–  Почему ты так настаиваешь?
– удивился Лерметт.

–  Да я просто не могу дозволить, чтобы Шайри вошла к Иргитеру в таком виде!
– возмутился Эннеари.

–  А чем тебе такой вид плох?
– поинтересовался Лерметт.

Вид, и в самом деле, не шел ни в какое сравнение с прежним. Вернуть изуродованные брови и ресницы в их обычное естество для Илери труда не составило - да и что это для эльфийской целительницы? Ведь не рана, в конце концов. А если глянуть, что за кудри скрывались под натянутым на самый лоб стоячим чепцом... нет, все-таки надо быть эльфом, чтобы под таким маскарадом углядеть эту своеобразную, ни на что не похожую красоту.

–  Да тем, что стоит Шайри появиться в этом платье, и весь наш план рухнет!
– упрямо заявил Эннеари.
– Никакого ошеломления не получится.

–  Знаешь, - благоговейно выдохнул Лерметт, - я впервые в жизни вижу, как ты врешь. Да еще так нагло.

Эннеари зарделся до корней волос.

–  Да, вру!
– взорвался он.
– Лериме, как ты не понимаешь? Это крысомордие посмело напугать женщину. Мою женщину! Напугать до такого вот унижения!
– Арьен гневным взмахом кисти указал на красное с розовым платье Шеррин.
– И я, по-твоему, допущу, чтобы она показалась этому мерзавцу в наряде своего страха и унижения?!

–  А теперь не врешь, - очень серьезно кивнул Лерметт.

–  Я не понимаю, о чем вы спорите, - робко вмешалась Шеррин.
– У меня же все равно других нарядов нет.

–  Зато у меня есть!
– рявкнул Эннеари.

Лерметт вытаращил глаза.

–  Я с собой четыре нарретталя приволок, и все разные, - чуть остывая, произнес Арьен.
– Ну... как посол... если какой-нибудь пир или там прием.... в общем, если важная церемония, и надо одеться на человеческий манер, дабы почтить... тьфу! Лерметт, да не смотри на меня так! Сам ведь знаешь - послам каких только глупостей делать не приходится... так я на всякий случай.

Лерметт снова пресерьезнейшим образом кивнул, но губы его дрогнули.

–  Нарретталь, он ведь и мужчинам, и женщинам годится, - продолжал Эннеари.
– Широко особенно не будет, мы, эльфы, и вообще народ не широкий. А что длинно, так это вмиг подрезать можно. Нарретталь ведь можно сколько угодно подрезать, это не платье.

Он снова, не сдержавшись, метнул взгляд на злополучное платье Шеррин такой обвиняющий, словно оно само было повинно в своем выдающемся безобразии.

–  Воротник, правда, совершенно мужской, но даже и так будет лучше. Все лучше, чем это... эта... взбесившаяся клумба! Шайри, ну я тебя очень прошу...

–  И не проси, - хмыкнул Сейгден.
– Какая женщина от нового наряда откажется? У вас десять минут, ваше высочество.

–  Я успею, - пообещала Шеррин и исчезла за дверью комнаты Эннеари.

Управилась Шеррин гораздо быстрее, чем за десять минут. Принцессы из захолустных королевств, не обремененные избытком фрейлин, привычны одеваться сами - и быстро. Когда Шеррин, преображенная почти до неузнаваемости, появилась на пороге, ахнул даже Илмерран.

–  Да, - веско сказал Сейгден.
– Это просто слов нет. Если Иргитера это не ошеломит... ну, тогда он и не человек вовсе.

Говорят, к черным волосам идет красное. Может, кому и идет, но только не Шеррин. Ее красно-розовое платье смотрелось на ней нелепо не только из-за неверных пропорций. А вот зеленый с золотом нарретталь подходил ей необыкновенно. Может, все дело в ее глазах - ясных глазах цвета зеленоватого орехового меда, осененных громадными темными ресницами? Зеленые глаза, непокрытые черные волосы, стройное тело... как же она все-таки хороша в длинном легком нарреттале! Вот только воротник его - короткий прямой воротник стойкой - вне всяких сомнений, мужской... но Шеррин идет и это! Даже больше идет, чем большой кружевной воротник по последней женской моде. Похоже, отрешенно подумал Лерметт, не позднее чем завтра в Найлиссе вспыхнет новая мода. А что рубашка Арьена, надетая под нарретталь, принцессе велика, так это ей даже к лицу, хоть и смотрится необычно.

–  Подумаешь, - фыркнул Эттрейг.
– Я вот тоже не вполне человек, но я ошеломлен.

–  Значит, самая пора идти, - подытожил Илмерран.

По дороге к Мозаичному Коридору, где расположился Иргитер со своей свитой, им не попался почти никто. Все-таки час был еще довольно ранний, да и гном выбирал самые малолюдные из дворцовых переходов. Ему ли их не знать! Арьену вспомнилось, как он вдвоем с Алани точно так же тайком шел в кабинет Илмеррана... сдается, паж просто позаимствовал у гнома план дворцовых лабиринтов. Самому Илмеррану ни планы, ни карты не были нужны.

–  Надеюсь, мы не опоздали, - вздохнул на ходу Алани, словно бы отзываясь на случайную мысль Эннеари. Хотя... а кто сказал, что "словно"? С магами никогда нельзя знать наверняка.

–  Нет, - успокоил его Эттрейг.
– Териан только-только из своих комнат вышел.

–  Ты уверен?
– с неподдельным удивлением спросил Лерметт.

–  Лериме, никогда не сомневайся в волчьем носе, - улыбнулся Арьен.

–  Даже как-то обидно, - усмехнулся Эттрейг.
– Это вам нос ничего не говорит. А мой мне все расскажет.