– И что нам с ними делать?
– нервно спросил Прич.

– Ты чем слушаешь?
– сухо ответил смотритель.
– Я же говорю, благодаря этим талисманам вы сможете пройти за двери. Как с пропусками. Там вы попытаетесь найти свою дорогу.

– В Камелот?
– обрадовался я.

– Куда хотите, хоть к черту на рога!

– Не поминай!
– сплюнул Прич.
– Он на нас сердитый.

– Еще и с чертями знаются, - проворчал бородач, но продолжил: - Чтобы вернуться, в том мире за дверью вам должны что-нибудь дать. Понимаете, как обратный билет. Хоть малую малость. Но добровольно, без принуждения, отнимать не рекомендуется - разрушите ирреальную материю... Ну, ничего не выйдет, в общем. Вот, а если не выйдет: вернетесь обратно, в Танелорн, и попробуете снова. С талисманами можно ходить, пока ноги не отвалятся, руки не отсохнут, уши не завянут...

– Ребята!
– вскричал Ико.
– Он же нам зубы заговаривает! Уже почти полночь!

– Эх!
– заскрипел зубами Макмур До.
– Эх, распылю на атомы!

Он вскочил и захлопал себя по карманам, как встрепанная птица, расправляющая крылья.

– Бегите!
– закричал Мерин.
– Я его задержу!

Мы, как бараны, кинулись толпой в одну из дверей. Последнее, что я успел заметить, были волшебник и Макмур После, стоящие по оба конца площади и нацелившие друг на друга: один - посох, а другой - странный, блестящий на солнце агрегат...

ГЛАВА 2

Три малыша - престрашным троллям для питанья сытного...

Из древней саги

Из двери в пространстве мы галопом выскочили в туман. После тягостного пустынного жара сразу заныли кости. Дверь за нами тотчас же исчезла, так что о немедленном возвращении и мгновенном согревании не могло быть и речи.

– А как же наши кони?
– всполошился Ико.
– Распылят их на атомы!

– Эх, - грустно поддакнул Прич.

– И Асьмушка там остался!
– Ико нервно расхаживал из стороны в сторону.

– Да и Кутя не пролез, - присовокупил я.
– Мне кажется, Мерин о них позаботится.

– Если его уже не распылили, - вздохнула Тильда.

Мне тоже было не по себе. Но волноваться и за животных, и за друзей, и за себя сразу я не мог, поэтому решил пока остановиться на себе. Ощупал руки, ноги и голову - на месте. Уже хорошо. Теперь можно и о друзьях подумать. Но друзья уже думали о себе сами.

– Черт побери!
– начала браниться сестра.
– Вылезли в каком-то болоте, а ведь уже темнеет.

– Тогда пойдемте искать жилье, - подал идею Ико.

– Оригинален, как всегда, - фыркнул Прич.
– Вместо того чтобы предложить рассыпаться по болоту, разузнать и разнюхать, нет ли вокруг потенциальных противников, опасных растений, злобных хищников, гадов ползучих, мерзких и скользких...
– голос его постепенно утих.

– То-то, - сказал я.
– Идем.

И мы пошли. Шли медленно, цепочкой, чтобы не потеряться. Я потому и не описываю место, куда нас занесло: промозглый туман окутывал всю землю. Впереди, насколько можно было разглядеть, расстилалась обширная равнина. То тут, то там посреди нее торчали какие-то белые глыбы.

– А!
– это закричал Ико. Он захотел поближе рассмотреть одну из этих глыб - точнее, их было две, но стояли они почти вплотную - и провалился одной ногой под землю.

– Опа!
– потерла руки Матильда.
– Люблю раскопки и курганы! У меня дома есть обломок зуба мамонта! Скажи, Герм?

Я хотел сказать все, что думаю о странном увлечении Тильды, но передумал. Зачем портить настроение любимой сестрички? Хотя рассказать мог много интересного. Например, как однажды она раскопала в саду коровий череп, и разговоров потом было на месяц, а уж этим своим ископаемым зубом она донимала окружающих полгода, не меньше. И вообще, действительно ли это был зуб мамонта? Может, это был какой-нибудь другой зуб? Тьфу ты, да мне какая разница? Тоже выбрал время о зубах думать!

Тильда же тем временем рьяно принялась за раскопки.

– Это курган!
– авторитетно заявила она, разгребая траву, камни и труху вокруг принцевой ноги, по колено ушедшей в землю.
– Хорошо. Мужики, присоединяйтесь!

– Я, между прочим, князь!
– приосанился Ико.

– А я - наследник Фарамора!
– выпятил грудь я.

– Обо мне вообще говорить нечего!
– напыжился Прич.

– О, как вы правы!
– язвительно сказала Тильда.
– Ну, князья лысые, помогайте!

– Тю!
– присвистнул Прич.
– Что я, твоих тухляцких курганов не видел?

– А в тухляцких курганах, - сладким голосом сказала Тильда, пока мы с Ико принялись старательно расчищать вход в могильник, - лежат тухляцкие вожди, а кругом - тухляцкое золото...

– Злато скифов!
– И Причард первым нырнул в склеп, неожиданно оказавшийся внутри довольно просторным.

– ...которое, правда, иногда охраняют злые духи с вытянутыми мордами и мерцающими крюками!
– закончила сестра.