–  Не знаю.

–  Где вы его нашли, мистер Арчер?

–  Здесь, в Сан #8209;Диего.

–  Но где именно?

–  О деталях я предпочел бы сообщить вам через мистера Тратвелла.

–  Но его здесь нет. Не захотел приехать. Сказал, что у него неотложные дела с другими клиентами.
– Давно накапливавшийся гнев вдруг вырвался наружу.
– Если Тратвелл думает, что нами можно пренебрегать, он сильно ошибается.

–  Уверен, что у него и в мыслях ничего подобного не было, - переменил я тему.
– Впрочем, раз Тратвелл недосягаем, я, пожалуй, передам вам свой разговор с некой миссис Свейн. Она приходится Джин Траск матерью, и у нее есть семейные фотографии, на которые мне хотелось бы посмотреть. Но она просит за них деньги.

–  Сколько?

–  Много. Может, мне удастся заполучить их за тысячу долларов или около того.

–  Не смешите меня. Она, должно быть, не в своем уме.

Я не стал настаивать. Мимо нас то и дело сновали сестры. Они уже познакомились с миссис Чалмерс и теперь приветливо кивали ей, вопросительно косясь на ее горящие черные глаза. Глубоко вздохнув, она взяла себя в руки.

–  Я требую, чтоб вы сказали, где нашли Ника. Если тут какая #8209;то грязная игра…

–  На вашем месте я не стал бы кидаться такими обвинениями, миссис Чалмерс, - оборвал я ее.

–  Что вы этим хотите сказать?

–  Давайте пройдемся немного, - и, завернув за угол, мы удалились в пустой вестибюль и стали ходить взад #8209;вперед вдоль закрытых на ночь кабинетов. Я подробно рассказал, как нашел ее сына в гараже рядом с кухней, где лежала убитая Джин Траск. Айрин Чалмерс прислонилась к белой стене, голова женщины бессильно поникла, словно ее ударили по лицу. Ее серая укороченная тень казалась тенью сгорбленной старухи.

–  Вы верите, что Ник ее убил?

–  Видите ли, у меня есть на этот счет другие предположения. Но я пока не сообщал о них полиции. Надеюсь, вы понимаете почему.

–  Значит, вы никому, кроме меня, ничего не рассказывали?

–  Пока нет.

Она оттолкнулась от стены обеими руками и выпрямилась.

–  Давайте пока оставим все, как есть. Не говорите ничего Джону Тратвеллу - он злится на Ника из #8209;за дочки. И мужу моему ничего не говорите. Он и так извелся, а этого и вовсе не перенесет.

–  А вы перенесете?

–  У меня нет иного выхода.
– Она помолчала, собираясь с мыслями.
– Вы сказали, что у вас есть и другие предположения.

–  Да, и вот вам первое: преступник воспользовался вашим сыном в своих целях. К примеру, убийца нашел его в бессознательном состоянии и подкинул в гараж Трасков. Но в этой версии полицию будет не так #8209;то легко убедить.

–  Неужели обязательно нужно посвящать полицию?

–  Полиция и без того посвящена. Сейчас для нас важнее всего решить другую проблему: насколько мы можем перед ними раскрыться. И на этот счет следует посоветоваться с адвокатом. Я и так рискую головой.

Моя судьба ее нисколько не волновала.

–  Ну, а другие предположения?

–  Могу выдвинуть еще одно. Мы сейчас к нему перейдем.
– Я вынул из бумажника записку, выпавшую из кармана Ника.
– Это почерк Ника?

Она подошла к свету:

–  Да, Ника. Значит, все #8209;таки виноват он?

Я отобрал у нее записку.

–  Значит, ему кажется, что он в чем #8209;то виноват, - только и всего. Может быть, он случайно обнаружил труп миссис Траск и его охватило чувство вины. Вот вам моя вторая версия.

Правда, я не психиатр, и поэтому мне, с вашего разрешения, хотелось бы об этом поговорить с доктором Смизерэмом.

–  Нет, нет, никому ни слова - даже доктору Смизерэму.

–  Вы ему не доверяете?

–  Он и так слишком много знает о моем сыне, - и, наклонившись ко мне, настойчиво повторила: - Нельзя доверять никому, неужели вам это непонятно?

–  Нет, - сказал я.
– Непонятно. Мне кажется, наступил такой момент, когда всем, кто несет ответственность за Ника, не мешало бы откровенно поговорить друг с другом. Политика замалчивания ни к чему хорошему нас не привела.

Она посмотрела на меня недоверчиво:

–  Вам нравится Ник?

–  Видите ли, у меня не было времени ни полюбить его, ни узнать поближе. Просто я чувствую ответственность за него. Надеюсь, и вы тоже.

–  Я его обожаю.

–  А не слишком ли вы его обожаете? Мне кажется, пытаясь оградить его от всего на свете, вы с мужем сослужили ему плохую службу. И потом, если окажется, что он убил хотя бы одного человека, я не стану ничего скрывать.

Она смиренно покачала головой.

–  Вы не знаете обстоятельств дела.