– Ты, Меченый, уши хоть раз в луну чистишь?

– Нет, - растерянно отозвался Угуюк.
– А че, надо?

– Надо, Меченый, надо...
– появившиеся в голосе шамана ласковые нотки заставили двух ближайших к нему гоблов в ужасе попятиться назад.
– Вот если бы ты, урыл, луну назад взял в лапы по шашке динамита, вставил бы их себе в ухо, по одной в каждое, да запалил шнуры... че б тогда было, а?

Вопрос застал Угуюка врасплох. Он явственно ощущал таящийся в словах шамана подвох, но вот в чем тот заключался - понять не мог, ибо описанное Ыыгыром действие казалось ему вполне разумным.

– Эта... не знаю.

– Ах, не знаешь, - процедил шаман, вставая.
– Так я тебе шас подскажу! взревел он.
– Ты, урыл безмозглый, разнес бы к Ййдиту свою пустую бошку и шас не доставал бы тут меня своими трахнутыми троллем вопросами! Мык нечесаный, ты и впрямь не слышал, как вождь приказал до своего возвращения кончиком когтя бледношкурых не касаться?

– Эта...
– начал было Угуюк.

– А ведь он, - процедил шаман, подходя к нему, - в пяти шагах от тебя стоял, а орал так, что на другом берегу ручья было слышно. Так что сдается мне, Меченый, что неправильно мы тебя...
– Ойхо Третий на миг замолк, подыскивая подходящее выражение.

– Позиционируем, - неожиданно сказал Моргенау.

– А? Че?

– Позиционируете, - повторил астролог.
– Вы его неправильно позиционируете. Лично мне кажется, что в роли бурдюка он будет куда более функционален... то есть, - поправился он, - принесет куда больше пользы.

Примерно две минуты все присутствовавшие при вышеописываемой сцене гоблины старательно пытались осмыслить услышанное, изображая при этом статуи различной степени окаменелости. Первым с этой сложной задачей справился Ыыгыр Ойхо Третий, еще раз подтвердив этим тот факт, что высоким званием старшего шамана равно как сопутствующими оному привилегиями - он владеет по праву. Гоблин оскалился во всю пасть, оглушающее взревел и, не переставая реветь, повалился на спину - и только затем покрывшийся холодным потом Моргенау понял, что гоблин смеется.

– Слышь, Меченый, - не переставая гоготать, выдавил Ыыгыр.
– Даже, гы-гы-гы, последний жалкий бледношкурый, гы-гы, и тот знает, что ты - набитый дерьмом бурдюк, гы-гы, и ничего больше.

После этих слов взревел - в более высокой тональности - уже сам Угуюк и, срывая с пояса томагавк, бросился к профессору. Моргенау зажмурился, с надеждой вслушиваясь в свист рассекаемого лезвием воздуха... но свист, равно как и рев разъяренного гобла, внезапно резко оборвался примерно в трех шагах от профессора. Открыв глаза, Моргенау увидел, что томагавк вместе с сжимающей его лапой кривящегося от боли Угуюка небрежно удерживает еще один гоблин, раза в полтора выше Меченого. Более темная, чем у других гоблинов, шкура безошибочно подсказала профессору об имеющихся у данного гобла родственниках из числа троллей.

– Меченый, у тебя, кажись, и впрямь сплошное дерьмо в башке, - задумчиво сообщило это новое действующее лицо, без всякого видимого усилия приподнимая своего собеседника на пол-ярда вверх.
– Притом дерьмо засохшее, потому как свежее все ж иногда поживее шевелится, чем твои мозги. Черви там всякие ползают и прочее.

Высказав эту сентенцию, троллегоблин резко взмахнул лапой, отправив зажатого в ней Угуюка в короткий полет. Полет завершился звучным "бум" под кустом в дюжине ярдов от точки старта.

– Готов, - прокомментировал сержант Флеминг, сплевывая очередной багровый комок.

Некоторое время гоблины дружно рассматривали тело своего поверженного соплеменника. Затем внимание одного из них привлек раздавшийся неподалеку топот копыт.

– О, глядите...
– попытался привлечь он к этому факту внимание остальных.
– Вуник возвращается.

На его призыв откликнулось лишь трое - остальные гоблины продолжали увлеченно глазеть на тело Угуюка, изредка обмениваясь прогнозами по поводу дальнейшей судьбы оного.

– Какой же это Вуник?
– возмутился один из откликнувшихся.
– Ежли он на пегом мустанге. На пегом вот уже две луны Храпун ездит, а до него Ауюл с Дырявого Холма... пока Храпуну в карты не продулся.

– Но шкура-то на нем Вуникова?
– возразил первый гобл.
– И черепами сурков только Вуник себя так обвешал.

– Сдается мне, - неуверенно сказал третий гоблин, - Вуник все ж пониже будет... дюйма на три.

Тем временем расправившийся с Угуюком троллегоблин неторопливо прошелся мимо пленников и, развернувшись, остановился напротив Линды.

– Слышь, шаман!
– рявкнул он.
– Че там вождь говорил? Когтем не трогать? А ежли я не когтем, а чем другим... трону? А то зачесалось че-то...

Мисс Келлер резко вскинула голову - и натолкнулась взглядом на морду, состоящую, как показалось девушке, из одной лишь растянутой в оскале пасти. Затем ее взгляд скользнул ниже... чего делать, в общем-то, не стоило - штанов троллегоблин не носил, а небрежно пришитая к поясу тряпка весьма неважно справлялась с задачей прикрытия того, что, по идее, должна была прикрывать. Для этого она была явно мала.