– Не коммунисты?
– строго спросил он, обращаясь, по-видимому, ко мне, Причарду и Тильде.

– Какое там, - гордо отозвался я, не поняв, о чем идет речь.
– Мы Рыцарь и К°!

– Ага!
– подпрыгнул бородач.
– Вот вы и попались! Что такое "Ко"?

– Компания, - пожал плечами я.
– Я - рыцарь, а это моя компания.

– Вот и ладно, вот и хорошо, - кивнул Макмур До.
– А то я коммунистов как-то не очень...

– А рыцарей?

– Рыцарей - нормально.

– А какая разница?

– Ну чего ты пристал?

Макмур повернулся и побрел по улице, взрывая ногами песок. Мне же ужасно захотелось посмотреть хотя бы на одного коммуниста и узнать, за что их так не любит бородач.

– Смотритель города, - вполголоса разъяснял нам Герой.
– Тот самый, с раздвоением личности...

– Ты же говорил, у него инфлюэнция!
– капризно сказал Причард.

– У меня инфлюэнция?
– обернулся Макмур До.
– У меня - инфлюэнция! Ха!
– И он зашаркал дальше.

– Об этом вслух не говорят, - прошептал Герой.
– Инфлюэнция не у него, а у второй его ипостаси. Сейчас нам повезло: другой не пустил бы, мало того - мокрого места бы не оставил!

– В смысле?
– потребовал уточнения Ико.

– В том смысле, что их все-таки двое. Дневной и ночной. Граница полночь. Если с дневным Макмур До еще можно договориться, то от ночного Макмур После - лучше держаться подальше! Применяет оружие!

– Так нас же больше!
– удивилась Тильда.

– В том-то и дело! Вы не знаете его оружия: распыляет на атомы!

– Не знаю, что это, - поежился Кутя.
– Но звучит страшно.

– А выглядит вообще омерзительно.
– И Герой пнул песок, подняв на мгновение бурю в пустыне.
– Вот примерно так.

– Да-а, - Матильда поглядела в небо.
– До полночи еще далеко. Работай, арап, работай, солнце еще высоко!

– Оно никогда не заходит, - сообщил Герой.

– А сколько же сейчас времени?
– испугалась сестра.

– А это мы сможем узнать только у Больших Солнечных Часов. Макмур До как раз туда и идет. Не терпится ему распылить вас на атомы.

– А тебя?

– А меня он не тронет, я местный. Но за вас будет обидно, - утешительно сказал он.

Так как Макмур До уже исчез из виду, Герой зашагал быстрее. Мы, чтобы поспеть за ним, оседлали живность. Последовали бесконечные повороты бесконечных улиц меж одинаковых домов. Когда у меня уже начала кружиться голова, мы наконец выехали на гигантскую площадь, вокруг которой было построено что-то типа амфитеатра с множеством дверей, а посреди песчаной площади торчал обычный шест. Под шестом, пригорюнившись, сидел маленький смотритель.

– Полдвенадцатого, - сообщил он нам.
– Жаль.

– Мне пора, - сказал Герой.
– Макмур До вам расскажет, что делать дальше, только постарайтесь успеть до полуночи.

Он попрощался со всеми за руку, но на Ико почему-то задержался.

– Печальная судьба ждет вас, молодой человек, - тихо сказал он. Будьте мужественны.

И Герой подал князю шлем с небольшими крылышками по бокам.

– На счастье, - изрек он и зашагал к краю площади. Дойдя до амфитеатра, он поднял в прощальном приветствии шестипалую руку, после чего скрылся за одной из дверей.

– За каждую дверь можно зайти только один раз, - заговорил Макмур До, не глядя на нас.
– Только он может ходить, где вздумается. По штату положено.

– А что за этими дверями?
– спросил я.

– Иные реальности, - повращал пальцами смотритель.

– Это еще что?

– То же, что у нас, только совсем другое, - туманно пояснил Макмур До, набирая в горсть песок и просеивая его между пальцами.

– Но так можно скитаться вечно!
– вскричал рассерженный волшебник.

– Можно, - кивнул Макмур До.
– Но не нужно. А нужно только получить за дверью талисман, чтобы вернуться.

– Какой талисман?

– Неизвестно. Но для того чтобы что-то получить, вам нужно там что-нибудь оставить!

– Тоже талисманы?

– Наверное, - пожал плечами бородач.

– Быстро выворачивайте карманы!
– приказал Мерин.
– Потрошите сумки! Ищем талисманы!

Начались лихорадочные поиски, и знаете, что оказалось талисманами? Те самые колючие крышки, которые запасливый Прич рассовал по всем нашим торбам! По крайней мере, Макмур До, когда увидел их, одобрительно закивал.