– Я не знаю.., это из области догадок.., но мне показалось, что накануне нас отравили каким-то сильнодействующим препаратом.., психотропным или еще как...

– У тебя все из области догадок, Андрей, - вмешалась я, - но на этот раз ты совершенно прав.

– И ты почувствовала?
– обрадованно воскликнул он.
– Ну конечно, нас всех...

– Больше всего досталось тому, кому, собственно, и предназначалось Аметистову, - сухо сказала я.

– Но действие почувствовали все, - вымолвил Баскер.
– И еще.., вот что. Я размышлял, когда и где могли нас угостить этим милым снадобьем.., добавив его в еду. Если допустить, что никто из присутствующих.., да это невозможно. Одним словом, нас могли осчастливить только в ресторане, где я делал заказ.

– Какой ресторан?
– хмуро спросил Вавилов.

– "Лира".

– "Атлантовский"!..
– Капитан откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, потом, не разжимая век, произнес:

– Да, Баскер, подбираешь ты себе недругов, нечего сказать. Сейчас у аметистовских на прицеле, меня вот на тебя спустили... А там, если что, и с Тимофеевым поссориться можно, а это будет поопаснее моих родственничков. Да, Андрюха, плохи твои дела...

– Так сделай что-нибудь, Денис!
– воскликнул Баскер.
– Таня, а ты... Попробуй найти этих ублюдков, а я за ценой не постою!

– Я понимаю, что без Тимофеева и Новаченко здесь не обошлось. Но я предлагаю такой выход... Денис Иванович, ведь вы не будете шить Андрею умышленное убийство с отягчающими обстоятельствами? Ведь улик против него нет.

– Ничего себе нет!
– проговорил капитан.
– У всех бы столько не было, кого я хочу прогнать по полной программе. Дело сложное, и Баскера, конечно, можно засудить, но делать этого пока не буду. Из соображений твоей же безопасности, Андрей Карлович, посиди-ка ты у меня в КПЗ, немного очухаешься. Я оставлю у тебя троих моих парней, они будут охранять дом. Я попрошу остаться и Селиверстова с парой его хлопцев. Пока так. Если переживешь эту неделю - будешь президентом "Парфенона". Если ты чист, разумеется, - многозначительно добавил Вавилов.

Он встал и тяжело прошелся по комнате.

– Сейчас допрошу всех по очереди - ив город, наводить справки и разнюхивать.

– Да, капитан, - проговорил Баскер, - я так понял, ты уже знаешь все о ночном инциденте. Но я вспомнил еще кое-что. Я вспомнил лицо человека, который был с этими псами.

При этих словах, признаться, мурашки пробежали по моей спине, и я с неподдельным интересом взглянула на Баскера.

– Да, - насторожился Вавилов.

– Его будет легко узнать. По всей видимости, он страдает болезнью Дауна.

– Как ты разглядел его лицо?
– спросил Вавилов.
– Ты же был без сознания.

– Когда я лежал с пробитой башкой, я сквозь жуткую кровавую пелену почувствовал чье-то зловонное жаркое дыхание. Думаю, что это был один из этих псов. Потом оно исчезло, я продолжал лежать с закрытыми глазами и, когда мне стало лучше, я открыл глаза.

Баскер содрогнулся всем телом и сдавленно произнес:

– Надо мной склонилось лицо человека, которое показалось мне кошмарным. Расплывшийся нос, бессмысленные, навыкате, мутные глаза, торчащие уши, скалящийся в глупой ухмылке кривой рот.., желтые редкие зубы. А над ним, в метре за спиной, навис громадный силуэт фосфоресцирующего чудовища, его горящие глаза рухнули на меня.., дикий, бессмысленный взгляд.., и мне показалось, что не человек - хозяин этого пса, а этот пес повелевает этим жалким уродом. И я потерял сознание.

Баскер тяжело вздохнул, его пепельно-серые губы дрогнули в беспомощной, по-детски испуганной улыбке.

– Сказка, да, Денис Иваныч?
– спросил он.

Вавилов посмотрел на него долгим внимательным взглядом.

– А раньше почему этого не сказал?
– Он встал резко.

– Только недавно всплыло в памяти. Да ты не обсирал бы меня, если бы сам видел это...

– Еще и даун тут, - произнес Вавилов, - хотя это несколько облегчает дело.
– В конце концов, больные синдромом Дауна все стоят на учете в областной клинике.

– А если он из другой области?
– спросила я.
– Если он пострадал от того же, что и собаки. Генная мутация, и вот результат...

– Разберемся, - бодро произнес капитан Вавилов.
– Я только не пойму, зачем бы Тимофееву путаться с этими недоделками, а?..

– Очень просто, - отвечала я, - даун может совершить преступление по чужой наводке, но он никогда не сумеет дать показания против своего хозяина. Представь себе этого несчастного, больного человека, обвиняющего в преступлении всемогущего президента "Атлант-Росса" Александра Тимофеева?

– Вот то-то и оно, - сухо заключил капитан Вавилов.

Капитан Вавилов уехал в Тарасов, оставив компанию в прежнем составе: Соловьев, Эвелина Баскер, Филипп и Лена Солодковы, я, Бельмов, Кузнецов, Оля и Наташа из "Атланта"

(на них я смотрела с некоторым подозрением), Селиверстов, с ним двое охранников - Маринин и Игорь Серов, которых все называли Марик и Гарик. Кроме того, были трое молодых людей из ведомства господина Вавилова, командовал ими лейтенант Бобров. Двое его подчиненных - сержант Семенов и сержант Васягин - оказались удивительно милыми людьми.