— О, темные боги… — Он устало провел рукой по лицу. — Хорошо.

Яна аж подпрыгнула от радости.

— Правда?

— Но! — Он поднял палец, призывая к вниманию. — Есть одно условие, последнее: тебе нужно получить разрешение от Ярослава!

— Он никогда не согласится… — радость Яны резко пошла на спад. — Просто прикажи ему!

Дагар усмехнулся.

— Э-э-э… Нет! Я не могу ему приказать! Попробуй убедить его сама.

Ярослав сидел в гостиной на своем привычном месте у камина, вытянув ноги к огню, наслаждаясь тишиной, покоем и комфортом перед долгим и полным лишений путешествием. Когда к нему подошла Яна, он даже не поднял головы, делая глоток из фляжки.

— Отстань, мелкая!

— Ты даже не выслушал! — обиделась Яна.

— А и не надо! — усмехнулся Ярослав, прихлебывая коньяк и жмурясь от удовольствия. — Не порть последний спокойный вечер!

— Я еду с вами! — громко сказала Яна, надув губки.

Ярослав медленно поднял на нее взгляд.

— Ты охренела, мелкая? Нет!

— Это не просьба! — нахмурила брови девушка. На ее кукольном личике это выглядело крайне комично.

— Тогда тем более нет! — отрезал Краснов, делая длинный глоток и прикрывая глаза.

Яна скрестила руки.

— Я радистка. Единственная в Аннаполисе.

— Обойдемся! — расслабленно сказал Ярослав, любуясь языками огня в камине через прищуренные веки.

— Не сможете! — девушка топнула ногой.

— Сможем… — умиротворенно улыбнулся Краснов, не глядя на собеседницу.

— Тогда император умрет! — Яна выложила неубиваемый, как ей казалось, аргумент.

— Да и хрен с ним! — огорошил девушку неожиданным ответом Краснов. — Я еду в рейд только из уважения к твоему отцу. А пацанчика на престоле я знать не знаю.

Яна от удивления даже рот открыла. Правда, всего на пару секунд.

— Тогда возьми меня ради отца! — Она «бросила на стол» еще один козырь.

Но Ярослав снова легко парировал.

— Если я тебя возьму, и с тобой что-то случится, то мне лучше рядом с тобой сдохнуть, в столицу не возвращаться. Граф, хоть и добрейшей души человек, но живым после такого не оставит. И это касается каждого бойца нашего отряда, включая Берга. Получится, что вместо выполнения задания мы всем скопом будем тебя охранять. Нет, так не пойдет, мелкая! Ты станешь настоящей обузой для всех.

— Но я могу быть полезной! — упорствовала девушка. — Что вы будете делать, если останетесь в горах без связи? Как поймете, что идете не туда? Когда провизия закончится на неделю раньше, кто пришлет вам помощь? Когда…

— Ты чего несешь, мелкая? Какая, на хрен, помощь в горах Иммора? От кого? Граф нам пришлет волшебника в голубом вертолете? — Краснов весело расхохотался.

— Что такое вертолет? — удивилась Яна.

— Неважно! — отмахнулся Ярослав. — В тех местах, что со связью, что без связи — разницы никакой. — И пропел писклявым голоском, явно кого-то пародируя: — Никто на помощь не придет и дров не раздобудет. Никто не сварит ничего ни на каком костре…

Яна резко встала, перегородив свет от камина. Ее тень накрыла Ярослава.

— Хорошо, капитан. Давай по-твоему, без соплей про долг императору. Только военная целесообразность. Без меня вы не узнаете, что в Моррите вспыхнула чума, и нужно менять маршрут возвращения, не получите данные о передвижении кланов сивингов от пограничных застав, останетесь слепыми, когда архуниты вышлют за вами охотничьи отряды.

Ярослав перестал вертеть фляжку в руках и посмотрел на девушку с интересом.

— Без меня вы почти гарантированно сдохните в северных лесах. Со мной и рацией — пятьдесят на пятьдесят! Неужели ты не хочешь повысить ваши шансы на успех?

— Я готов взять тебя в отряд, девушка! — раздался голос за спиной — в гостиную вошел капитан Берг, уставший от сборов в дорогу, судя по черным кругам под глазами.

— Поджигатель, ты с дуба рухнул? — немедленно взвился Ярослав. — На хрена? Если с головы этой дурехи упадет хотя бы волос, граф нас живьем в землю закопает! Ты хоть знаешь, кто она?

— О причине моего решения я тебе потом расскажу, Яр! — тихо сказал Берг. — А сейчас просто поверь — она нам пригодится. И даже без этой своей… как её… рации!

— Черт… — Краснов провел ладонью по лицу. Потом внезапно рассмеялся — громко, искренне, до слез. — Ладно, мелкая, твоя взяла! Мы тебя берем! Но есть несколько правил: первый же промах — отправляешься назад. Никаких жалоб, никаких «я устала». Аппаратура — твоя головная боль. Потеряешь — идешь пешком назад. В пути никаких привилегий, никаких особых условий — спишь на земле, ешь то же, что все. Четко и с огоньком в глазах выполняешь любые команды капитана Берга. Скажет «прыгай» — мгновенно выполняй. Понятно?