Даже не знаю, что меня удивило больше - то, что Юлла сумела сделать подобный вывод, или тот факт, что она вообще слышала о создателе эволюционной теории. Среди Перворожденных подобная теория, разумеется, не могла пользоваться популярностью - хотя некоторые особо нахальные юнцы не преминули возможностью похихикать над тем, что оная теория отнюдь не отменяет того факта, что чьи-то предки слезли с родных пальм на пару эпох раньше прочих.

– Но зачем ?

Вместо ответа Юлла протянула мне найденный лист. Надпись поперек него была сделана крупными печатными буквами различной степени кривизны и гласила следующее: "Эльфы, убирайтесь домой!"

– Занятно, правда?

– Не вижу пока ничего занятного, - ледяным тоном произнесла я.

– С виду все сделано так, чтобы представить дело выходкой каких-нибудь безумных эльфонена-вистников, - сказала Юлла, отбирая бумагу назад.

– По крайней мере, - осторожно заметила я, - писал это человек явно малограмотный.

– Быть может, - скептически отозвалась Юлла.
– Но делал он это на качественной и отнюдь не дешевой бумаге. Чистый лист "Верже" не найдешь на помойке.

– Ты разбираешься в сортах бумаги?
– поразилась я.

– Ровно настолько, чтобы отличить велюровую от вельветовой. Дальше надпись сделана не дешевой синькой и даже не кровью, а отличной тушью. Корявые буквы - и при этом ни одной помарки или кляксы. Все линии одинаковой толщины, четкие и уверенные...

– Достаточно, - жалобно попросила я.
– Я уже поняла, что сказала глупость.

– И, потом, - неумолимо закончила Юлла, - вовсе не обязательно, чтобы писавший был человеком. Эльф или гном также вполне способен намалевать эти буквы... кстати, это может объяснить, почему они получились такими корявыми при всех прочих деталях.

– Ясно, - убито кивнула я.

– Меня, - Юлла скользящим кошачьим шагом обошла вокруг стола, - куда больше занимает этот бедолага-лемур.

– А что с ним не так?

– То, - присев, стражница принялась внимательно изучать нижнюю часть столешницы, - что его сородичи не висят на каждой ветке в окрестных лесах. Я навидалась этих тварюшек в Африке и Южной Америке... но в здешних широтах он редкостная диковинка. А у таких диковинок обычно имеются хозяева.

– Может, его убили уже давно?
– предположила я, втайне надеясь, что Юлла подтвердит это предположение - мысль о том, что несчастный зверек умер из-за меня, была почти невыносимой.

– Не думаю, - безжалостно обрушила мой хрустальный замок Юлла.
– Кровь еще не успела свернуться. Да и в любом случае его надо везти минимум несколько недель - а несколько недель назад даже Его Величество не ведал о предстоящем нам путешествии.

– Талантливая пророчица...
– начала было я и осеклась, услышав очередной скептический хмык.

– Талантливая пророчица могла бы сразу объяснить своим хозяевам, что подобные дешевые фокусы не произведут на нас ни малейшего впечатления, сказала Юлла.
– Конечно, есть еще и телепортация... чертовски дорогое удовольствие... и не так уж много магов владеют межконтинентальными расстояниями. Нет, телепортировать они могли разве что этот поднос из номера этажом ниже... хотя тоже вряд ли - эти номера прекрасно защищены от магического воздействия, и пробивать здешнее охранное заклинание... намного проще и дешевле подкупить пару слуг.

Самое же занимательное, - продолжила она, - что, хотя подобные надписи не такая уж редкость на стенах в людских городах, даже самым тупым людям обычно не приходит в голову призывать эльфов вернуться домой. Ибо даже они помнят, сколько нынешних людских городов стоит на фундаментах наших дворцов.

– Может, этот... это существо было особо тупым?

– Или его не устраивает любое другое направление нашего отбытия, отрезала стражница, выбираясь из-под стола.
– В любом случае, одной вещи автор этого послания добился.

– Какой же?

– Продемонстрировал нам, что в этом отеле мы не можем чувствовать себя в безопасности, - пояснила Юлла.
– И потому мы не останемся в нем ни одной лишней минуты... а всего их у нас десять.

– Но, - я растерянно оглянулась назад, на высящуюся посреди гостиной гору багажа.
– За десять минут...

– Мы не успеем разобрать и половину этой груды, - кивнула Юлла.
– Кроме того, это барахло сковывает нас по рукам и ногам. Мы оставим его здесь.

– Все?!

– Почти, - спокойно отозвалась Юлла, явно не оценив должным образом исторгнутый мной из глубин души возмущенный вопль.
– У тебя есть что-нибудь менее броское, чем те наряды, в которых ты щеголяла на пароходе?

– Два охотничьих...

– Изумительным образом подходящих к единорогу, - усмехнулась моя спутница.
– Именно это я и предполагала. Пошли, - отрывисто скомандовала она.
– Думаю, у меня найдется кое-что... на подобный случай.

Кое-что оказалось форменной полевой курткой Порубежной Стражи - из прочнейшей гномьей ткани "кортек", знаменитой своей односторонней водопроницаемостью и нежнейшей подкладкой из тниаа - мха, который... впрочем, неважно!
– обшитой немыслимым количеством разнокалиберных ленточек и лоскутиков всевозможных оттенков зеленого, - и такими же брюками. Нашлись и олоты - с толстенной кожаной подошвой и высоким замшевым голенищем. Поскольку вся эта одежда явно подходила Юлле разве что в нежнейшем детстве, я сделала логичный вывод, что моя спутница изначально запланировала устроить сей маскарад при первом же удобном случае. Который не замедлил представиться.