— Ч-что тебе нужно?

Ранар наклонился ближе, его губы дрогнули в усмешке.

— Ах, какая смелая, — протянул он, его голос был насмешливым, но с лёгкой ленцой. — А я думал, ты так и будешь молча трястись.

Я сжала кулаки, но он не дал мне времени ответить.

— Ты глупая земляночка, — произнёс он с лёгким пренебрежением, скользя по мне оценивающим взглядом. — Я сказал, что ты мне нужна. Для разговора.

Он говорил это так, будто похищать людей в коридорах было чем-то совершенно обыденным.

Я попыталась пошевелиться, но его хватка всё ещё оставалась слишком сильной.

— Тогда почему ты не мог просто подойти и сказать об этом? — выпалила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Ранар усмехнулся, его пальцы скользнули по моей руке, оставляя после себя неприятное ощущение.

— Потому что мне не хотелось, чтобы нас кто-то слышал, — ответил он с ленивой ухмылкой. — Уж слишком ты любопытная, Элла. Мне это даже нравится.

Мои губы сжались в тонкую линию.

О чём он говорит?