— Это того стоит, Асия?

Вот я и задала этот вопрос. Тот, ответ на который должен были либо смирить меня с происходящим, либо…

— Ты даже себе представить не можешь, насколько стоит. Я даже думать боюсь о том, как все изменится, если нам удастся сделать задуманное.

— Еще бы знать, о чем ты говоришь. Чтобы иметь возможность разделить с тобой твою уверенность. — Все-таки, проворчала я.

Понимая, что это больше похоже на отголоски тревоги за наших друзей.

— Это произойдет очень скоро. — Усмехнулась она, наводя меня своим поведением на не очень веселые предположения. Которые только укрепились после того, как она продолжила. — И ты еще будешь вспоминать это время, когда ты еще ничего не знала, с теплой ностальгией. А теперь пойдем, не стоит нам здесь задерживаться.

Коридор оказался довольно длинным и, казалось, огибал здание по контуру. И если это было так… хотелось бы мне посмотреть на это сооружение снаружи. Довольно скоро мне уже начало надоедать однообразие: стены, витражи, в изменении которых мне начали чудиться лики прекрасных в своей ужасности чудовищ и я уже начала весьма откровенно демонстрировать свое неудовольствие, которое со стороны подруги должно было выглядеть как мелкая месть, когда Асия остановилась напротив очередного окна, с первого взгляда ничем не отличающегося от остальных. Но стоило ей повернуться в его сторону, как мой взгляд сразу зацепился за разницу — узор не только был статичным, но и материал, из которого он был изготовлен, отличался полной непрозрачностью.

— Я настояла на том, чтобы ты жила в моем Алтарате. Туда же я заберу и остальных, как только Яланир мне это позволит. — В ее глазах на короткое мгновение проступила грусть, объяснения которой я не могла найти, пока она не продолжила. — Не все мои слуги дожили до моего возвращения, но пусть их и осталось не так много — все они верны мне.

— Похоже, в вашем Кодексе Чести наличествуют определенные пробелы? — Без возможной для такой реплики язвительности уточнила я, намекая на причину уменьшения их количества.

Едва ли не впервые в разговоре о ее мире будучи уверенной, что получу от нее ответ.

— А разве не так бывает, когда то, что для кого-то было свято, начинают превращать в культ?

А вот эту тему уже я не хотела продолжать. И не потому, что знала множество подобных примеров в одной из своих «прошлых» жизней. Просто, вопрос этот был слишком сложным и многогранным. А ответ… не столь однозначным, как то, что она хотела от меня услышать.

Так что я сделала вид, будто это меня больше не интересует, игнорировав ее многозначительное хмыканье.

— Тогда, милости прошу в мои владения.

И она сделала шаг. Прямо внутрь многоцветья, которое оказалось контуром портала, настроенного, похоже, именно на нее. Потому что войдя в дымку, она не двинулась дальше, пока через нее не прошла я.

И снова был коридор. Но насколько же он отличался от того, где мы только что были.

Мое сердце рухнуло вниз, когда метнувшийся по сторонам взгляд не нашел за что зацепиться — вокруг нас была пустота. И только где-то далеко внизу, едва различимо для глаза, виднелось зеркало воды.

Ощущение раскрывшейся бездны потянуло за собой, все перед глазами поплыло, воздух комком застрял в горле, а ноги подкосились, отказываясь держать потерявшее опору тело.

— Лера, что?!

Она подхватила меня как раз в тот момент, когда сознание почти отказалось воспринимать действительность.

— Я боюсь высоты. — Едва слышно прошептала я, понимая, насколько нетривиально это звучит из уст мага Равновесия, для которого воздух, как одна из стихий, является частью его сущности.

Несмотря на ожидания, Асия отнеслась к этой проблеме довольно серьезно. Четко произнесенная формула-приказ и то, что являлось полом в этом помещении, потеряло свою прозрачность. А стены затуманились настолько, что бескрайность расстилающейся вокруг небесной пустыни, с редкими кустиками-облаками, больше не смущала мой взор.

— Никогда бы не подумала. — Все-таки позволила себе слегка усмехнуться она.

Но только после того, как я оказалась способна стоять самостоятельно.

— Отсутствие высотных зданий было одним из того, что смирило меня с миром магии.

— А башня Там'Арина? — С искренним интересом уточнила она, намекая на то, что ее высота заставляла запрокидывать голову, чтобы с земли найти взглядом ее смотровую площадку.

— А я туда никогда не поднималась. Все, что мне было необходимо, приносил Сашка.

Не вовремя я вспомнила о старшем сыне. Его родное лицо, знакомое не только взглядом — скольжением пальцев по коже, тонким ароматом, теплом, когда его губы касались меня, встало перед моими глазами.

Как они там? Он, Амалия, Вэон. Олейор.