И это было тем более странно, что это предложение прозвучало из уст того, кто по сравнению с самим коммандером был юнцом, недостойным даже его внимания. И, возможно, именно это заставило его взглянуть на меня по-новому и задуматься о моих словах.

— Мне 25, коммандер Саркат, но прежде чем Вы успеете активировать свое заклинание я разорву его нити, не дав погибнуть ни Вам, ни тем двоим, что истуканами продолжают стоять за Вашей спиной в полной уверенности, что Вы не просто их спасете, но и позволите когда-нибудь на старости лет рассказывать о Вашем героическом поступке.

Все было, конечно же, не совсем так, как я говорил. И парочка Даймонов была заслуживающими уважения воинами, мастерство которых проявлялось даже в том, какими небрежно-расслабленными казались их тела. Но оттягивая его внимание на себя, я давал себе возможность проникнуть внутрь созданной им матрицы и подправить ее так, чтобы при любом раскладе, даже самом для меня неблагоприятном, мне удалось исполнить обещание, которое я дал не ему — себе.

— Что будет с моими воинами?

Если он думал, что я прямо так и растаю от его сговорчивости… не надо было тянуться к Хаосу, наполняя им уже готовое заклинание. Похоже, он, по моему примеру, решил заговорить мне зубы.

Возможно, до встречи с Гадриэлем, Элильяром и Саражэлем я бы еще поверил в его искренность, но после общения с этими интриганами, которые за каждым сказанным словом выстраивали забор из смыслов, в него вложенных, я перестал верить даже самому себе, предпочитая точно также относится ко всем, к кому не испытываю доверия.

— Их смерть никому здесь не нужна. Вряд ли они будут пользоваться всеми преимуществами свободы, но и по этому вопросу я смогу найти компромиссный вариант, устраивающий все стороны.

— Вы обладаете такой властью? — Тонкая бровь с серебристой окантовкой чуть взлетела вверх, впервые с начала нашего разговора демонстрируя хоть какие-то эмоции.

— Обладаю. Я прошу Вас, коммандер, не совершать необдуманных действий, пока я дам распоряжения своим воинам. Я боюсь, что их растерянность по поводу происходящего может привести совершенно не к тем результатам, которых я добиваюсь.

Если я не ошибался, наше общение начало доставлять удовольствие не только мне. По крайней мере я не ощущал со стороны Даймона явного намерения его закончить, причем весьма кардинальным способом.

— Лорд Саражэль, не могли бы Вы приказать своим воинам забрать тот позор темноэльфийского народа и покинуть этот коридор. Они мешают нашей с коммандером беседе.

— Как Вам будет угодно, Советник Александр. Но я буду Вам весьма признателен, если Вы позволите мне со своей охраной остаться. Мне еще не приходилось так близко видеть Черных Воинов и я не могу сдержать свое любопытство.

— Лично я ничего не имею против. Остается лишь уточнить, как отнесется к этому коммандер.

— Не думаю, что присутствие Лорда сможет смутить меня больше, чем неожиданное появление Мага Равновесия. — В голосе Даймона отчетливо слышалась насмешка.

Что ж, будем считать, что ничего человеческое ему не чуждо. Не знаю, как отреагирует на эту историю мой господин, но то, что она доставит огромное удовольствие Аарону, испытывающему особые чувства к чернокожим воинам, я нисколько не сомневался.

— Так на чем мы остановились, коммандер Саркат?

— На Вашем, Советник Александр, предложении взять меня в ученики. Надо признать, что прозвучало оно весьма обескураживающе.

— Не скромничайте, коммандер, Ваши магические способности весьма впечатляющи. Не зря же именно Вас отправили за Правителем Элильяром, который и сам обладает довольно значительным магическим потенциалом. Я довольно ясно ощущаю Вашу склонность к пространственной магии, так что Ваша попытка выстроить портал вполне могла стать успешной, если бы сама такая возможность не была мною пресечена.

Мои последние слова его несколько смутили, но не настолько, как того можно было ожидать. Похоже, на такой вариант он даже и не рассчитывал.

— Каковы условия моего обучения?

— Обычные. Став моим учеником Вы будете обязаны исполнять все, что я от Вас потребую.

— Даже если это будет касаться моего народа?

— Эти требования касаются только магии, которой Вы будете обучаться под моим наставничеством. Единственное требование, которое будет касаться не Вашего, а моего народа — не причинение вреда ни действием, ни помыслом.

— Это звучит как предложение стать предателем.

— Вы в любой момент сможете отказаться от ученичества и перейти в разряд пленников.

Судя по обращенному ко мне взгляду, я сумел его удивить. Впрочем, не только его: на лице Саражэля сохранялась совершенная бесстрастность, но его аура за щитами, которые мне были доступны поскольку все вокруг было опутано моим плетением, пылала противоречивыми чувствами. От восторга до… Лучше не думать о потайной двери за моей спиной, что ведет в темницу.