Я обернулся, когда ребята снова заговорили о “Янкиз”, но мой взгляд упал на другую сторону улицы. Мимо прошла знакомая фигура и скрылась за машинами. Я наклонился вперёд, чтобы ещё раз увидеть её, прежде чем фигура снова исчезла. Мы ехали по пятой полосе, и вокруг нас двигались другие машины, закрывая мне вид на тротуар.

Я посмотрел в боковое зеркало на велосипедистов и открыл дверь. — Мне нужно кое-что сделать. Себастьян, ты за рулём.

— А что с грузом?

Этот вопрос заставил меня замереть на месте, когда я уже выходил из машины. Чёрт. Я совсем забыл про импорт из Бразилии. Я был на нервах из-за неё, и это начинало сказываться на моём бизнесе.

— Позвони Маттео. Сделай это.

Он бы меня раскритиковал за то, что я в последнюю минуту поручил ему это, но он был единственным, кто мог справиться с такой большой работой.

Их слова звучали приглушенно, когда я закрыл дверцу машины.

Пробираясь сквозь неподвижный поток машин, я вышел на оживленный тротуар. Двигаясь в том же направлении, что и Мария, я увидел её как раз в тот момент, когда она свернула за угол. Она должна была остаться в Renato, чтобы я мог встретиться с ней позже, а не заканчивать смену раньше. Ей просто нужно было всё усложнить, выдать мои планы за чистую монету.

Я узнал её в мгновение ока, несмотря на её свободную куртку и капюшон, скрывающий её волосы. Мне захотелось позвать её по имени, но я решил отказаться. Сколько времени потребуется, чтобы она поняла, что я за ней слежу?

Я следовал за ней на значительном расстоянии, и мы оставили Мэйн-стрит позади и вошли в более пустынные, безлюдные кварталы. Меня охватило разочарование. Зачем она упорно бродила по неблагополучным районам ночью? Я знал, что она чёртова убийца, но было такое ощущение, будто она сама нарывается на неприятности.

Квартира Марии находилась в хорошем районе в центре Манхэттена, но вместо того, чтобы потратить лишние двадцать минут и пройти по главным, более оживленным улицам, она решила сократить путь.

Чем дольше я следовал за ней в темноте, тем ниже становилась температура. Она ускорила шаг, я ускорил шаг. Она перешла улицу, я перешёл улицу. Знала ли она, что за ней следят? Было ли ей страшно?

Меня волнами охватило предвкушение, когда она изменила направление, отклонившись от своего дома. Я намеренно ускорил шаг, чтобы мои шаги стали тяжелее. Глухие удары о тротуар щелкали, как стрелки часов, давая ей понять, что у нее мало времени. Я её догоню.

Я свернул за угол заброшенного здания, в тёмный переулок, и замедлил шаг в центре, осознав, что тесное пространство пусто. Далеко впереди из отверстий в земле поднимался пар.

Легкая улыбка изогнула мои губы, искреннее волнение заставило мои пальцы зачесаться в ожидании чего-то совершенно иного, нежели спусковой крючок.

Где она пряталась?

— Почему ты идешь за мной? — раздался из тени позади меня ее ровный голос.

Я провёл языком по зубам, и из меня вырвался глубокий смешок, эхом отдавшийся от разрисованных кирпичных стен. Я тихо покачал головой. Она всегда была на шаг впереди… В чём ещё она была хороша?

Резкий звук прорезал воздух, и что-то полоснуло меня по краю уха. Мой взгляд метнулся к кинжалу, пронзившему мусорный контейнер рядом с моим боком. Я почувствовал, как капля крови скользнула по моей коже, скатилась по уху, добралась до татуировки на шее и растворилась в чёрной рубашке.

Я поднес руку к маленькому порезу, анализируя кровь на пальцах. — Ты промахнулась.

После долгих размышлений о том, почему я следил за ней — гораздо дольше, чем следовало, — и отказа дать ей ответ, я решил, что пришло время положить конец нашим страданиям и покинуть этот богом забытый переулок.

Но она уже уходила.

Я сократил расстояние между нами до нескольких шагов, схватил её за руку и потянул назад. Мария, казалось, была готова врезать мне в челюсть, поэтому я не стал тратить время, вложив ей в ладонь браслет, который она потеряла ранее.

Я не стал дожидаться её реакции. Она вообще заметила пропажу? Было ли ей дело? Я протиснулся мимо нее, пока она смотрела на предмет в руке. — Пошли, я вызову тебе такси.

Через мгновение она догнала меня и пошла рядом. — Где ты это взял?

— Ты его уронила.

— Где?

— Тротуар.

— У меня его не было, когда я ушла из Renato.

Ебать.

— Ты лжешь. — Когда мы вернулись на Мейн-стрит, она вышла передо мной, и я чуть не споткнулся об нее. Прохожие обругали нас за то, что мы остановились посреди тротуара. — Хватит ко мне приставать.

— Ничего не поделаешь, hermosa. С тобой весело возиться.

— Да? Дай мне знать, если все еще будет весело, когда я буду вонзать тебе нож в селезенку.