— Возможно. А возможно, что и мы уже начали искать второе дно там, где его никогда и не было. Все-таки, они позволили тебе выявить тех врагов, что были ближе всего. Да и про способности Александра…

Он замолчал, заметив мой задумчивый взгляд и грустно улыбнулся, словно хотел сказать: «Ты и сам все знаешь».

Да, я знал. Но меня продолжало не отпускать ощущение неправильности. Пусть я и не маг Равновесия, но вполне способен ощутить, когда в нарисованной вокруг меня картинке чувствуется фальшь. Когда меня пытаются убедить в том, что может выглядеть совсем не так, стоит лишь чуть копнуть глубже или разобраться пристальнее. А может… демон и прав: я столько времени провел за тем, чтобы морочить других, что и сам невольно ищу проблемы там, где их и нет.

Но, как бы то ни было, я всегда предпочитал рассматривать самый опасный для меня и моего народа вариант, считая, что его выживание достойно затраченных на это сил.

— Ты собираешься оставить внуков у князя?

Уж чего-чего, а проницательности у Аарона было не занимать. Впрочем, вряд ли он относился к этой ситуации иначе, чем я. Он стал Повелителем всего на несколько десятков лет раньше меня, и тоже, по меркам своего народа, в довольно юном для этого возрасте. А такой опыт отнюдь не способствует радужному восприятию действительности и развитию отнюдь непозволительной для нашего статуса роскоши, легкомысленно относится к тому, что нас окружает.

— У Аль'Аира им будет спокойнее. — Не думаю, что такое объяснение его удовлетворит. Но, как говорится… о полной открытости между нами речь все еще не идет.

— Его земли тоже могут находиться на острие удара.

Замечание Арх'Онта, как всегда, было вполне обоснованным.

С его точки зрения. Но некоторые секреты так и должны были оставаться секретами. Пока надобность в них значительно выше, чем те крупицы доверия, которые можно получить, сделав их известными, пусть даже и весьма узкому кругу.

— Там для них вполне надежно. Если что, Александр успеет переправить их на Землю.

Из множества возможных после этой фразы выводов, демон должен был, и сделал, самый правильный и, соглашаясь, кивнул. О том, что оборотень — пространственник, знали очень немногие. И если мой ответ заставит любопытство Аарона разобраться в чем же заключается моя уверенность в безопасности детей Леры и Олейора, он с этим разберется сам.

— Объединение правителей Лилеи в союз тебе придется взять на себя.

Несколько минут тишины, прерываемые лишь треском прогорающих поленьев, в течение которых каждый из нас двоих ушел в свои думы, пользуясь неожиданно выпавшей нам передышкой, закончились весьма экстравагантным заявлением.

Впрочем, стоило лишь выйти за рамки сложившегося стереотипа о том, что с демонами и драконами лучше не связываться, все, действительно, выглядело именно так, как он и говорил. Через меня удерживались связи между оборотнями и светлыми эльфами. Моей невестке дал клятву Правитель Ксандриэль, да и человеческий король через Ковен Магов, одним из членов которого был Рамон, опять же имел отношение к Лере и Олейору. Опять же Великий Маг Равновесия и орки, шаманы которых относились к носителю сути Равновесия с должным почтением, благодаря чему наши отношения со степняками можно было спокойно называть пусть и не дружескими, так хотя бы нейтральными. Из тех, кого можно было расценивать как будущих союзников оставались гномы и демоны. Драконов я даже не рассматривал, потому что без их участия данная заварушка никак обойтись не могла.

Ну а демоны… Аарон сидел напротив меня и в его глазах я мог прочесть полное понимание моих рассуждения. Гномы же… Вряд ли Дарианцы пощадят хоть кого-то, если мы устроим им столь радушный прием. И подгорный народ должен это понимать.

— Я не буду затягивать с этим. А ты, насколько я понимаю, займешься Черными Воинами? — Подразумевая под этим не только Закираля, стремившегося оказаться среди родственников моего гостя, но и коммандера, обосновавшегося на постой в моих темницах.

Правда, лишь до того момента, пока открывшиеся перед ним перспективы не перевесят вбитых в его голову положений Кодекса Чести. Точнее, пока он не поймет, что предательство не входит в то предложение, что сделал ему Александр. И как только это случится… боюсь, домик неподалеку от казарм внутренней стражи, облюбованный моим Советником для нового места жительства Даймонов, станет настоящим местом паломничества многих любопытных. Так что не только Аарона, но и его сыновей я скоро буду видеть в своих владениях довольно часто.

— Да. Есть у меня в их отношении кое-какие планы. Как только станет более понятно — поделюсь. Мне не обойтись без твоего участия в них.

— Ты о Лере и Асие?

Воспоминание о незаконченном нами разговоре, прерванном благодаря более раннему, чем было договорено появлению Тахара и Алексера и не продолженному по весьма объективным причинам в виде очаровательной Рае, составившей нам компанию, пока я пересиживал покушение в гостях у демонов, не давало мне покоя с того момента, как мы с ним вышли из портала уже в моем дворце. Уж больно важной для меня была та информация, которая могла либо меня успокоить и утвердить в беспочвенности моих опасений, либо… осознать, какую именно ошибку я допустил.

— Именно. Кстати, если ты уверен, что твой Советник действительно спит настолько крепко, как нам демонстрирует, я могу закончить ту историю, что осталась недосказанной.

При напоминании о еще одном нашем собеседнике, мы оба машинально оглянулись назад. Лицо спящего Александра было… растерянным и беспомощным. Словно все, что он удерживал внутри себя, не давая вырваться ни опустошенным взглядом, ни словами, в которых бы звучало обвинение, ни жестом, в котором бы отразилась душевная надорванность, проявилось сквозь истончившуюся защиту.