– Я дам вам хороший совет, подозреваемый… Да какой уже подозреваемый! Обвиняемый! Не повторяйте этих нелепых оправданий на суде, они только усугубят вашу вину.

– Я ни в чем не виноват, – твердо сказал Песочный Куличик. – Вам придется есть сапог. Хотите, я вам его испеку?

– Тогда что же от вас потребовал Бубльгум? – спросил Лужж.

– Профессор Бубльгум всего лишь посетовал, что ему скучно одному, и попросил оставить ему собеседника.

– Собеседника?

– Ну да. Я сделал ему дубля.

Браунинги в четыре глаза уставились друг на друга.

– Чьего дубля? – спросил Асс. – Своего?

– Зачем своего? Дубля Бубльгума.

– Так что же, в Безмозглоне два Бубльгума? – удивился Клинч.

– В Безмозглоне один Бубльгум, – сказал Тотктонада. – Я инспектировал «Запоздалое раскаяние» в мае – там сидел Бубльгум в единственном экземпляре.

– Может, вы сделали краткосрочного дубля, и он за месяц рассыпался? – предположил Сен.

– Какой ты все-таки неуважительный мальчик, – сказал Философ. – То есть предатель. За месяц рассыпался! Да я бы не смог так схалтурить, даже если захотел! Я сделал полноценного качественного дубля, совершенно такого же мага, как и профессор Бубльгум.

Наступило молчание, которое нарушил всхлип Торшера:

– Пойду служить столбом на улицу. Две паузы нисколько не рифмуются.

Клинч яростно говорил что-то не в рифму, но, к счастью, беззвучно.

– Что? – нахмурился Философ. – Что вы молчите?

– Уважаемый Куличик, – осторожно произнес Браунинг. – Вы уверены, что ничего не перепутали? Вы сделали мага Бубльгума?

– Я никогда ничего не путаю, – отрезал Куличик. – Кстати, Бубльгум заходил ко мне недавно, поинтересовался самочувствием, поколдовал немного и ушел.

– Когда?! – подскочил Сен. – Когда он заходил?

– За день до моего ухода… Да что случилось?

– За день до ухода… ушел 5-го… 4 июня! – закричал Сен. – Тогда человек пятьдесят одновременно догадались, что надо использовать Трубу Мордевольта! Это Бубльгум запустил массовое озарение, чтобы наверняка выманить Трубу из тайника Лужжа! И во время похищения темный силуэт, который я видел в коридоре – тоже был он!

Браунинги тихо застонали.

– Феерия, – мрачно сказал Тотктонада. – Значит, Бубльгум, во-первых, на свободе, во-вторых, руководит экстремистами из ВВС… точнее, делает из вялого тайного общества банду экстремистов, а в-третьих, он снова маг.

– …в бога, в душу, вешалку за ногу! – вышел в звуковой диапазон майор.

– Что значит «снова»? – уже всерьез забеспокоился Философ. – Он и был маг!

– Не был он магом, дорогой вы наш мыслитель, – устало произнес Браунинг. – Бубльгум уже двадцать лет не маг. А вы создали его копию и наделили ее магией. И восстановленный маг Бубльгум, оставив в Безмозглоне свою копию… точнее, свой оригинал, сбежал. Все стало на свои места.

– Одно неясно, – сказал Сен. – Разве можно копию мудла сделать магом?

Лужж отрицательно качнул головой.

– Нельзя. Это противоречит закону сохранения магии.

– Я преступник… – потрясенно прошептал Песочный Куличик. – Я нарушил закон сохранения магии…

К хрусту страдающего камня внезапно добавился тонкий противный визг.

– Минутку, – сказал Тотктонада, подняв руку к уху. – У меня срочное сообщение.

Дослушав, он опустил рукав и оттуда выскользнула обессилевшая летучая мышка-норушка.

– Мордевольта уже освобождают, – ровным голосом произнес серый министр.

– Ну вот, давно бы так! – обрадовался Лужж. – Это ваши десантники?

– Нет. Это ваш первый курс.

– Дети?! Освобождают Мордевольта? Вы серьезно?

– Они – серьезно. Сейчас в Напотейтоу идет самый что ни на есть серьезный взрослый штурм.

Самый что ни на есть серьезный взрослый штурм

– Атаковать начинаем по моему сигналу! – завершил изложение плана битвы Гаттер, окинул взглядом верные войска и почувствовал себя настоящим полководцем.

Командиры подразделений почувствовали важность момента и ответственность за рядовой состав. Кряко почувствовал себя на восьмом небе от осознания собственного вклада в дело любимого Порри. Только Мергиона почувствовала, что они зря теряют время. Она хорошо помнила грандиозные приготовления к битве народов в австралийской пустыне из книги «Личное дело Мергионы», и чем все это закончилось.

– Да ерунда это все! – заявила она. – Навалимся всем скопом с дикими криками, они и разбегутся!

– А если не разбегутся? – возразил настоящий полководец. – Там все-таки взрослые бойцы. Нужна психологическая диверсия. Начинает Амели. Усилитель голоса готов?

– Движение на северо-востоке! – доложил наблюдатель начальнику охраны.

– Направление?

– На нас.

– Предполагаемое время прибытия?

– Десять минут.

– Дежурный! – начальник охраны поднял рацию. – Общая тревога! Скрытно занять места по варианту «С»!