— Никаких запретов нет. Это вы сами себе придумали. — сказал стиглер. — Над снять защиту в программе.

— А мы не взлетим на воздух?

— Мы взлетим в будущее. Ваши испытатели, видимо, перехимичили и улетели слишком далеко. А те, кто за ними следил, решили, что так делать нельзя.

— Я попробую. — сказала лайинта и занялась программой.

Стиглер так же сидел с ней и помогал разбираться. Ринк Мак не мог ничем помочь и, когда прошло два часа, ушел отдыхать.

Программа была сделана только через два дня. Испытывать было решено не на самом корабле, а на небольшом челноке, который был выведен в космос. Челнок исчез и появился вновь через несколько часов. Испытание прошло успешно.

Ринк только удивлялся тому, как стиглер спокойно расправился с задачей, которую он сам никогда бы не решил.

— Старт. — произнесла Диа и…

Корабль остался на месте.

— Используй метод последовательных приближений, Диа. Прыгай на половину, на четверть и так далее. Вероятность сама выведет нас в тот момент времени, где мы нужны. И еще, командир, надо поднять всех по тревоге. Неизвестно, на кого мы наткнемся.

— У меня такое ощущение, что командир ты, а не я.

— Если я могу что-то сделать полезное, почему бы не сделать? — ответил стиглер.

Команда была поднята по тревоге, и Диа Рон начала процедуру, которая была беспецедентной по своей сути.

— Четыреста лет… Есть! — произнесла Диа. — Еще четыреста… Нет. Двести? Есть! Сто — нет. Пятьдесят — нет. Тридцать — нет. Пятнадцать — нет. Восемь — есть.

Четыре — нет. Два — есть. Один — есть. Половина — нет. Три месяца — нет. Месяц — нет. Две недели — нет. Неделя — есть.

— Постой, Диа. — произнес Ринк. — Значит, сейчас мы находимся перед событием, к которому нас ведет Вероятность? — спросил он у стиглера.

— Да, командир. Прыгнув к звезде, мы приблизились, и Вероятность нас впустила. Прыгая в будущее, мы не можем перепрыгнуть через событие, которое мы должны совершить.

— Но что это может быть за событие? У меня такое ощущение, что нами кто-то управляет.

— У меня всегда было такое ощущение. Может, это сам Бог, а может, кто-то другой. В любом случае, мы не можем от этого уйти.

— Значит, наша судьба предрешена?

— Нет, командир. Вы можете выбирать. Что нам мешает врубить ракетные двигатели и разогнаться до скорости света? Мы можем уйти, но вопрос в том, что мы считаем для себя лучшим. Будущее выбираем мы, но мы не можем изменить то, что мы выберем.

— Я не понимаю.

— Я говорил, что от этого можно сойти с ума. Существуют законы природы, существуют причинно-следственные связи. И существует то, что называется петлями причинно-следственной связи. Это то, что в конечном итоге определяется самим собой. Какова вероятность того, что мы выберем одно решение? Единица. Какова вероятность, что мы выберем то, что мы выберем? Единица. А теперь дадим всему свершиться и спросим себя, что было бы, если бы… И так далее. Мы получим массу противоречий. На первый взгляд, они не видны. Мы сбили метеорит. Что будет? Если он летал, никого не трогая — ничего. А если в будущем он должен был уничтожить космический корабль? И, скажем, этот корабль летел для того, чтобы уничтожить мир. Каковы следствия? Мы сбили метеорит, и в результате — уничтожен мир. Не следует об этом думать. Мы делаем то, что делаем. И даже если нас кто-то ведет, мы можем идти, не сопротивляясь, и идти к тому, что мы хотим сделать. И мы никогда не поймем, хотим ли мы это сами, или этого хочет кто-то другой, кто заставляет нас хотеть этого же.

Стиглер остановил свою философскую речь, и несколько минут никто ничего не говорил.

— Значит, у нас впереди неделя? — спросил Ринк.

— Может, неделя, может, день, а может, пять секунд. Кто знает?

— В таком случае, нам лучше самим приблизиться на пять секунд и быть готовыми, чем ждать неделю.

— Тогда, Диа, ты можешь продолжать. — сказал стиглер.

Временные прыжки продолжились. Приближался день, час, минута, и в последнюю минуту Ринк остановил лайинту.

— Всей команде — минутная готовность. — приказал Ринк.

Включились сигналы тревоги, и сканер показал появившуюся точку на экране. В следующую секунду компьютер объявил, что это корабль лайинт.

— Дик, ты волшебник. — произнесла Диа Рон.

— Остается понять, злой или нет. — ответил Дик.- Может, этот корабль нас угрохает.

— Ты смеешься? — спросила Диа.

— Конечно. Смотри, он уже здесь.

Монитор показал появление корабля рядом. Включилась связь и в рубку ворвался голос лайинты.

— Кто это здесь? — раздался звонкий вопрос.

— Я — лайинт НР-34, Диа Рон. Кто вы? — произнесла Диа на своем языке.

— Я — лайинт НР-22, Мио. — ответил тот же голос. — Я вижу, у вас полно трофеев? Может, подарите парочку? А то нас преследуют эти убийцы.

— Не получится, Мио. — сказала Диа.

— А вот и они. Пока, девочки. Может, вам еще и повезет.

Корабль лайинт исчез с монитора, и на нем появилось несколько точек, которые сразу же были обозначены, как корабли эртов. Они в несколько мгновений окружили корабль, и вновь появился сигнал связи.