— Я начинаю верить в вашу теорию переходов. — произнес Ринк.

— Вот это я и называю Знаком. Мы совершили действие и можем лететь дальше. Это словно игра. Не знаешь, как ходить — стой на месте.

— Да. Сыграли мы в рулетку. — сказал Ринк. — Интересно, что сейчас делает тот корабль лайинт?

— Ясно, что он удрал. — ответила Диа Рон. — В каком-то смысле они нас подставили.

— Да уж, точно подставили. — ответил Ринк. — Они, наверное, сейчас думают, что нас уже нет.

Экипаж был доволен тем, что было сделано. Не каждому доводится сразиться с целым флотом и взять его в плен. А тем более, группой в пять кораблей.

Два перехода завершились без проблем, а третий внезапно вывел прямо в центр какой-то галактики.

— Куда это мы угодили, Диа? — спросил Ринк.

— Я и сама не понимаю. Мы летели мимо галактик. Где наш ученый?

— Наверное, спит. — ответил Ринк. — Думаешь, его надо поднять?

— Сейчас посмотрим. Выпрыгнем отсюда, тогда полетим дальше. А если нет, придется искать Знак Стиглера.

О знаках стиглера теперь говорил весь экипаж. Рассказ о происшедших событиях со всеми подробностями поразил всех. Особенно то, что корабль за какие-то несколько минут проскакал шестьсот лет в будущее, где и встретился с заблудшим флотом эртов.

Диа Рон попробовала выйти из галактики, но ничего не вышло. Она смогла только сделать несколько прыжков внутри, и их длина непреклонно уменьшалась.

— Похоже, наш Знак ждет нас в этой системе. — сказала Диа, показывая на звезду. — Я не могу от нее уйти.

— Значит, зовем Дика?

— Да, командир. Я не знаю, что делать. И прыгать прямо к звезде не хочется. Она притагивает нас, как магнит.

Дик появился через несколько минут. Он посмотрел на сложившееся положение, лег и произнес, казалось, совершенно безумную фразу.

— Я так хочу спать, что никакая Вероятность не заставит меня расхотеть. Командир, экипажу тоже надо отдохнуть. Не будить же всех?

— Мы должны решить.

— А что решать? Ясно, что нам надо туда. Ну, не лететь же туда ночью.

— Бог мой! Какая может быть ночь посреди космоса? — воскликнула лайинта.

— Как — какая? Пока я сплю, для меня ночь. Проснусь — будет день. Лучше подождать здесь несколько часов, а там посмотрим.

Вид стиглера был таким, словно его побили палками. Он лежал, прикрыв глаза, и тихо объяснял, что звезда никуда не денется, и что от того, что они полетят туда на несколько часов позже, тоже ничего не изменится.

— Ладно. — произнес Ринк. — Он у нас командует Вероятностью. Раз он хочет, чтобы она ждала, пусть ждет.

Стиглер заснул там, где и был. Ринк тоже решил вздремнуть и вызвал дежурного, чтобы тот следил за всеми приборами. Ини также покинула свое место и легла где-то в углу.

Проснувшись, все убедились в том, что звезда никуда не исчезла, корабль был на месте, и экипаж был вполне доволен после хорошего сна.

— Вот бы всегда так было. — сказал Ринк. — Никаких неожиданностей…

— Так не бывает. — ответил Дик. — Диа, попробуй просто выскочить отсюда.

— Выскочить? — удивилась Диа Рон. Она ввела команду. — Так мы и выскочили. Твоя Вероятность довольно строгая старушка.

— Ну, раз нам не удалось ее обмануть, придется лезть в петлю.

— В какую петлю? — удивилась Диа Рон.

— Это так, выражение. Придется лезть в огонь.

— Что-то мне не хочется. — сказала лайинта.

— Никому не хочется. — ответил стиглер. Но ничего не поделаешь. Раз нам отсюда не вылететь, придется смотреть, где мы оказались.

Ринк подождал, пока экипаж позавтракал, а затем передал сигнал тревоги. Все заняли свои места, и корабль рванулся к системе. Теперь переход не был запрещен, и Лайинт-Эрт спокойно вошел в систему. И в этот же момент сканер взвыл. Он показал четыре планеты, засвеченные жизнью, а затем несколько десятков кораблей, рванувшихся с планет навстречу Лайинт-Эрт.

— Вот это встреча! — воскликнул Ринк. — Диа, включай связь.

— Командир, я думаю, надо начать с какого-нибудь другого языка, но не лайинт и не эртов.

— Почему?

— Потому что на сканере нет ни тех, ни других. Мы… — Стиглер не договорил. Он рванулся назад и перевернулся в каком-то совершенно невероятном прыжке. В ту же секунду то же самое сделала лайинта, и Ринк, обернувшись, понял, в чем дело.

Посреди рубки управления стояло нечто. Существо, не похожее ни на лайинт, ни на эртов. Оно как-то странно светилось и словно было полупрозрачным. Оно стояло несколько секунд, а затем послышался голос на языке лайинт.

— Сопротивление бессмысленно.

— Наша экспедиция носит мирный характер. — произнес Ринк.

— Нам известны ваши мирные экспедиции, в которых вы уничтожаете жизнь на планетах, а затем и сами планеты. Если вы хотите сохранить жизнь своему экипажу, вы отдадите приказ сдаться.

Ринк повернулся к компьютеру, ввел команду и произнес слова, которые от него требовали.

«Командир…» — Услышал он голос Диа Рон в своей голове.

«У нас нет другого выхода, Диа.» — ответил Ринк.

— Очень хорошо, что вы это понимаете. — произнесло существо. — Теперь вы посадите корабль на четвертую планету.