— Сдавайтесь. Вам не уйти. — послышался голос эрта на языке лайинт.

— Я — Ринк Мак, командир исследовательской экспедиции в галактику Алерт. — произнес Ринк на языке эртов. — Корабль принадлежит содружеству Эртов.

— Мы видим, что на корабле лайинты. Вы не обманете нас.

— Синк, Март, Лиор, на вылет. — приказал Ринк, а затем продолжил связь, с эртами. — На корабле находится лайинт Нр-34, Диа Рон. Она имеет знак защиты эртов.

— Мы собьем всех, кто вылетит из корабля.

— Вы не имеете права открывать огонь первыми. — ответил Ринк.

— Этого никто не узнает.

— В таком случае вам придется драться с эртами и крылатыми истребителями. — ответил Ринк.

— Диа, мы уже совершили действие. Прыгай вместе с истребителями! — произнес стиглер.

— Прыжок на два часа в будущее. — произнесла Диа.

В следующее мгновение на экране все переменилось. Корабли эртов оказались где-то далеко, а три крылатых истребителя вышли из корабля и окружили его.

— Мы что, удрали? — спросил Ринк.

— На два часа в будущее, командир. — ответила Диа Рон.

— Вот черт! А я-то распинаюсь.

— Еще придется распинаться. — ответила Диа. — Я попоробовала и на четыре часа. Ничего не вышло.

— Значит, нам придется принять бой. — сказал стиглер. — Диа, выпусти Сайру.

— Вы что, хотите драться?

— Командир, взгляните сюда. Они нас уже обнаружили. — ответил стиглер. — И я боюсь, они могут нас и обстрелять. Ведь это эрты из прошлого, командир.

— Из прошлого? — удивился Ринк.

— Да. — ответила Диа. — У них истребители И-11. А значит, они из прошлого.

— Держу пари, что это двести одиннадцатый или семьсот сорок четвертый отряд. — произнес Ринк.

— Скорее двести одиннадцатый. — ответила Диа.

— Командир, нам надо либо их победить, либо мы сдадимся. — сказал стиглер.

— Сдаться? — спросил Ринк. — По-моему, глупо сдаваться самим.

— Но пять кораблей против сорока семи… Не так просто победить. Есть один способ.

— Какой?

— Разделяй и властвуй. Вы не знали временных переходов? Они тоже не знают.

— Когда-то у нас были временные переходы. — ответил Ринк.

— У вас и эрты лайинтоподобные были. — ответила Диа. — По моему, вы все растеряли. Скатились с вершины.

— Так что дальше, Дик?

— Мы можем попробовать выбросить их в будущее, но в разное будущее. Пять против сорока — не пойдет. А сорок раз пять против одного? По моему — есть шанс. Тем более, что у нас И-21, а у них И-11.

— Хорошо, Дик. Действуй.

Дика передал сообщение Сайре, которая уже вылетела, и у всех на виду Джек Седьмой внезапно рванулся с бешенным ускорением и унесся в космос.

— Да что же это?! Дик! У меня уже нет слов…

— Когда-нибудь я расскажу вам, как Джек Седьмой победил флот Эрта Третьего Старшего и взял его самого в плен.

— Как? — удивился Ринк.

— Вот так. Один против семисот кораблей. Так что не беспокойтесь. Здесь всего каких-то сорок семь. И те древние.

— Я не понимаю, почему стиглеры не смогли справиться с нападением лайинт с такими кораблями.

— Ну во-первых, не с такими, а с таким. Он один такой. А во-вторых, нападение было раньше.

Послышались переговоры, которые вела Сайра с командирами крылатых истребителей. Она сообщила им координаты для прыжка, и они перескочили к ней. В этот момент Ринк обратил внимание на то, что все корабли эртов исчезли. Оставалось только ждать.

Это был странный бой, со странными правилами. Корабли по одному появлялись в окружении трех истребителей. Им предлагалось сдаться, и эрты, увидев, что они одни, сдавались. Все взятые в плен экипажи доставлялись на Лайинт-Эрт. Оставшиеся без команд крылатые истребители оставлялись около корабля, и три истребителя отправлялись за новым кораблем эртов.

Сайра была настолько предусмотрительна, что посылала в будущее корабли с определенными интервалами, и при этом не забыла, что экипажам нужен отдых.

На седьмой день они выходили в космос, как на прогулку, а поимка кораблей эртов выглядела как хобби.

На Лайинт-Эрт собралось около пятисот эртов. Им не давали особенно разгуливать по кораблю и держали на нижнем уровне, там, где были свободные помещения. С пищей проблем не было, потому что она была у них своя.

— Нам остался только один корабль. — сказала Сайра. — Это не истребитель, а головной корабль, так что нам надо действовать всем.