— Остальные выбрали командиром Марта Эм Вон.

— Командир второго истребителя?

— Да.

— Ну, что же. Пусть будет так. — ответил Ринк.

— Вы будете ему подчиняться?

— Я — нет. Я сказал, что остаюсь командиром, но дал всем возможность выбрать другого. Я не буду ему мешать. Вот и все.

— Они могут потребовать…

— Пусть попробуют. — произнес Ген Старший. — Еще неделю назад все превозносили его, а как только пошло не так, сразу он во всем виноват.

— Нам надо найти место, где мы сможем жить. — произнесла Ини.

— Хорошо. Идем на поиски. — ответил Ринк и все двинулись к лесу.

Теперь в его команде осталось только семеро. Двое зинков, Ини или Диа Рон и четверо эртов, решивших остаться под командованием старого командира. Четверо: Линд Виа Ил, Дин Ас Линт, Мирна Пио Лена и Кай Ди Вур. Ини пошла вперед, чтобы в случае чего предупредить об опасности.

Лес, был настолько высоким, что внизу стоял полумрак. Травы не было, и почти голые стволы уходили куда-то далеко-далеко вверх. То, что из космоса казалось таким незначительным и маленьким, теперь окружало восьмерых друзей и преобладало над ними. Они дошли до реки и пошли вдоль нее вверх по течению. Путь продолжался два часа. Лес не кончался, и только у самого берега реки была буйная зеленая растительность внизу. Никаких животных не попадалось.

Впереди появился водопад, и путники оказались перед крутой горой. Можно было попытаться влезть на гору, а можно было пойти вдоль нее. Было решено идти первым путем. Гора была не настолько крутой, чтобы на нее нельзя было забраться.

Вид с горы был красивый, но все чувствовали, что это чужой мир. И у всех было только одно желание — найти какой-то выход.

Но выхода не было.

Диа Рон нашла какую-то пещеру, и вскоре все оказались в ней. Пещера оказалась довольно удобной. В ее глубине протекала небольшая речка, которая утекала в отверстие, и из него вода падала в реку, текущую за каменной стеной. Пещера понравилась всем, и было решено остановиться в ней.

Теперь дело оставалось за малым. Надо было найти способ добывания пищи. Имевшихся запасов хватило бы только на несколько дней, максимум неделю.

В пещере был разведен огонь, который распугал каких-то летучих животных под сводом, и все устроились на ночлег. Было установлено дежурство, чтобы не оказатся застигнутыми врасплох каким-нибудь хищником.

Первыми покушавшимися оказались эрты. Двое из них наткнулось на пещеру утром следующего дня, и первым их предложением было сдаться. В их руках было оружие и они явно не шутили.

— Привет, ребята. — произнесла Диа Рон, подходя к ним сзади. — Чего это вы тут стоите с пушками?

— Не мешай, Диа. Мы хотим взять то, что принадлежит нам. Ты можешь остаться с нами.

— Дайте-ка мне ваши игрушки. — ответила Диа Рон и встала перед стволами. — Ну, давайте. — Она протянула к ним две руки.

— Уйди, Диа, а не то…

— Боже мой! Да вы с ума сошли! Ну так стреляйте!

— Отойди, Диа! Ты разве не видишь, что они даже не думают тебе помочь?

— Зато я думаю помочь им. — ответила Диа Рон и взялась за два ствола. Она с такой силой крутанула их, что двое эртов, не успев отдернуть руки, оказались на земле. — Вы малость перепутали, с кем связались.

Рядом появилась Ини, и оружие перекочевало в ее руки.

— Вы не ушиблись? — спросила Диа, присаживаясь перед двумя эртами. — Я надеюсь, вы забудете об этом месте. Ну, разве что решите прийти с миром. Не забывайте, что драться с лайинтой бессмысленно. А я ведь могу стать кем угодно, даже вами, если мне захочется.

Намек оказался понятым. Оба эрта ушли, и с этого момента около пещеры никто не показывался.

— Неплохо ты их отделала. — сказал Ринк, когда Диа Рон прошла вглубь и села около огня.

— Так она… — начал было Кай Ди Вур.

— Лайинта, лайинта. — ответила Диа Рон. — Я всегда была лайинтой. Ини и я — одно и то же.

Кай внезапно рассмеялся, глядя на Линд Виа Ил.

— Что тут смешного? — спросил Ринк.

— Наш Линд половину полета признавался Диа Рон в любви.

— Ах ты, зараза! — вскрикнул Линд, замахиваясь на Кая.

— Чего ты на него набрасываешься, Линд? Это же всем известно. Разве что командир не знает.

— Ну и дела! — произнес Ринк. — И как это я проглядел?

— Диа, ну скажи, что ты пошутила! — произнес Линд.

— Извини, Линд, но это чистая правда. Ты все обижался, что я не смотрю на тебя, и думал, будто я влюблена в кого-то другого.

— О боже! Какой я дурак! — воскликнул Линд. — Я был готов бежать за тобой на край света!

— Линд, мы и так уже на краю. — ответила Диа. — Ты разве не заметил?

Линда можно было только пожалеть. Всем было ясно, что любовь между эртом и лайинтой невозможна. Конечно, Диа Рон и выглядела красавицей, но это уже ничего не меняло.