– Но если преступник - это все-таки Астахов? И он, между прочим, вооружен! Опасная ситуация, Кирилл Борисович, когда вооруженный преступник разгуливает по городу... И когда ему терять нечего...

– Вот видишь... Для тебя он уже преступник, ты это решил окончательно и бесповоротно. Ты огорчаешь меня, Бизин! Уж от тебя-то таких слов я не ожидал. Если Астахов преступник - это действительно крайне опасно. Но необходимо все предусмотреть. Все! Астахова надо немедленно найти, установить за ним постоянное наблюдение, чтобы можно было задержать в любой момент. Вот и ищи! Понял?..

...Такой примерно мог произойти между нами разговор, если бы я поддался первому порыву и пошел сразу к Хазарову, как только мне позвонили сначала Максимов, а потом Васютин. А чего греха таить - собирался я к нему идти. Нет, рано к генералу с докладом, погодить надо...

Через час лейтенанту Васютину была оформлена командировка в Краснодальск. Из архива достали фотографию Григория Астахова и размножили. Васютин получил приказ: найти Астахова. Я созвонился с Краснодальским уголовным розыском, находящимся в нашем непосредственном подчинении, и попросил оказать всяческое содействие лейтенанту.

...В три часа я запер бумаги в сейф: решил пойти пообедать. Но опять остановил телефонный звонок. Из первой городской больницы, где находился Сурин, сообщили, что он пришел в себя. Взяв портативный магнитофон, я почти побежал по коридору.

6

Сурин лежал в палате один.

– Как вы себя чувствуете, Дмитрий Петрович?
– Придвинув белую табуретку к кровати, я сел подле него.
– Вы можете говорить?

– Не очень чтоб уж хорошо я себя чувствую, - Сурин попытался улыбнуться, - но говорить могу. А вы кто?

– Подполковник милиции Бизин Вениамин Александрович. Из уголовного розыска.

– А-а... Вот видите, какие хлопоты вам доставил. А это у вас что? Магнитофон?

– Да. Вы не возражаете, если мы запишем наш разговор?

– Пожалуйста, но только я не знаю, чем смогу вам помочь.
– Горькая усмешка искривила его губы.
– Не представляю, кому потребовалось отправлять меня на тот свет.

– То есть вы хотите сказать, что явных недругов у вас нет?

– Ни явных, ни тайных. Так мне всегда казалось. Зла я никому в жизни не причинял. Чужие места не занимал. Живу тихо, скромно.

– Вы раньше в Волжанске бывали?

– Да. Наше головное предприятие находится здесь. Мне приходится иногда приезжать в Волжанск.

– Ну, конечно, у вас появились какие-нибудь знакомства? Вы бы могли...

– Я понимаю, что вас интересует, - перебил Сурин.
– Уверяю вас, никто из моих знакомых в Волжанске не мог покушаться на мою жизнь.

– Простите, а почему вы настаивали на гостиничном номере с телефоном?..

– У меня тяжело больна дочь, - ответил Сурин.
– Я часто звоню домой, когда уезжаю в другой город.

– К вам кто-нибудь приходил в гостиницу?

– Да. Брат моей жены, Курении Михаил Евгеньевич. Он, как всегда, на меня сначала сердился. За то, что я не остановился у них, а опять поселился в гостинице. Но я не люблю стеснять людей.
– Сурин вздохнул.
– Кто же мог знать, что случится такое!..

– Дмитрий Петрович, насколько нам известно, у вас при себе был портфель желтого цвета...

– Да, - кивнул Сурин.
– Баул. Я привез его Мише. Он давно хотел именно такой, а у нас в Краснодальске как раз выкинули партию. Я и купил ему в подарок.

– Значит, баул вы передали Куренину?

– Совершенно верно.

Ну вот, разрешился вопрос и с рыжим портфелем, о котором говорила горничная Степанова. Подтвердил Сурин и то, что приглашал к себе в номер Храмова. Оставалось спросить о Григории Астахове.

Я достал из кармана фотографию и поднес ее к глазам Сурина.

– Вы вчера встречались с этим молодым человеком, Дмитрий Петрович?

Сурин удивленно посмотрел на фотографию, перевел взгляд на меня.

– Однако...
– пробормотал он.

– Что?

– Удивили вы меня, товарищ Бизин! Я действительно имел вчера дело с этим человеком. Но как вы узнали?.. И фотография...

– Служба у нас такая, - улыбнулся я.
– Как его зовут?

– Григорием. Григорий Астахов, шофер. Работает в автохозяйстве у Миши. Михаил Евгеньевич - главный бухгалтер.

– Вам что-нибудь известно об Астахове? Куренин ничего не говорил?

– Сказал, что Астахов был известным спортсменом в Волжанске... Я, правда, спортом не интересуюсь... Ну, будто бы у Астахова потом неудачно сложилась жизнь, и он даже сидел. А Миша - буквально фанатичный болельщик, очень любит баскетбол. Так вот, дескать, ему очень хочется, чтобы Астахов снова наладил свою жизнь, встал на ноги. Поэтому он как бы взял над ним шефство. Уговорил своего директора принять Астахова на работу, дает ему возможность заработать... Словом, у этих болельщиков какой-то особый мир. Читаешь иногда статьи про поклонников, как они губят спортсменов. А тут получается наоборот, такие, как Миша, хотят помочь... В общем, для меня все это - другая планета. Да, откровенно говоря, мне было все равно, кто такой Астахов, раз его прислал брат моей жены и поручился, что Григорий сделает все как надо...