На том и порешили.

Всадники двигались намного быстрей чем повозка. Выехав с утра, к вечеру они уже были в разбойничьей деревеньке. Илья сменил лошадей и двинулся дальше, а что там происходило со старостой, его сейчас особо не интересовало. Но он точно получит свое.

Илья проскакал до деревни кузнеца, обогнув Староярск, но все равно приехал в темноте.

— А мы тебя еще позавчера ждали, думали опять чего стряслось, приветствовал его Кузьма, когда он тихонько зашел во двор и постучался в окно.

— В этот раз обошлось. Я за Никитой приехал.

Он рассказал ему о своих дорожных приключениях и поблагодарил за то, что тот всучил ему оружие.

— Смутные времена наступают Илья, — сказал кузнец, — Уже поползли слухи, что и до нас могут дойти вороги. Твои беглецы от войны не первые были.

— А где малой-то, спит?

— Так на кузне тебя ждет, никуда не уходит. Я уж его звал в дом, не идет.

— Мы завтра с утра в город заедем, а потом в Серольск, долго теперь не свидимся. Прощай Кузьма.

— Прощай, спасибо тебе за все. Ты добрый человек. Позаботься о Никитке.

Мужчины обнялись, и Илья отправился на кузню.

Чтобы не будить мальчугана он прочти на цыпочках прокрался в постройку. Черныш встрепенулся было, но узнав второго хозяина опустил голову на пол и опять задремал.

Спать под крышей было хорошо и уютно. Устав за последние дни, Илья глубоко провалился в сон.

Ему снилась Весеня — они бегали по поляне, держась за руки и смеялись. Все было так хорошо и приятно. Зеленая трава щекотала босые ноги. Солнце над головой светило и грело. Она накрыла голову капюшоном и побежала вперед. Илья весело побежал за ней. Догнал, развернул к себе и снял капюшон. Перед ним стояла смерть. Его охватил ужас…

— Илья, — громко закричала она, — ты вернулся за мной!?

От испуга он вскочил с лавки, как ошпаренный, приходя в себя. Перед ним стоял Никита.

— Фух ты черт, присниться же такое. Ты чего людей пугаешь сорванец, — поднял он его на руки улыбаясь.

— Иди собирай наши пожитки, уезжаем в другой город. Но сначала заедем в Староярск. Ты принес мою бороду от бабы Тани?

Пока Никита метался по кузне, собирая ихнее барахлишко, Илье пришлось опять нацепить ненавистную бороду.

— Вот дядька передал.

Илья обернулся. Никита держал в руках две кольчуги, как видно, ему и мальчугану на память.

Ах… дядька, вот спасибо ему, — сказал он.

Они проскакали мимо деревни, чтобы не привлекать к себе внимание деревенских жителей.

Когда в современном мире появились камеры — основная часть населения превратилась в рабов, за которыми следили круглосуточно и записывали видео. Здесь все еще была свобода от тотального контроля. Нацепи бороду и тебя никто не узнает.

Слившись с толпой, Илья ходил по торговым рядам и делал покупки. Рынок в Староярске был намного богаче, поэтому он хотел закупится по полной. Ткани, меховая одежда, обувка, вот что пришлось тащить одной из трех лошадей, заместо всадника.

Никита отлично справлялся с лошадьми, поэтому они недолго задержались в городе и попрощавшись с бабой Таней, опустошили свой тайник, и отправились в путь.

Без остановок, верховые всадники могут делать около ста верст в сутки, поэтому они с утра уже прибыли в Серольск.

— Ну вот Алевтина, принимай пополнение, — сказал он старшей хозяйке, показывая на Никиту.

— Загнал парня-то, он почти спит, — она подошла и буквально сняла Никиту с лошади.

— А ну Захар, держи лошадь, — сказал Илья, передавая поводья груженой лошади, парнишке.

Он посмотрел на Весеню, но ничего не сказал, хотя подарок для нее лежал в его кармане.

Нужно было доехать до Бажена. Служба есть служба.

— Аааа…, вот и ты Илья, вовремя, — приветствовал тот, когда Илья заявился к нему домой, — ты как раз вовремя. Видишь ли, убили десятника в той разбойничьей деревне. Староста стрельнул из пищали и попал, подлец, прямо в сердце. Вот хочу назначить тебя на его место.