Наконец из ворот вышел батальонный комиссар, похожая на него, такая же худая, как он, до синевы заплаканная девушка лет восемнадцати и рослый хмурый шофер. Он отпихнул ногой мешок Лопатина и полез в машину.

Батальонный жестом показал Лопатину, чтобы тот устраивался впереди, а сам с девушкой сел сзади.

–  Подъезжай сначала к управлению тыла, - приказал батальонный шоферу.

Лопатин сидел впереди и думал о том, что люди по-прежнему умирают и просто так. Сзади него тихо переговаривались отец и дочь.

–  Если совсем не будут топить, переезжай к тете Нине, - говорил отец.

–  Не хочу, она к маме так ни разу и не пришла, - ответила дочь.

–  Ты же знаешь, что она болеет.

–  Не хочу, она каждый кусок будет считать, - упрямо повторила дочь.

–  Так кусок-то твой, - сказал отец.
– Я вам с ней буду весь аттестат переводить. Она будет не вправе.

–  Все равно не хочу, - так же упрямо повторила дочь.

–  Ну, как хочешь, - вдруг согласился он.

Потом они заговорили так тихо, что Лопатин некоторое время ничего не слышал. Потом девушка горько всхлипнула и сказала:

–  Верно, мама красивая лежала в гробу, как будто не болела?

За спиной Лопатина установилось молчание и послышался хриплый звук, перешедший в кашель. Отец боролся со слезами.

–  Не надо, папа, не надо, ну прошу тебя, не надо...
– умоляюще сказала девушка, и звуки кашля за спиной Лопатина затихли.

"Вот у них горе, - подумал Лопатин о людях, сидевших за его спиной, - а у нас с Ксенией так, маета... Хотя если убьют - тоже поплачет".

Машина остановилась на улице Горького, около здания Музея Революции, окна его были забиты деревянными щитами. Сейчас перейдешь на ту сторону, как маленькой, стал объяснять отец дочери, открыв дверцу машины, - и зайдешь вон тот подъезд, в первый, в бюро пропусков. Там позвонишь Филиппову по двадцать седьмому, скажешь, кто ты, и он тебе закажет пропуск. Я его предупредил.

–  А если он меня не возьмет?
– сказала девушка.

–  Возьмет, он мне обещал. Он мне вчера сказал, что им нужны машинистки.

–  А если не возьмет?
– снова спросила девушка.

–  Не возьмет - напишешь, - сухо сказал отец и, не вылезая из машины, обнял и поцеловал ее.
– Ну иди, иди...

Она вышла из машины, и он, прильнув к стеклу, проследил за нею, пока она не перешла улицу и не скрылась в подъезде управления тыла.

–  Поехали, - сказал он.

Машина пересекла занесенную снегом и нерасчищенную Красную площадь, свернула по набережной на Полянку и выехала на шоссе. Батальонный комиссар сидел сзади и упорно молчал.

За Подольском закипел радиатор, шофер остановил машину, открыл дверцу, полез за заднее сиденье, с грохотом вытащил оттуда ведро и побежал за водой. Пока он доливал воду, из радиатора вырывались столбы пара и под сильными порывами морозного ветра, переломившись, отлетали в сторону.

Когда шофер наконец завернул пробку радиатора и влез в машину, Лопатин решился повернуться к своему спутнику.

–  Может, пересядете вперед, товарищ, Васильев?

–  Не надо, - сделал тот слабое движение рукой.
– Если хотите, сами пересядьте на заднее.

Он подвинулся на сиденье, и Лопатин сел рядом с ним - туда, где недавно сидела его дочь.

–  Сволочи люди, - вдруг ни с того ни с сего сказал Васильев. Настоящие мародеры! Было бы на фронте, пострелял бы своей рукой.

–  Я одного по уху зацепил, когда вы вперед ушли, - сказал шофер.

–  Зацепил, а что толку? Все равно были мародерами и останутся...

–  А что, в чем дело?
– спросил Лопатин, чувствуя, что пришло время поддержать разговор.

–  За все дай!
– сказал Васильев.
– За место - дай! За то, чтобы могилу вырыли, - дай! За то, чтоб сегодня, а не завтра похоронили, - дай! Даже за то, чтобы землей засыпали, - дай! Как будто можно землей не засыпать. А хотя с них все станется - не дашь, так и не закопают! Вытащат гроб из земли, в сторону поставят и кого-нибудь другого на этом месте похоронят, и опять дай! Дай хлеб, дай сахар, дай табак! Дай водки! Дай, дай, дай!

–  А если не дать?
– сказал Лопатин.

Васильев печально и зло усмехнулся:

–  На кладбище не заходили?

–  Нет.

–  И хорошо сделали. По неделе прямо на снегу гробы стоят, как в очереди - кто последний, я за вами! Это у тех, кто не дал. Не дал, потому что нету. Кто же пожалеет дать, если есть? Этим и пользуются, сволочи. Был бы я московским комендантом, - помолчав, сказал он, - сократил бы патрули и выделил наряды бойцов на кладбищах могилы копать. Ничего бы не составило. А так собралась - ряшка к ряшке - бесстыжая компания из пьяных инвалидов и просто жуликов, пользуются сложившимся положением, нашли себе теплое местечко - кладбище!

Раздраженно на какую-то минуту даже заставило его забыть о собственном горе.

–  Жена за меня беспокоилась, - сказал он после молчания, - а хоронить мне ее пришлось. Пока сообщили, пока доехал, только и осталось, что похоронить. Еще спасибо, что отпустили под предлогом командировки, а то лежала бы там в очереди.
– Его передернуло от собственных слов.
– Дочь-то у меня видели какая - безрукая... Горе - а они дай, дай, дай, дай! Как злые попугаи: копают - матерятся, опускают - матерятся. Ни стыда нет, ни совести, только глотка и брюхо.
– Он снова надолго замолчал.