Особенно мило они вели себя, обшаривая по приказу Вавилова болота в поисках трупов или их фрагментов. Кроме того, они прочесали лес, не обнаружив в нем и признаков собак, перекопали огромную виллу Баскера, хотели даже спустить бассейн, чтобы убедиться, нет ли там потайного хода или укрытия. Однако вовремя остановились и полезли туда купаться, чем и занимались до позднего вечера.

Вечером позвонил Вавилов и сказал, что можно отпустить всех, кроме Баскера, его жены и ее психоаналитика. Узнав о том, что он не представляет для правосудия никакого интереса, Бельмов возмутился и тут же накатал сенсационную статью под рабочим названием "Тайна Баскер-виллы" (варианты: "Смерть ждет на болотах", "Псы-мутанты виллы Баскеров" и тому подобное).

После этого Бельмов, Кузнецов и чета Солодковых уехали в город на кузнецовской раздолбайке, лишь по недоразумению именуемой "Фольксвагеном". Основной целью этой поездки, как я подозревала, была вовсе не сдача статьи в редакцию, а оптовая закупка водки, благо веселые молодые люди планировали остаться на даче до двенадцатого мая.

Никакие псы из преисподней не смогли бы поколебать их в этом желании.

Возвратились они к вечеру. К тому времени сама дача опустела; Эвелина и Соловьев купались в бассейне под дулами автоматов коалиции "аметистовские-вавиловские", то бишь господ Боброва и Селиверстова, а также их подчиненных - Марика, Гарика, сержантов Семенова и Васягина. Впрочем, Селиверстов находился в комнате Баскера, где довольно долго с ним говорил.

Кузнецов тормознул возле Баскеровской дачи, увидев, что я стою у ворот, и крикнул в окно:

– Тань, наши старые знакомые приехали!

Всякие Новаченки, Калиниченки и прочие ублюдки!

– Приехал Новаченко?
– воскликнула я.

– Да, мы его только что видели. Серый "мерсовский" джип с номерами...
– И Кузнецов совершенно точно назвал цифры и буквы хорошо знакомого мне новаченковского номера.

– Та-а-ак...
– протянула я.
– А Тимофеева ты, случаем, не видал, а?

– Шефа? Нет, вот Александра Ивановича я видеть не удостоился, - как-то не по-кузнецовски ответил Костя.

– Что, хочешь к нему на дачу залезть?
– высунулся и Бельмов.

– Ну, или так, - расплывчато резюмировала я собственные размышления.

– Успеха!
– напутствовал Бельмов.
– Если что, знаешь, где мы.

– И по болотам ночью не ходи, - добавил Кузнецов.

– "...Когда силы зла властвуют безраздельно", - замогильным голосом произнес Бельмов.

Кузнецов скорчил кошмарную рожу и проскрежетал:

– Бэрримор, кто это так воет на болотах?..

– Овсянка, сэр!
– в тон ему ответил Бельмов, и оба захохотали.

– Хорошо, нет Казакова, а то бы он исполнил какую-нибудь жуткую арию, - проговорила я, качая головой при виде их паясничанья.

– Ета как ста-а.., нет Кыаззаковва?
– раздался с заднего сиденья знакомый голос, и Казаков, изрядно навеселе, просунул свою стриженую голову в окно и отвратительным дребезжащим голоском запел:

– "Ы-ыадному тибе я веррю... Шерлок Холмс.., атыщи мою потерррю!.."

Я плюнула и быстро пошла в глубь сада.

"Даче всего два года, а деревья уже большие, - подумала я, - чудеса, да и только!"

– Если че, Иванова, мы всегда поможем, - крикнул вслед Кузнецов, и "Фольксваген" уехал.

– Боже упаси от вас помощи ждать, - проворчала я.

Но, несмотря на все несносное обезьянничанье веселой троицы, они сообщили мне очень важную новость: на свою дачу приехал Тимофей Новаченко. Стало быть, этой ночью я должна проникнуть в их коттедж.

"Их" - я подспудно имела в виду и Тимофеева.

"А что, если они уедут сегодня же, - вдруг всколыхнулась мысль.
– Вряд ли, но чем черт не шутит?"

Эх, Тимофеев, Тимофеев, укоризненно шевельнулось в мозгу. Вероятно, самый притягательный и самый, как сейчас любят выражаться политические обозреватели, харизматический человек, которого я когда-либо знала. И всегда, всегда знала в связи с тем, что подозревала его в преступлении.

Такая сложная, насыщенная драматизмом ситуация - и я столь редко задействую свои магические гадальные кости.

Вот и ответ.

28+11+20

"Благими намерениями вымощена дорога в ад".

– Благими намерениями вымощена дорога в ад, - повторила я. Замечательные слова, что и говорить!

Особенно в сочетании с черными псами преисподней.

Купальщики в лице подчиненных Боброва и Селиверстова, а также их поднадзорных - Соловьева и Эвелины Баскер - уже закончили вечерние водные процедуры и сели ужинать, когда я вышла из дома и не без трепета направилась к лесу.