Элла: Может, он просто ушёл в работу? Ты знаешь, как он бывает.

Мама: Да, но на этот раз у меня какое-то нехорошее чувство…

Я вздохнула.

Элла: Ладно, попробую написать ему сама. Может, мне ответит.

Отправив сообщение, я на мгновение задержалась, глядя на экран браслета.

Макс, где же ты пропал?

Я задумчиво смотрела на экран браслета, ожидая ответа. Мама волновалась не просто так. Дядя Макс всегда мог уйти с головой в работу, но обычно хотя бы раз в несколько дней писал что-то короткое, чтобы она не беспокоилась.

Он всегда был таким: погружённый в технологии, немного рассеянный, но невероятно умный и… добрый.

Если бы не он, я бы вообще не оказалась здесь.

Я не стала углубляться в эту мысль, но внутри на секунду стало тепло. Всё, что у меня сейчас есть — возможность учиться в Академии, шанс вырваться за пределы родной планеты, приблизиться к мечте — это всё благодаря ему.

Я вздохнула, набирая короткое сообщение.

Элла: Привет, дядя. Как ты? Давно не было от тебя новостей.

Сообщение отправилось, но ответа не последовало.

Я сжала браслет в руке, словно от этого зависело, появится ли долгожданное уведомление.

Но экран оставался пустым.

Надеюсь, с ним всё в порядке…

Я посмотрела на экран браслета, ожидая, что вот-вот появится ответ. Но ничего не происходило. Ни звука, ни вибрации — просто тишина.

Ну, как всегда… — мысленно закатила глаза я.

Межгалактическая связь — вещь капризная. Даже несмотря на все достижения технологий, иногда сообщения могли теряться, приходить с задержкой или вообще не доходить. Я столько раз сталкивалась с этим, что уже даже не удивлялась.

Но всё равно что-то меня беспокоило.

Странно, ведь с мамой связь была идеальной. Без задержек, без помех.

Я снова взглянула на экран браслета, как будто от этого что-то могло измениться. Возможно, дело не в связи? Возможно, дядя действительно не хочет или не может ответить?

Я покачала головой, отгоняя тревожные мысли.

Нужно подождать. Может, он просто занят…

Но ощущение лёгкого беспокойства всё же не исчезло.

Я продолжала смотреть на экран браслета, надеясь увидеть долгожданное уведомление, но ничего не происходило. Ни вибрации, ни короткого звукового сигнала.

Ну и ладно…

Я отложила руку с браслетом на кровать и тяжело выдохнула. Голова сама по себе откинулась на подушку.

День выдался насыщенным. Пары, лекции, встреча с Кайроном, странные новости от мамы… Всё смешалось в голове, заставляя её приятно гудеть от усталости.

Я закрыла глаза всего на секунду.

Просто чтобы немного отдохнуть.

Просто чтобы перестать думать обо всём разом.

Комната была тёплой, постель мягкой, а тихий звук касаний Ланы по экрану её планшета создавал умиротворяющий фон.

И прежде чем я успела осознать, как это произошло, мысли начали расплываться… а сознание погружаться в сладкую, ненавязчивую дрему.

Я очнулась медленно, словно всплывая из глубины сна. Голова была немного тяжёлой, но в теле ощущалась приятная расслабленность.

Я потянулась и бросила взгляд в сторону соседки…

Ланы снова не было.

Когда она успела уйти?

Я провела рукой по лицу, садясь на кровати. Судя по времени на браслете, я спала не так уж долго. В комнате всё выглядело так же, как и перед тем, как я задремала — аккуратно, спокойно, без каких-либо следов спешки.

Она явно ушла не в спешке, но когда именно — я даже не заметила, не услышала. Неужели так крепко заснула?

Я вздохнула, ощущая лёгкое беспокойство.

Надо будет спросить, когда вернётся…

Я вздохнула, окончательно просыпаясь, и провела рукой по лицу. Ланы не было, но сейчас мои мысли были заняты другим — встречей с Кайроном.

Я быстро посмотрела на время и поняла, что если не начну собираться прямо сейчас, то рискую опоздать.

Поднявшись с кровати, я подошла к шкафу и задумалась, что надеть. Конечно, это была всего лишь учёба, подготовка к проекту, но… хотелось выглядеть хорошо.

Ничего сверхъестественного, но что-то удобное и опрятное…

Я выбрала простую, но аккуратную одежду — мягкий свитер и облегающие брюки. Переодевшись, я поправила волосы перед зеркалом.

Вроде нормально…

Коротко взглянув на браслет, я убедилась, что время ещё есть. Затем схватила блокнот, ручку и направилась к выходу.

Ну что ж, посмотрим, как пройдёт этот вечер.

Я поправила свитер, приглаживая мягкую ткань, и уже собиралась взять блокнот, когда вдруг поймала себя на мысли…