Но не столько для того, чтобы оставить за собой последнее слово, сколько выиграть несколько лишних мгновений для разглядывания той мозаики, контуры которой едва-едва, но начала проявляться.

— Точнее за тех, на кого не распространяются принятые у нас понятия чести и долга. — И ни малейшего намека на обиду — сухая констатация факта.

Словно напоминая мне, что не мне в свои годы спорить с тысячелетиями, что стояли за его спиной. Надеюсь, он простит меня за те ассоциации, что в связи с этим начинают выкладываться перед моим внутренним взором. А то мы точно опоздаем на все более приближающийся светский раут.

— Трудно спорить с тем, что каждый предпочитает видеть по-своему. Наделяя эти два слова тем смыслом, что в данный момент выглядит привлекательнее.

Не все же им играть со мною, выясняя границы моих возможностей. Я не рассчитывала, что мои слова хоть как-то будут восприняты, но в направленном на меня взгляде Сэнара промелькнуло нечто, похожее на интерес. И я вынуждена признать, что интуитивно нащупанный способ раскачать маятник глубоко зарытых эмоций, начинает приносить свои плоды.

Тер, сам того не желая, раскрывался. Начинал воспринимать меня не как навязанную ему обузу. Впрочем, у меня не было на данный момент никакого плана, что не давало мне возможности судить: хорошо это или плохо.

— Ну, раз больше тем для обсуждений у нас не осталось, мне осталось лишь просить вас обоих удалиться. Чтобы я могла приготовиться к встрече с дарианским вариантом любителя игр в кошки мышки.

Похоже, Асия хотела что-то сказать, но видя, что, видя мое настроение, сочла за лучшее лишь кивнуть в сторону гардероба, намекая, что я найду там все, что мне может понадобиться, и вслед за воином вышла, так ничего и не сказав.

А то я туда еще свой нос не засунула! Да какой бы ни была уставшей женщина, возможность взглянуть на наряды мгновенно вернет ей бодрость не только духа, но и тела.

Правда меня хватило лишь на то, чтобы оценить масштаб щедрости моей подруги и плотно закрыть дверцу, с нежностью вспоминая о любимых мною кожаных брюках и рубашке или… я была недостаточно внимательна.

Сборы не заняли много времени. Волосы я решила оставить распущенными: рыжие локоны вели себя вполне достойно, крупными волнами падая на плечи и стекая на спину. Из представленных нарядов я выбрала довольно простое, но очень выигрышно смотрящееся на моей фигуре платье. Да и цвет: темное серебро с легкой искрой, подчеркивал золото прядей и глубокую голубизну глаз. Туфли на небольшом каблучке, в тон платью, завершали мой наряд.

И… никаких украшений. Кроме тонкого плетения цепочки с медальоном, в который вплавлены были волосы Вэона и Амалии, которые я приказала срезать в первый их день рождения. И теперь, как бы далеко я от них не находилась… я всегда могла не только знать, все ли с ними в порядке, но и выстроить к ним портал. Правда, при том условии, что мне хватило бы на это сил.

Вежливый стук в дверь раздался, когда я была уже полностью готова. И даже сумела справиться с волнением, что волной обдало меня при воспоминании о детях. И не только о младшеньких, но и о Сашке, за которого я, как ни странно, беспокоилась значительно больше.

— Да, войдите.

Лицо вошедшего Сэнара было… холодным, словно его высекли из наполненного тьмой льда.

Не только мне, оказывается, может изменять выдержка.

— Встреча гостя прошла на высоком дипломатическом уровне. — Проходя мимо тера довольно тихо заметила я.

С одной стороны, вроде бы я и для себя говорила, но услышать меня он должен был обязательно. И даже если кому-то это могло показаться глупостью, но та самая, «женская» интуиция, настойчиво продолжала утверждать, что я иду в правильном направлении.

— Моя госпожа не до конца осознает опасность талтара.

И все таким ровным, безразличным тоном, что я позволила себе внутренне улыбнуться: еще немного, и от простой констатации фактов он перейдет к советам. А разве не этого я добивалась?!

— Если ты намекаешь на то, возможным вариантом развития событий может оказаться мой уход в Хаос, после рождения на Дариане еще одного ребенка, то мне об этом известно. И я сделаю все возможное, чтобы вероятность этого стала как можно меньше.

Судя по лицу, на котором не дернулась ни одна жилка, моя проникновенная речь не произвела на него никакого впечатления. Но я, поправляя у зеркала волосы, которые лежали в идеальном порядке, следила за отражением в нем его глаз.

И вот они-то были со мной солидарны.

— Вас ждут.

Я уже знала, что мое место за спиной тера. Так что не удивилась тому, что он, не дожидаясь моего ответа, просто вышел за дверь, подразумевая, что я должна следовать за ним.

Ну не спорить же с ним по такой малости.